看出傅家兵將作戰之勇猛更甚從前，當即歇了試探虛實、揮兵南侵的心思。旁邊的東丹聽聞傅煜作戰如此強勁，笑看之餘，也勾起先前吃敗仗的教訓，暗暗心驚，打消了趁冬末春初活動筋骨的念頭，只管養精蓄銳。
傅煜留在邊地，等斥候稟報說東丹眼線已盡數逃走，才整頓殘兵，啟程回齊州。
……
齊州城裡，傅煜痛擊犯境敵軍的訊息早已傳開。
臘月裡年節臨近，城中百姓聽得這訊息，自是覺得振奮，街巷之間喜氣洋洋。若不是傅煜沒張揚騎兵回城的日子，自領著隨從日夜兼程、無聲無息地趕回來，怕是滿城百姓都要跑到城外夾道歡迎。
饒是如此，從臘月初連收捷報起，齊州城的高門貴戶、大小官員女眷，或是登門拜訪，或是遣僕婦送個賀禮，對戰事得勝的傅煜滿口讚賞。
壽安堂裡常有賓客到來，老夫人自覺門楣輝彩，甚是高興。
這陣子，攸桐按老夫人的吩咐隔日去問安時，那位偶爾也肯和顏悅色地說幾句話，彷彿對蘇若蘭的事已無芥蒂般。
攸桐不知道傅德清的功勞，只當老夫人是愛屋及烏。
偶爾沈氏實在忙不過來，老夫人也會發話，叫攸桐幫著分擔些，攸桐盡力而為。
整個臘月忙忙碌碌，彷彿只是一轉眼就到了小年，攸桐困在府裡，除了看看府裡栽植的幾株紅梅外，竟連出府的機會都沒有。原先想的出城賞玩、踏雪尋梅等事，更是成了泡影，只能在望雲樓眺望暢想而已。
這日天氣陰沉，濃雲扯絮般堆著，甚是清寒。
巳時踩過，便飄起雪來，起初還只是雪砧子隨風輕飄，落在臉上只剩半絲潮潤的涼意，漸漸的雪勢變大，走在廊下一小會兒，斜吹進來的雪片便能往肩上積一層白。遠山近樹悉數籠在朦朧的雪霧中，屋簷甬道，轉眼便是白茫茫的一片。
攸桐聽見院裡小丫鬟們笑鬧，裹了件大氅出來，就見紛紛揚揚，雪如鵝毛。
南樓裡丫鬟僕婦不算少，先前因傅煜規矩嚴苛、鐵面冷厲，甚少敢偷懶玩笑。如今傅煜甚少踏足，又有攸桐得空時便張羅著做些美食、邀傅瀾音姐弟過來嚐鮮，氛圍漸漸活絡起來，既不越矩，也能時常玩笑一陣。
此刻雪片紛飛，是入冬後從未有過的深雪，小丫鬟們愛熱鬧，都跑到院裡看雪。
攸桐當然也喜歡，站在廊下，也不怕風冷，只管瞧著雪幕傻笑。
春草心血來潮，慫恿眾人，“待會等雪停了，咱們堆雪人兒好不好？”
“好啊，咱們南樓還沒堆過呢。”有小丫鬟附和，又瞧瞧看周姑一眼。
周姑也笑道：“好，我年少時也堆過，戴上帽子，搭個圍巾，也很有趣的。”
“多準備幾份吧周姑——”攸桐伸手，捧了滿手掌冰涼晶瑩的雪花，“這雪下得厚，咱們在院裡多堆幾個。將軍帳外有士兵值守，咱們就請雪人兒值夜，好不好？”
“這主意妙！”
春草興致高昂，跟著周姑進了屋，忙著去尋東西。
攸桐仍站在廊下，瞧著滿院笑臉，眼底笑意更濃——
即使一時半刻飛不出這座樊籠，也能尋些趣事，自得其樂不是麼？
譬如此刻，除了堆雪人，她還想煮火鍋。
冰天雪地、冷風肆虐，相熟的人圍爐煮火鍋吃，簡直是人間至樂之事！
她這般想著，便叫來夏嫂，吩咐在廚房裡多籠些火盆，等燻熱了，便準備幾樣吃火鍋用的食材，晚上吃頓好的！又命人去地窖裡，將上回沒吃完存在冰鑑裡的凍豆腐和鴨腸等物取來備著。那些都是夏嫂前日洗淨後凍進去的，還鮮著呢。
夏嫂聽了，自帶著幾位僕婦去忙碌。
攸桐看了會兒雪，回屋往燻爐里加了點香，靠著角落的小火爐煮一壺茶，慢慢地翻書看。
等後晌雪停了，一群人在院裡忙碌，將甬道的雪都剷出來，往兩旁堆了六個半人高的小雪人。春草心血來潮，又折幾段樹枝，剝去細杈，放在雪人懷裡，站遠了一瞧，還真有那麼點雪中值守的姿態。
丫鬟們樂不可支，攸桐也覺有趣，命人將周遭殘雪掃盡。
而後各自忙碌，只等準備齊全了，便可請傅瀾音過來，一道享用美味。
……
府外，傅煜一路疾馳，帶著騎兵抵達軍營，論功論賞後便縱馬回府。
齊州內外皆籠在漫天風雪裡，除了少數幾個趕著回家過年的行人，城外官道、城內街市都碰不到閒人。這倒方便了他，馬