對她念著心上人不肯伺候皇帝的行為有些欣賞罷了，如今該說的話都說了，至於小於氏究竟能不能勸動蔣梅華，也只能看檀香的造化了，她還有更要緊的事要做呢。
炎炎夏日本來是難熬的，但今年卻似乎過得很快，尤其是對今年秋闈要下場的人來說，彷彿是一晃眼就過去了。
蔣松華是七月初回到家中的。門上的管事一見他回來，立刻道：“哥兒回來得正好，快去勸勸老爺吧。這再過些日子就要下場了，可別把榆哥兒打壞了。”
這管事是家中老僕，蔣松華小時候還在他肩膀上騎過呢，聞言忙道：“父親在打榆哥兒？這是為什麼？”
管事嘆道：“老奴也不甚明白，只聽說是為了什麼話本的事兒……都是雲實那不長進的，勾著哥兒學壞！”
雲實也是蔣榆華的小廝，但因不大識字，素日裡不如常山得用。這小子不想著多認幾個字，倒打起歪主意來。恰好蔣榆華因要下秋闈，被蔣鈞拘在書房裡連門都不得出，實在無聊，便想找些消遣。雲實得了這個訊息，便跑去街上買了十幾本話本來。
若說話本，市面上也不知有多少種，若是雲實買些什麼神鬼妖仙的靈異話本來倒也罷了，偏他不大識字，竟撈了幾本風月之物來。
蔣榆華原本就有點風流癖，只是蔣家管得緊，他年紀又小，並未顯得出來。如今他已經十五了，原就是初初有些開竅的時候，見了這風月話本頓時愛不釋手，哪還有心思讀正經書呢。
不防他讀得正歡時，蔣鈞提前從衙門出來，到了家先來書房看他，便逮了個正著。這一怒真是非同小可，將那外面蒙了《大學》封面的話本一翻，便翻到幾句風月之詞，立時一腳踹過去，將蔣榆華踹了個屁股墩兒。
再在書房裡一翻，竟然還不只一本，外頭都包了什麼《詩經》、《書經》，翻開來卻全是偷樑換柱的，只把個蔣鈞氣得七竅生煙，當場就叫了板子來，在書房院子裡按倒蔣榆華就打起來。
蔣松華聽了這話，連忙往書房去，遠遠就聽見小於氏在哭著道：“老爺，榆哥兒固然該打，可若把他打壞了，這秋闈如何下場？”
蔣鈞自幼讀書，雖則也曾跟著蔣老太爺打打五禽強身健體，但總歸還是個沒甚力氣的文人，這會兒又氣得手抖，打了蔣榆華幾板子，自己已經先連累帶氣的直喘了。小於氏雖是個女子，但護子心切，死抱著板子，他竟抽不出來。
饒是如此，蔣榆華也被打得屁股開花，趴在院子裡的條凳上動彈不得，滿口求饒不迭。
蔣鈞看他跟死狗似的模樣，不由得更氣了，指著他罵道：“這才捱了幾板子，就一臉的鼻涕眼淚，哪有半分讀書人的風骨！”想當年他也捱過蔣老太爺的竹條，那可是無論挨多少下，絕對不掉一滴眼淚的。旁邊還有個蔣鑄呢，他反正絕對不讓這個小娘養的看見他丟臉。
蔣松華正好走進院子，只見蔣鈞又想把板子抽出來去打蔣榆華，小於氏死抱著不放，被拖得幾乎倒在地上，連忙快步上前，拉住了板子道：“父親暫且息怒，弟弟有錯慢慢教導，不要氣壞了身子。”
蔣鈞覺得手裡的竹板跟墜了千斤重的鉛塊似的，竟然根本拽不動了，不由得仔細看了蔣松華一眼。這個兒子這兩年來也是在外頭的多，極少回家來，這會兒一見，才發現蔣松華不知什麼時候已經長高了一截子，人也壯實了許多。
蔣松華的長相有六七分像蔣鈞，只是兩道眉毛更濃一些，這一點卻是更像蔣老太爺。且蔣鈞隨了生母，生得白皙，蔣松華卻是在外頭跑過幾趟的，曬得膚色微黑，就更似祖父了。蔣鈞這一眼看見他，竟然有幾分恍惚，半晌才道：“你回來了？”
“是。”蔣松華小心地將竹板從蔣鈞手裡抽出來，扔給旁邊的小廝，“父親且換了衣裳先歇歇，衙門裡差事辛苦，千萬保重身子。”
蔣鈞剛從衙門回來就直接來了書房，身上的官服還沒換呢，這會兒也覺得累了，不由得嘆了口氣，指著蔣榆華道：“你看看他，秋闈在即，倒沉迷起風月來了，有什麼出息！”
蔣松華恭敬地道：“弟弟年輕，整日裡只是讀書難免覺得無聊。讀話本固是有錯，但說沉迷風月倒也未必。父親且慢慢教導他，不要操之過急。”
從前他也是整日裡除了讀書就沒有別的事可做，只覺得那書本捧起來有千百斤之重，裡頭的道理更是糾結不清。後來去了書院，每日裡還種種菜養養花，又跟著山長出門去外頭走過，將世情與書本聯絡起來，便時有豁然開朗之感，反進益了。如此看來，也難說蔣榆華不是被蔣鈞拘得太狠