淡雅寂靜。壁上字畫、案上香爐，皆是精緻繁巧。裡頭是一檀木月門，鏤雕精雅，透過鏤雕，隱約能瞧見一老婦人在丫鬟的伺候下坐在榻邊喝茶。
老夫人如今已近花甲之年，仍是氣色紅潤、面容光潔，瞧著頂多也就如四十出頭，只是眼中的一片渾濁再也掩飾不住她的蒼老。她頭戴祖母綠挑銀絲抹額，微微花白的頭髮一絲不苟梳攏了起來，簪釵古樸。腰背挺直，仍持著當家主母嚴厲的氣度。
王婆子甫一進屋，像老夫人問了安，便退在一邊，不發話了。
老夫人揮退屋中丫鬟，這才緩緩道：“怎樣了？”
“老奴瞧著那丫頭……邪性的很！”王婆子忙道：“昨個兒倒還沒覺得，今日一去，只覺與從前性子截然不同，從前雖也是個粗丫頭，到底習了幾日《女誡》《女則》，凡事也得當；方才卻……哎呦喂，她那一雙眼一盯過來，錐子似的，直往我心裡頭鑽！”
老夫人重重將手中小玉杯磕在了桌上。響亮的一聲“哐當”，驚得王婆子又是心裡一激靈。
“我著你去探聽探聽，那丫頭不過十四歲，糊弄糊弄也就過了。你倒來與我說些廢話！”她緊抿著唇，嘴角有皺紋顯出，良久，開口道：“她究竟說了些什麼？”
“她先是問老奴薦書帶來了沒，老奴說您正在賞玩，她便道，莫不是被您扣住了……”王婆子撿著緊要的，一一與她說了一遍，擦了擦汗。
老夫人眯起了眼，蒼老的眸中一片寒光。轉問道：“商渠多久才到揚州？”
王婆子道：“此時已去了一日，想必再有一日便到了。”
她點點頭，平靜的面上瞧不出喜怒哀樂，只是在說道阮小么時，不由自主地顯出了一絲厭惡。又道：“再多派幾個人，將廂房的院牆也守起來。與那處相通的四郎與七郎的院子，也派人去看好了，莫要讓他們看出些甚。”
“是。”
“老爺今日怎樣了？”老夫人道。
王婆子道：“今日精神好了些，仍是吃不下別的。廚房做了燕窩雞茸羹，熬得稀