玉：“那個……吳太太跟你說什麼了？”
雪玉苦笑著微微搖頭：“沒什麼，無非是大房對二房說的那些話罷了。”
她不願詳說，舒眉也就只能知趣地不再多問，善解人意地岔開話題：“那我們現在可以出發去金門服裝店了嗎？”
雪玉點點頭：“你稍等一下，我上樓換件衣裳再下來。”
匆忙上了二樓後，雪玉渾身乏力地在臥室的大銅床上坐了下來，看著床頭一盞玻璃燈罩的西洋燈怔怔出神。
剛才吳太太來敲門的時候，雪玉還以為是舒眉提前到了呢。她笑吟吟地拉開大門，門口卻站著一位穿著紫絲絨旗袍的中年婦女，神色威嚴地看著她問：“你就是吳仁義新娶的女人吧？我是他老婆。”
雪玉當時驚得面無人色，下意識地連退好幾步，與吳太太拉開距離。吳仁義這位髮妻是何等潑辣強悍的女人，她對此早有耳聞。大老婆親自找來小公館，她知道自己這個小老婆肯定要倒黴了。捱上一頓打恐怕都是輕的，她最怕的是對方拿刀砍人。砍斷手腳固然受罪，可如果姣花軟玉般的臉蛋上被劃上一刀，那她這輩子就徹底完了。因為她這一生唯一擅長的一件事就是靠臉吃飯。
然而，出乎雪玉的意料，吳太太卻一沒動口罵人二沒動手打人，只是徑自進屋坐下後問了她一個問題。
“我知道你以前是妓…女，聽說妓院的老鴇們，在妓…女接客前都會讓她們喝一碗‘斷根湯’，以防止懷孕後無法接客。有這麼一回事嗎？”
如同被鞭子狠抽了一下似的，雪玉整個人不由自計地一縮，頭垂得幾乎要耷拉在胸前，聲音輕細如無聲：“有。”
“這麼說來，你下輩子也沒有生育的可能了，和我一樣是隻不能下蛋的母雞嘍。”
的確如此，長期服用斷根湯的惡果，就是導致妓…女們一輩子都無法生育。在雪玉的風月生涯中，雖然她一直養尊處優如千金小姐，吃穿用度全都是最好的，在天香樓那個銷金窟過著無比奢華的生活。但是這一切看似良辰美景的好日子，不只需要用青春與美貌來換取，還需要犧牲一個原本可以健康孕育後代的子宮。
斷根湯讓雪玉永遠不可能生育了，這成了她心中始終揮之不去的隱痛。如果可以，她是很希望能成為一位母親的。越是知道不可能就越是奢望，而越是奢望就越是難過。
雪玉已經說不出話來了，喉嚨緊得像被一隻大手扼住了似的，呼吸困難，眼前發花。吳太太則對著她徐徐地說了一番話。
“如果你和我一樣生不出孩子，那麼你和吳仁義就別指望天長地久。這方面我就是你的前車之鑑。只不過，我到底是他明媒正嫁的老婆，當年又和他一起吃過苦受過窮，所以他現在還能容得下我。而你只是一個半路來的煙花女子，純粹是靠美色在討他歡心。一朝年老色衰了，又沒有一個孩子可以絆住他，你覺得他還會對你好嗎？只怕隨時把你掃地出門。”
雪玉有些無助地從喉嚨擠出一句話：“義哥說過……他會疼我，會對我好的。”
“哼，男人說的話，十句有九句都是靠不住的。杜十娘當初一門心思想要從良跟李甲，還不是一廂情願地認定他會善待自己。結果呢？李甲回頭就狠心將她轉賣給了別人。吳仁義這個人比李甲好不了多少，如果能拿你換取利益好處，相信他也不會心慈手軟。我勸你別犯傻了，好自為之吧。”
這是吳太太對雪玉說的最後一席話，話音剛落，舒眉的敲門聲就響起來了。吳太太很快就離開了，但她說的話卻留在雪玉心中如絲一般繞來又繞去，直繞成一個厚厚的繭子，裹著她不願意去戳破檢視的內容……
好半天后，雪玉才重新嫋嫋婷婷下了樓，一襲蔥綠旗袍窄窄緊緊地裹著窈窕身段，舉手投足風情無限，粉豔的櫻唇彎成一弧動人的微笑。片刻前不甚愉快的一幕，彷彿根本沒有發生過一樣。這是煙花女子的基本功，無法心情怎麼不好，一張粉面永遠笑臉迎人。
和舒眉一起肩並肩走出小公館時，雪玉忽然想起來詢問她：“對了，你和江澈好端端的怎麼就分手了？”
自從那日吳仁義在金鑫商社總社開完會回來，當笑話一樣把江澈和舒眉分手的訊息告訴了雪玉後，她就一直想問問當事人具體原因。只是，這兩個人都與她稱不上是關係密切的密友，她不便找上門去盤問緣由。只能是趁著與舒眉一起去金門服裝店取新旗袍的機會，順便問上一問。
舒眉自然不會對雪玉詳說箇中的來龍去脈。她這個所謂的女朋友其實只是假扮的，根本都沒有真正和江澈牽過手，分手