“姨娘回來了。”
姜採青慢吞吞回到屋裡，花羅迎上來給她福身行禮。從上回她發火之後，姜採青就覺著這花羅在她跟前小貓兒似的，話都不多說，可仍舊姨娘長，姨娘短的，實在比不上柳媽媽開竅。
姜採青在小桌邊坐下，看著庭院裡的幾株花木煩悶無聊。這初冬時節，院子裡花木都落了葉，只剩下光禿禿的枝條，也看不出是什麼花，襯得整個院子一片寂寥。悶坐了好一會子，姜採青才看到周姨娘她們從垂花門進來了，她們一路走回來的，聽說進到家門還要先去靈堂哭一哭，因此看上去都有些疲憊低落。
眾位姨娘加上貼身的丫鬟僕婦，一行有十幾個人，進到院裡便開始散去，各回自己屋去。周姨娘和綾姨娘本來是往著東廂房走的，可能是隔著敞開的房門看到了姜採青，便轉往她屋裡來了。姜採青忙起身請她們坐了，又叫柳媽媽倒茶。周姨娘和綾姨娘都是眼睛紅紅的，今日自然是哭了很久。周姨娘喝了茶，說話嗓音仍有些沙啞。
“這天越發冷了，妹妹往後可別大敞著門，當心凍著。”
“今日倒沒覺得冷，往後記得了。”姜採青說。
“妹妹如今身子非比尋常，務必要好生保重，好生用飯才是。”
周姨娘這一說，綾姨娘也忙問道：“姨娘晚飯想吃點什麼？廚房裡要準備晚間的回頭宴，怕到時候忙不開，姨娘想吃什麼，我去叫她們提前做好。您如今這身子最要緊，可千萬不能虧著。”
這麼說，她可以點餐了？這些日子，都是人家端