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“怎麼說著說著就不正經了。”周姨娘無奈笑道，在場旁的人聽了也跟著笑，正嬉鬧呢，棠姨娘的貼身丫鬟絨兒來了，說是想求姜採青的應允出門一趟。姜採青原先有過話，後院的人不能隨意放出門。
“大過年的，出門做什麼？”
“稟青娘子，我們棠姨娘腳踝不是扭傷了嗎，這兩日擦了藥酒也不見好，叫我去惠春堂買一貼膏藥來。”
“哦。”姜採青點點頭，關切地問道：“用不用叫個郎中來？正好雪錦那兒也該叫個郎中看看。”
絨兒忙道：“棠姨娘說不用了，大過年的，叫個郎中上門不吉利。再說她扭傷的是腳，男女有別，郎中來了也不方便看。”
理由十分充分啊，姜採青稍稍沉吟一下，便點頭答應了。周姨娘卻在旁邊插話道：“家裡不是有人專管採買嗎？你自己跑出去買膏藥，家裡誰伺候秋棠？”
那絨兒看來是個伶俐的，忙答道：“奴婢去去就回，奴婢對棠姨娘的傷也最清楚。這大過年的，家裡人人都很忙，奴婢還是自己走一趟省事。”
“叫她去吧。”姜採青揮揮手說，“快去快回，自己可小心些。”
絨兒一走，周姨娘就沉著臉說道：“怎麼又是秋棠事多！張家落到這地步，咱們幾個女子安分守在家裡過日子才是，她一會子這事，一會子那事，怎麼就數她不省心！”
“扭了腳，也是意外。”姜採青道，“橫豎她自己管好自己，又不是小孩子，銀瓶姐姐不用操心她。”
一回頭，姜採青便暗暗吩咐了長興，叫他悄悄跟著那絨兒，留意她出去都見了些什麼人。反正棠姨娘這樣變著法子想往外頭折騰，很難不叫她多做聯想的。這長興自從上回得了賞賜提拔，倒是處處用心，看著是個可靠的，只是姜採青有些擔心他不夠伶俐。到晚間長興回來說，絨兒竟真的去了趟惠春堂，也沒見路上跟誰說話，便直接回來了。
這倒奇了，難不成還真是買藥去的？
“你這幾日跟你那幾個護院，多巡查宅子周圍，若有那樣鬼鬼祟祟的人，就多留意著。”姜採青吩咐道，見長興一臉懵懂的樣子，便隨口解釋道，“也沒旁的事，都說年裡年外閒人多，易生亂的，賊偷兒可不少，我們總得提防警惕些。”
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綾姨娘幾個一起去看過棠姨娘，說是扭傷的腳已經見好了，只是一直躲著不怎麼出門見人。
倒是雪錦整天趴在床上，兩日後到底不放心，打發人請了郎中來看，果然說大約骨頭傷了，也沒旁的法子，只能慢慢靜養著了。傷筋動骨一百天，姜採青跟前缺了雪錦，就趁機把翠綺從前院撥到了自己身邊來。翠綺原先管的活兒，就分派給了前院的綠綈和茜紗，她兩個原先在書房伺候男主人的，眼下除了收拾書房也就閒著。
姜採青又去書房轉悠兩回，拿了一副圍棋回來，饒有興致地拉著綾姨娘下五子棋玩。挺好的楸木棋盤，挺好的玉石棋子，拿來下五子棋也挺好，姜採青拿不準古代有沒有五子棋，似乎是有的，關鍵是五子棋比圍棋好學啊，綾姨娘很快學會了，玩了幾回，連翠綺和花羅也弄明白了玩法規則，就連魏媽媽，一看到三顆棋子連線，也知道要趕緊想法子攔截。雖然一時半會徒弟們總是輸，姜採青也算有了一樣打發時間的消遣。
好好的元宵節，竟又飄起了雪花，這場雪下得倒不算大，可小雪花一直飄呀飄呀飄，不知從夜間什麼時候停開始下的，元宵這天一早推開門，外頭一片白茫茫，小雪花還在飄著，青灰色瓦楞都已經蓋住了，雪花落在臘梅花樹上，格外雅緻清香。
這偏北方的湯圓就都是甜的，白糖桂花豆沙餡，白糖花生芝麻餡，也不像南方人那樣放豬油，吃起來格外甜。張家今年也不能放花燈，因此姜採青除了吃元宵，便也不太關心元宵節怎麼過了，躲在屋裡烤著火炭盆，跟翠綺、花羅還帶著福月，玩了一下午的五子棋。
傍晚時候零零星星的雪花終於停了，沒耽誤愛玩的孩子出來放花燈，張家高牆大院，本來雪地就亮，也看不到外頭的燈光，雪夜裡偶爾聽到小孩子的喊叫聲，便想象著外頭大街小巷，小孩子們穿得狗熊似的，拎著各式各樣紙紮的燈籠跑來跑去。要不是剛下過雪，姜採青決計忍不住要出門去看看。
“你輸了。”姜採青斜靠在鋪了寶藍。絲絨軟塌上，輕輕敲下一顆白子。
“哈，翠綺你又輸了。”花羅在一旁拍手高興。