不佳，去老姨奶奶身邊靜養了，離得近，家裡也能時常叫人去看看，送些東西去，不至於叫你短了吃用，我也不至於落個苛待的惡名。”
“娘子，奴婢……奴婢……”棠姨娘被姜採青一番話堵得沒了應對，心中焦躁情急，竟伏在地上嗚嗚哭泣起來。
姜採青不禁嘆息一聲，緩緩說道：“你這樣子，我越發疑心自己苛待你了。我自問沒有菩薩心腸，卻也不是什麼惡人，便是茜紗，我也還為她考量呢，如今她和二壯兩個脫了奴籍，往後男耕女織，可不是好好的日子。你若當真非得去那蓮花庵，總得給我個說得出去的理由吧。”
棠姨娘聞言止住了哭啼，卻仍舊泫然垂淚，從袖中拿出帕子不住擦著，只默默地不做聲。姜採青見不得旁人這樣哭哭啼啼的樣子，尤其還是個柔弱美麗的女子，看著燥人，她不禁扶額，說道：“我這會子也該睡了，你也回屋去吧，”
“娘子，奴婢……奴婢求求您了。”棠姨娘見姜採青開口攆人了，忙叫道：“娘子若是不允，奴婢當真是沒活路了。”
“秋棠，你起來吧。”姜採青搖頭微嘆，心說你既然把丫鬟留在外頭把門，還以為你進來打算說實話呢，這樣找個不明不白的理由，我真就把你送到那什麼蓮花庵去？萬一再出個什麼事情，於己於人都不好的。見棠姨娘遲疑片刻，慢吞吞站起身來，姜採青瞥了一眼她交疊身前的寬大衣袖，突然開口問道：“幾個月了？”
棠姨娘猛地一愣，愣怔之後，臉色霎時慘白，撲通一聲又跪下了。
之前她總裹著個大大的披風，如今都開了春，大披風不好再穿了，便又穿起這樣闊袖的衣裳，姜採青琢磨著，只怕是真的了。既然她沒有改嫁的意思，必然有什麼不得已的原因嫁不了，姜採青還以為她會悄悄落掉肚裡的孽緣呢。
“娘子……奴婢……四個多月了！”棠姨娘低頭吶吶說完，便又無聲抽泣起來。
“你可起來說話吧，這樣哭得人難受。”姜採青無奈地揮揮手，心中卻飛快的算了算，她這肚子也就是五個來月，這位都四個多月了，好傢伙，這麼一算，可不正是張官人從濮州回來前後懷上的嗎！
這時間，還真是耐人尋味。
試想，若不是路上突遭變故，張官人能夠身體康健地回到家鄉，棠姨娘這肚子板上釘釘就是張官人的了，如今肯定是千嬌萬貴，闔家歡慶，誰知道命運弄人，老天跟棠姨娘開了這麼大的玩笑！
棠姨娘慢慢站起身來，移開籠在身前的衣袖，竟看不出肚子有明顯變化。其實四個來月的身孕，若不注意，也看不到什麼肚子的。而棠姨娘畢竟心虛，不光穿起寬大的衣裙，竟用白綾把腰腹用力束緊，她慢慢解開衣帶，小腹被束得平坦如故，卻因為她原先身形太纖瘦，便看出腰身的確粗了一些。
姜採青不由暗暗慨嘆，她這兒綁著小枕頭裝假肚子呢，棠姨娘那邊卻白綾束縛藏著肚子，這老天真真太戲弄人了。
“我也都說了，家中妾室儘可以改嫁的，為何……”姜採青語氣頓了頓，緩聲問了出來，“那男人為何不能娶你？”
這一問，棠姨娘竟止住哭泣，默默地低頭不語，清麗嬌美的臉上一時有些愣怔出神，半晌才緩緩說道：“奴婢每月都上山去進香，那人……不是奴婢不肯說，他如今山高水遠，音信全無，橫豎也是沒用。總之奴婢該死，奴婢不守婦道，做下了這等事情，奴婢本該一死了之，只捨不得腹中這塊肉，因此便想悄悄地躲出去……”
棠姨娘說著膝行兩步上前，泣求道：“娘子只當可憐奴婢，讓奴婢離了這地方，遠遠地找個去處自生自滅，也省的叫娘子煩擾，叫家門蒙羞，反倒拖累了家中眾人的名聲，不然奴婢便只有死路一條了。”
“既然你不願說，我心裡不清楚底細，便很難定奪的。”姜採青搖頭輕嘆道，“你若只是一時的苟且風流，那人若只是個不肯負責的負心人，你無非也就兩條路走，或者一碗藥墮了胎，或者真的不捨，便只能生下來獨自撫養。你若要生下這孩子，自然不再是張家的姨娘，相識一場，我也不忍看著你走死路，我倒可以讓你使個障眼法離開此地，對外只說你改嫁了，你自己遠遠找個去處生活吧。”
“這……”棠姨娘神色遊移，默默半晌，才低聲說道：“不是奴婢不肯，只是奴婢一個無所長的弱女子，又懷著身孕，養活自己都難，這世道能去哪裡落腳生活？”
姜採青不禁也默默半晌，她總算聽明白了，棠姨娘這話莫不是說，沒了張家這後盾，她獨自一人吃飽飯都難，還怎麼生存養娃？這可就好笑了，難不成