木使低聲向他說了幾句。
夏炎點點頭，道：“派人搜查村落，若有染病者，悉數帶來。將一月來出入郡縣之人也帶來。”
方才那尖叫的女人如今也惶恐趴伏在地，動也不敢動。只一邊那三四歲的小兒不知無畏，大膽地抬起了稚嫩的小臉，不哭也不笑的望著這白衣公子，眼中滿是好奇。
夏炎慢慢走了過去。
那女人眼角瞥見，忙把兒子的腦袋摁了下去，狠狠剜了他一眼。
那小孩登時被嚇得大哭。
哭聲驀地響了起來，驚動了四周跪伏之人。那女人驚懼不止，連連磕頭，淚水順著相貌普通的臉上不住滑落。
而夏炎只是在小娃兒的跟前停了下，黑琉璃一般的眸子裡露出了一抹暖意，絲毫不顧忌他身上的泥土灰塵，將他抱了起來。
幾聲倒吸冷氣從四周傳了來。
那女人呆愣愣看著，似乎被定住了一般。
而那孩子看著眼前驚為天人一般的夏炎，目不轉睛，慢慢地停了哭泣，“咯咯”笑了起來。
夏炎也笑了起來，渾然天成的幽雅風骨。
阮小么也驚呆了。
對著這樣一個人，她很難生出什麼惡念，甚至無法把他與夜裡見到的殘忍而冷酷的景象聯絡上一分一毫。
她幾乎有一瞬間的迷惑，這謫仙一般的人怎麼會是炎明教的教主？
赤衣小僮們穩當當搬來了一張黃檀木的凳子，四腳雕著蓮藤鳥獸狀，凳身纖塵不染，恭請夏炎坐下。
而他沒有理會，只讓眾人起身，親自把那男人的繩索解了開。
他懷中的孩子一被放下，便奔到了那男子腿邊，牢牢抱了住。
“你身為人父，縱然不怕半月後沾染到其他人，難道不怕將病疫過給這一雙兒女麼？”夏炎輕嘆。
男人猛地跪下，面色頹敗，喉中“咯咯”作響，說不出話，眼眶赤紅。
一身白衣的夏炎只是靜靜看著他，甚至沒有露出任何一絲想要懲處之意。
那孩子抱著男人的腿，一隻手滿滿握著爹爹的一根手指，眼眸中天真無邪，軟軟地說了一句。
男人踉踉蹌蹌甩開了孩子，在眾人的目光中，羞慚之下，大吼了一聲，抓起靠在屋邊的一把竹刀便抹了喉頭。
溫熱而鮮紅的血液頓時噴湧而出，尚帶著一絲愧疚與悲痛，與那道並不算壯健的身軀一道，轟然倒地。
夏炎帶著那孩子，敏捷地側身避開了那血液。
周圍眾人見狀，惶恐後退了一圈。
葉晴湖也拉著阮小么離那鮮血遠了一些。這血中已有成蟲，難保沾上便會被它趁機而入。
水使向一邊護守的蒼頭吩咐了幾句，眾人裹了厚厚的布套，將屍體裝進了不透氣的席布中，抬走了。
只剩下他的妻子、兒女，懂事的已經明白了生死，小聲哭叫，不懂事的尚滿眼迷惑，想跟著抬走爹爹的幾名蒼頭前去。
阮小么不忍看此場景，搖頭嘆了一聲。
她也深切體會到了這夏炎在教眾心中究竟佔了多種的分量。
但事情還沒完，木使帶著人挨家挨戶搜屋查院，僅僅一刻，便帶出了十來個惶恐啼哭的村人，男女老少皆有。
木使又向夏炎說了幾句。
阮小么聽不懂，問葉晴湖，“他們說的什麼？”
“他們要將隱瞞不報之人逐出教中，若是患病之人自己也未察覺，便可醫治。”他道。
她聽得一時皺眉，卻又想不出能反駁這舉動的話來。
瞞而不報，過上一旬半月，早晚是要事發，到時所有人都有被傳染的風險。這種人固然可恨，但到底也是怕因得不到醫治而被殺被逐，其心可憫。
似乎這炎明教教規的頭一條就是要保持“純淨”，對於錯誤之事，不能引而不發。
很快，數十名患病之人中，便拎出了兩個，都是紅疹已生到了手腳出處，身形消瘦羸弱，想再半月不到，便要暴死。
那二人不僅沒有反抗，反而面色羞愧，眼中有淚，朝夏炎深深磕了幾個頭，低著腦袋隨人走了。
不知是否阮小么錯覺，夏炎的面色好像又蒼白了一些。
一村之人查出後，木使繼續派人分別搜查其餘村落，夏炎則與他帶的一支齊去，並邀葉晴湖等人一同前往。
即便出了如此驚惶之事，他也是氣度從容，從不失一點這悠然的風致。阮小么一雙眼在他身上轉了不下千百遭，只不知這人是怎麼