薛小娘子不見了。”
張氏聽了，神色反倒和緩下來，忍不住責備那婆子道：“你們這些下人是怎的伺候的？小娘子不見了，趕緊去找找就是了，婉華性子活潑些，無非就是跑去哪裡了，左右出不了這府門。卻叫你這般一路大呼小叫的，叫人聽了還不知怎的回事，像個什麼樣子。我這一病，府中還真是越發沒規矩了。”
“不是……夫人……奴婢該死……”那婆子有些語無倫次，喘了口氣說道：“夫人，薛小娘子當真丟了。奴婢們已經找了後園，連前頭都問了守門的，當真沒人見著薛小娘子。”
“她一個女兒家，就算活潑些，路都走不多遠的，還能去哪兒！”張氏斥道，“左右是你們這些子不盡心的，怎的沒人跟著伺候？趕緊傳下話去，叫府裡各處都好生找找。”一回頭，又對姜採青抱怨道：“這婉華也真是的，越發沒個閨閣女子的樣子。”
姜採青卻隱隱覺著這事有些不對勁，心裡一時沒往好地方想，怕不是又“酒後亂性”宿到別處去了吧？可也難說。只是萬一這麼一驚一乍之後，再從裴三或誰的屋裡找出她來，可就當真丟了人了。
“夫人也不必著急，這府中各處也不離家奴僕婦，她既然沒出門，橫豎走不遠，不會有事的。”姜採青安慰張氏一句，便開口問那婆子：“薛小娘子怎的會不見了？你們專在她院子伺候的，誰最後見著她的？你且不要急，好生想想。”
那婆子被姜採青好聲好氣一說，定了定神，才一條條說道：“奴婢們……昨兒晚間伺候小娘子歇下了的，這陣子小娘子不叫人在她屋裡守夜，又說睡得不好，叫奴婢們儘管自己去睡，不要驚擾了她。奴婢們便各自回屋，留了大丫鬟蘅蕪和小丫鬟碎花在外間值夜，馬婆子守門，誰知今早奴婢們進去伺候，便沒看到小娘子，屋裡空空的。奴婢們起初以為來夫人房裡請安來了，叫小丫鬟來問了守門婆子也沒看見，奴婢們趕緊分頭去找，各處都沒找著……”
“那值夜的丫鬟和守門的婆子呢？”姜採青問道，“薛小娘子若要出去，總該看見的吧？”
“奴婢一早來，馬婆子靠在門口打盹兒……蘅蕪和碎花都還在屋裡睡著……”那婆子嚅嚅說道。都是“亂性”事件後薛小娘子原先心腹的丫鬟婆子，薜荔活活打死，另幾個丫鬟婆子撥去了別處粗使喚。她們這一撥下人都是之後裴三撥過去的，本來就沒幾分忠心，伺候雖然盡著本分，卻也不會十分用心。於是當時發現馬婆子打盹丫鬟酣睡，便也只當她們懶散懈怠了，橫豎薛小娘子屋門也緊閉著沒起身。
可直到日上三竿，早過了早飯時候，丫鬟耐不住才進屋去催，竟發現屋裡空空沒了人影兒。
姜採青聽了婆子一番敘述，不由的覺著有些蹊蹺，這裴府的下人就算再懈怠敷衍，總不能薛婉華自己起床梳洗沒叫人，跑出去了也沒人察覺吧？除非是屋裡的主子故意的。
她想了想，硬著頭皮問了一句：“其他院裡去問過嗎？八娘和九娘那兒，或者……三爺、六爺院裡。”
“都問過了。”那婆子答道，一邊心中覺得委屈，方才她一路找過去，先問了裴三屋外守門的小廝，那小廝愛理不理的說沒見著，又去問裴六屋外守門的小廝，竟叫那小廝奚落了一頓，說她老糊塗蛋找錯了地方。
“這……趕緊叫府中下人都去找找。”張氏分明有些擔憂著急了，嘆著氣問姜採青：“採青，你說婉華這孩子……該不會出什麼事吧？她雖是有錯，這陣子怕也知道錯了，萬一……一時想不開……”張氏越想越焦急害怕，趕緊叫傳話下去，後園各處池塘、水井都留意著些。
“阿彌陀佛，佛祖保佑，她可千萬別出什麼事。”
姜採青可不相信薛婉華那樣的人會投水自盡什麼的。她安慰了張氏幾句，思忖著問道：“這事可稟過三爺了？”
“三爺……奴婢不知道三爺知不知道……”
姜採青微微擰眉，心說這婆子繞口令呢？心下覺著這事怪異，便叫福蓮先去稟告裴三、裴六，她將壯小子交給奶孃，安撫張氏幾句，自己便帶著花羅、芳蕊往薛婉華的院子走去。
薛婉華的院子在後園東南，院子周圍種了大片的紅月季，門口栽了兩株高大的丁香樹，風景尤其好，這也是薛婉華挑了這院子住的原因。如今這時節月季開得正好，花香四溢，小院裡甚至用青花大缸種著蓮花，但憑這院子，足足看得出張氏這些年對她何等疼愛了。
姜採青進了院子，伺候薛婉華的丫鬟婆子便紛紛迎上來見禮，一個個都面帶不安。
“你們都是平日伺候薛小娘子