守歲到半夜，早該餓了，廚房裡備了熱湯，你們一人喝一碗就回去睡去。”
兩個丫鬟果然端著托盤進來，熱騰騰的白菜羊肉湯。花羅忙給姜採青端一碗過來，姜採青喝了一口，底湯放了羊骨頭熬的，味道不錯，便叫陪著守歲的丫鬟僕婦們也一起喝。其實一晚上果子年糕什麼的就沒住嘴兒，也不是太餓，這時候來一碗肉菜湯卻很是暖和滋潤，補充體力提精神。要說周姨娘，實在是個體貼周到的人兒。
姜採青喝完湯，便起身回去睡覺。雪錦打著燈籠前邊走，花羅一旁扶著她，魏媽媽則抱著福月跟在後頭，繞過廳堂後頭的內廊，出了偏廳後門，走不遠就是後院的垂花門了。
“青娘子慢著些。”雪錦拿著燈籠，一腳跨出門檻，回身伸手來扶姜採青，忽然就啊的一聲尖叫，接著就是摔倒撞擊的聲音，燈籠脫手甩出去多遠，絹紗蒙的燈籠立刻就燃起了火苗，姜採青藉著火光一看，雪錦以一種十分尷尬狼狽的姿勢，仰面跌在一兩步開外的青石地上。
“怎的了？怎的回事？”裡頭的人聽到動靜，都慌忙跑過來，地上的燈籠很快就燒光了，藉著房簷下昏暗不明的風燈，眾人先看到姜採青扶著門框站著，先鬆了口氣，趕緊叫人拿燈來。立刻就有人端著三支大燭的燭臺過來，才看清是雪錦摔倒了，正艱難地想要爬起來，看樣子摔得可不輕，趕緊過去兩個婆子把她扶了起來。
“怎麼還摔倒了？好端端路都走不好，你這婢子真夠笨的，差點被你嚇死。”周姨娘拍著胸口斥道，“我剛才嚇得心裡呼咚一下，都沒敢往好處想，青娘沒驚嚇著吧？”
“不礙事。”姜採青往後退了一步，扶著花羅的手說：“銀瓶姐姐也別罵她了，多虧這丫頭反應利落，她本來扶著我的，摔倒的時候立刻撒了我的手，要不然恐怕我這會子也跌在地上了。”
“幸好幸好。”周姨娘說道，“該到青娘沒事，等會子你回屋，記得先給菩薩上柱香去，我也去正廳上柱香，這大過年的，可禁不起驚嚇。”她看看雪錦，見雪錦被兩個婆子左右扶著，佝僂著腰十分痛苦的樣子，便問道：“這是摔著哪兒了？”
“看樣子也摔得不輕。”姜採青說著吩咐那兩個婆子，“你們這樣扶著她怕不行，去廳裡抬張坐榻來，把她抬去房裡躺著，仔細看看。”
雪錦在那邊強撐著開口道：“奴婢謝青娘子，謝周姨娘關心，奴婢沒大礙的，就是這屁股腰胯哪哪都生疼。”
姜採青心說摔著屁股倒還好，那地方反正肉厚，疼歸疼一般不礙事的。婆子很快抬了張絲絨軟墊的紅木坐榻來，誰知道雪錦剛往上慢慢一坐，就哎呦一聲忙又站起來，苦著臉說道：“奴婢坐下更疼得要命，青娘子不用管奴婢，您趕緊先回去歇息，奴婢慢慢走回去就行。”
柳媽媽一拍大腿說：“哎呦，看她這樣，八成是摔著腚骨根兒了。”
腚骨根兒，那就是……尾骨？摔傷尾骨可夠受的，只希望不要骨折才好。這大半夜的又是年三十，不對，這該算新年初一了，眼下反正也沒旁的法子，兩個婆子便扶著雪錦，慢慢地一步一步往後頭挪。花羅換了一盞燈籠，扶著姜採青跨出門想回後院去。
花羅一腳踩在門檻外石板上，便立刻放開姜採青的手，拿燈籠把腳下仔細照了照，疑惑地說道：“這地上哪來的冰？滑不溜丟的，怪不得雪錦一腳滑倒了。”
眾人一聽，紛紛舉著燈籠、燭臺去照，門檻外頭那青石地面果然凍了一層冰，不仔細還真注意不到，看樣子該是地上潑了水，這寒冬臘月天氣，很快就凍上了。這除夕夜間夜色尤其黑，打著燈籠也影影綽綽的，剛才只顧去看雪錦了，要不是花羅心細，姜採青竟沒發現。
“混賬東西，誰在這裡潑水？”周姨娘頓時罵道。
“這大冬天的，滴水成冰，缺心少肺也不會往地上潑水呀。”柳媽媽一旁說道，“怕是哪個蠢貨端水走這兒灑了，該打該打，灑了水就該趕緊擦拭乾淨，這弄得青石板上一層冰，滑不倒人才怪呢。”
“這是誰弄的？”周姨娘冷聲喝問，四周屏息凝氣也沒人吭聲，周姨娘便追問道：“有沒有誰看見？看見了幫她瞞著的，叫我知道了一併打死她。今晚誰端水經過這裡了？”
這一問，丫鬟婆子紛紛表態，有的說“奴婢端的是菜湯沒灑出來”，有的說她泡茶的水在屋裡小爐子燒的，根本沒經過這道門。姜採青瞧著怕是不會有結果，再折騰一會子天都該亮了，便開口道：“銀瓶姐姐也彆氣了，這大過年的，氣壞了你可不值當的。天亮再說吧，叫各人往後小心些。”
“哪