氣。
“這是什麼？”她皺眉不解。
在藥經全篇中，似乎並沒有這種藥材。
葉晴湖接過來，仔細參詳了一會，“這似乎……”
他第一次對著藥材露出了迷惑的神情，忽然想到什麼，卻又搖頭，喃喃道：“這方子怎的這般奇怪……”
顏阿福對著那小參看了半晌，搖頭道：“這東西不是參。這是……毒通子。”
“藥經裡似乎沒有這東西，只不知哪一朝無名姓的古書中有過記載，”她道：“此物甚毒，常年長於溼熱深山之中，莖葉小而圓狀，無花，籽小，根狀如參，乃毒性之最。凡此物生長之地，五毒避繞。後因山民所蓄牲畜常誤食此物，暴斃之後，肉中帶毒，人吃下後，一刻即死，故人見之即拔毀。如今已無多見。”
她又背了幾回別的書中所述，原原本本將這毒通子之狀說了出來。
阮小么囧道：“為何我從未見過什麼毒通子的記載？”
“因這毒通子早該絕跡，幾百年未見，不想卻又在此出現。”葉晴湖忽然出聲，恍然道：“我道這藥方中為何無一和緩之物，俱是些解毒甚強之藥，尋常方子若如此配藥，怕那吃藥之人早寒洩而死。原來都是為減輕這毒通子的毒性。”
她咋舌，“這毒通子真如此之毒？”
“比馬錢子可要毒的多。”他眼中有笑意。
顏阿福雖知曉毒通子，卻不知藥方中為何要有此物，也只得望著葉晴湖，望他知曉一二。
他問她道：“你看的書中，可有記載與毒通子相剋之物？”
她想了一晌，搖搖頭，“書上說‘絕毒，無解’。”
“那可有毒蟲毒草專為其所克？”他又道。
顏阿福苦思冥想，微微搖頭。
二人俱有些失望。正在此際，卻聽她一聲恍然大悟，直道：“似乎有一個，那書只有些殘頁，也不知叫什麼名兒。上頭寫的一些東西很是奇怪，便說到過這毒通子，說有一中毒蟲名喚‘瘧’，入人腹中，白日後人死蟲出。此物不避它毒，只怕毒通子，此藥一下肚，腹中嚎洩不止，所下皆蟲。但……人也並死，因毒通子性太烈。”
阮小么看著顏阿福的眼神就像在看一部百科全書。
葉晴湖終於瞭然，“瘧蟲。怪不得我見那些人身有紅斑！”
阮小么：“……我還是回去再看幾年醫書吧。”
在這兩人跟前，她忽然覺得自己就是個學渣。
“如此說來，那些人得的並不是疫病，而是中了瘧蟲之毒！”顏阿福說著，仍有些不解，“書上還說，瘧蟲小如蚤卵，人眼不大瞧清。那炎明教又怎麼發現的？況且……若是每一味藥中都有一根毒通子，那得要多少毒通子才能救活這許多人名命？又上哪去找如此大的地方栽種呢？”
阮小么忽然想到了一個很喪心病狂的假設。
若是那瘧蟲本身就是炎明教下的呢？
這麼想來也不是不可能，先下毒再解毒，以此更加取信於民、鞏固自己勢力，這在前朝中也是屢見不鮮之事。
顯然，葉晴湖與她想到一塊兒去了。
他看了她一眼，不再糾纏於這問題，起身將那些藥渣盡數包了，道：“今日之事，萬不可與旁人提起，即便是太醫院之人。”
二人點頭。
顏阿福神色迷茫，不知他們想到了什麼，只是一副莫名其妙的神情。
看著不知狀況的顏阿福，阮小么又突然覺得——
老天爺果然還是公平的！
炎明教的幾位護法第二日便又來了郡府。
阮小么等人在議事堂上，與郡守一道，早已在此相候。
仍是之前那幾人，穿的越族服飾，深靛色短裳，袖口縫得鐵緊，下身著褲，紋飾甚多。耳上俱穿銀環，身量多不高，面色微黑，平靜面容中含著一絲倨傲，似乎對郡府很是不以為意。
阮小么正在想那些個護法是不是叫金木水火土之類，便聽當中一個道：“我認得這位姑娘與公子，昨日方才一見，只覺大宣果真氣度朗朗，來使也如此高華卓越。”
郡守忙笑道：“火使，這些人是朝廷派來平疫的醫吏，並不是使團。”
阮小么正抿了一口茶，不小心噴了出來。
幾道不甚友好的目光齊齊朝這邊掃了過來。
阮小么好容易擦乾淨了水漬，又聽那火使道：“多謝朝廷救援。只是我教已有了平疫良方，此疫甚是怪異，怕眾位醫吏也是無法醫治。”