吃了一驚：“要尋東西，老爺託人就是，實在不放心，叫林掌櫃走一趟也好，怎麼能自己去那般遠的地方呢！”
蔣錫笑道：“廣州雖遠些，路上卻好走。茂通源商號的謝掌櫃說，他家正好要派人去廣州辦一批貨，我也跟著他們去瞧瞧。”
桃華抿嘴笑道：“原來爹爹早打著主意了。讓我猜猜，爹爹想去廣州，是不是為了——安息香？”
蔣錫哈哈大笑：“你這個鬼丫頭，真是什麼都瞞不過你！”
桃華笑嘻嘻地湊過去：“爹爹，我也想去……”
“這可不成。”蔣錫收了笑容，“你都快十三了，是大姑娘了。再說廣州那邊，聽說風氣跟咱們這邊也不一樣——”他看見女兒嘟了嘟嘴，連忙又說，“再說，爹爹出去了，那藥堂和莊子還都要你看著呢。”
桃華也只是試一試。畢竟這是古代，蔣錫雖然是極難得的寵愛女兒的父親，也並不古板拘泥，但到底是古代人的思維：女兒過了十歲就是大姑娘了，可不能像小時候那般，打扮成個小子就跟著出去。且從前去的不過是無錫附近的幾個城鎮，廣州卻是貨真價實的千里迢迢，蔣錫不肯帶她去，也是意料之中的事。當下也不再做糾纏，只道：“那爹爹幾時起程？這趟去得遠，路上用的東西可要好生準備。”
蔣錫不以為意地道：“這一路都是往南邊去，天氣也漸漸熱了，衣物少帶幾件換洗就成，倒是南邊潮溼，解暑祛溼的藥物帶幾樣就是。只是你今年生辰，爹爹就趕不及了。”往廣州去一趟，少說一兩個月，桃華三月裡的生辰，顯然是不及回來。
曹氏一直插不上嘴，這時才忍不住道：“這麼遠的路，老爺……就是要買那什麼香，叫林掌櫃去難道還不放心？”自她嫁進蔣家，蔣錫從未出過遠門，這會乍然一說要去廣州那樣遠的地方，她頓時心裡沒底了。
蔣錫擺了擺手道：“也並不只為那安息香，我也想去看看。難得茂通源也去辦貨，方便得很，不必擔憂。”他雖然已有兒女，仍是有幾分孩子脾性，說走就走，絲毫不以為意。
桃華笑道：“母親不必擔心，父親從前也常出門的。茂通源謝掌櫃又是極妥當的人，定然出入平安。”她這位爹爹素性就愛遊歷，從前剛到無錫的時候，也曾帶著她的生母時常出門，後來又帶著她出去過。也就是新娶了曹氏之後，一連三年都拘在家裡，這會兒有了遠行的機會，自然不會放過。
曹氏一臉的擔憂，欲言又止，半晌才低聲道：“我總是不放心……廣州有什麼好，就值得這麼千里迢迢的走一趟……”
桃華微微皺了皺眉，沒再說話。自賢妃歿後，先帝雖未降罪於蔣家，但蔣方正自太醫院辭出，明眼人都看得出來，蔣家是不好再行醫了。長房的兩位伯父志不在此也就罷了，蔣錫卻是自幼就跟著父親學醫，對藥草極有興趣。如今他不能再行醫，就想寫一本藥譜，收入天下所有的藥草，也方便學醫之人使用。
這個世界還沒有李時珍，也沒有《本草綱目》，蔣錫這個願望，既是他的志向和愛好，又恰好填補了一塊空白，桃華是大大支援的。既然要遍收天下藥草，總在家裡待著怎麼能成？蔣錫就這點兒念想，只是有家室牽掛，太遠的地方想去也去不成，如今難得有這個機會能去廣州，又何必攔著他。
蔣錫也聽見了曹氏的抱怨，不過他性情溫和，曹氏自進門後對他又是周到體貼，還生了柏哥兒，故而也不放在心上，只從袖中取了一對鐲子出來，笑道：“只顧看信，險些忘記了這個。”卻是送給曹氏的生辰禮。
曹氏家中兄弟姐妹眾多，出嫁時嫁妝單薄，後頭又是二嫁蔣錫，進門時衣裳首飾都沒幾件，還是這些年蔣錫陸續與她置辦的。何況女子就沒個不愛首飾的，這對鐲子是赤金雕花鐲，裡頭空心，份量不重，但雕刻了精緻的纏枝蓮花紋樣，花心處還各鑲了兩顆珍珠。曹氏一看就愛，戴到腕上左看右看，顧不上說什麼了。
燕華在旁邊誇獎了一番，便叫丫鬟捧上自己繡的帷帳。在花廳裡自不能撐開，但也叫丫鬟扯著展示了一下上頭的菊石圖。
蔣錫仔細看了看，笑道：“這繡得果然不錯，燕華的針線著實精緻。”又看了桃華送的軟鞋，道，“桃華的針線也越來越好了。這顏色鮮亮，花樣也別緻。”
薄荷在旁邊，往那帷帳上仔細看了看。若論針線精緻，蔣燕華更勝一籌，但那菊石圖原本乃是淡墨所繪，繡在帷帳上未免顯得略素氣了些，的確不如自己姑娘做的軟鞋鮮亮，肚裡暗笑了一下，又眼觀鼻鼻觀心地站著不動了。
曹氏笑道：“都好，都好。”