阮小么翹起嘴角，跟在後頭大聲問道：“是不是我那個輸液瓶還不錯？你這是報酬吧！”
……
申時時分，胡生過來報更。
葉晴湖已又會了試藥那屋，繼續呆在瀰漫繚繞的發苦藥味中，不聞不問。阮小么正閒來逗弄著那小白狗兒，神色悠然。
冬至時節家家戶戶都出去迎天子鑾駕，或出門遊玩，只這一對怪人悶在屋中，如此有一搭沒一搭的聊天，真是……說不出的怪異，又說不出的和諧。胡生垂下眼，不再多想，向葉晴湖道：“大夫，皇上約摸快回宮了。”
“嗯。”葉晴湖正埋頭在一小碗藥盅裡淬著一支金針，含含糊糊應了聲。
倒是阮小么抬起了頭來，好奇道：“葉大夫要出門？”
“天子龍體方愈，巡遊之事甚耗費心神，因此前些日子已詔於大夫，今日申時需進宮面聖。”胡生道。
阮小么：“哦……”
葉晴湖無甚反應，胡生只好耐著性子候在門外，如此又拖了半盞茶時間。
皇帝不急急死太監，申時三刻剛至，外頭便有人敲門。胡生匆匆離去，一邊道：“想是有人來催了。”
他走後，阮小么止不住心中好奇，問道：“你見過北燕的皇帝？長什麼樣？”
葉晴湖頭也不抬，說了幾個字，“風燭殘年。”
阮小么：“……”
“聽說皇帝還有好幾年可活，哪能叫風燭殘年……”她喃喃辯駁。
“那是他安享尊榮，調離得當之故，”他終於完全將那針淬鍊過一遍，穩穩放在一邊絹帛上晾乾，接道：“否則如那般日理萬機，夙興夜寐，不吐血而亡才怪。”
正說著，忽瞥見屋門前立著道陰影。轉頭一看，竟是個從未見過的老者，雖身形微佝僂，頂上發卻棕黑仍有光澤，面上刻著一道道皴皺，依然顯得白淨一片，頷下無須。胡生跟在後頭，不言不語。
那老者面色不大好看，想是聽著了葉晴湖方才的話。
阮小么正覺得這人瞧著哪裡奇怪，便聽到了他怪聲怪氣的音腔，“神醫慎言！如今龍體聖安，神醫怎可如此妄言聖上！”
這人已是年過半百，聲調卻仍是如此尖利，她只一愣，便反應了過來，恐怕這是個太監。
她這輩子還沒見過活的太監呢……
葉晴湖淡淡回道：“既然龍體聖安，那草民也無需進宮了，無事宣醫，多有不吉。”
那公公被他噎得面色發黑，好半晌，才道：“陛下宣詔，神醫還是請去一趟，否則若被當做藐視聖上，便大不妙了……”
阮小么聽得心頭髮笑，一不小心，真笑出了聲，正被公公聽著，這才注意到自己這處，偏頭看了過來。
然而葉晴湖比他視線更快，阮小么只覺眼前一黑，還未明白髮生什麼事，他便擋在了她身前，掩住了那公公的視線，道：“自家女眷，不好拋頭露面，總管見諒。”
阮小么迎著眼前牆一般堅實的胸膛，鼻尖甚至觸到了他沾著寒氣的衣袍，鬱悶地往後退了一步，雖有些莫名其妙，卻乖順呆在他背後，不發一言。
那公公只是面上訝異之色一閃，雖有些疑竇，卻也扯著老臉笑了一聲，“怪道陛下賜下的美人神醫瞧不上，原來已是金屋藏嬌，呵呵……”
葉晴湖不置可否，道：“總管親自來請，這便走吧。”
阮小么整個人都被他擋在後頭，不老實伸出一隻細指，在他背後輕戳了戳。葉晴湖背過手，一指彈在了她面上，正彈在鼻尖，絲毫沒留輕手，疼得她一聲輕哼，眼淚都閃了一些出來。
這睚眥必報的小人！
她捂著發疼的鼻尖，從他背後探出頭來，望著那公公先一步離去的背影，納悶道：“你擋住我做什麼？”
“方才折算了一下，他是皇帝跟前的老人，想必年輕時見過那女人，見著你怕要生事端。”葉晴湖道。
那女人……是了，他說的是前些日子他們見過的那畫像。
她幾乎要把這回事拋在腦後，然而細細想了一遍，總覺得有些說不上來的滋味，不知是怪他多事，還是怪自己太不謹慎。
“你若是想探查自己的身世，莫忘了過後與我詳說一番。”葉晴湖整頓了衣袍，回頭與她道。他神色向來靜默，無波無瀾，然而細看時，卻自有一種堅定自若的光彩，看久了，竟如皎月清輝一般，讓人深陷其中，越來越移不開眼。
他移開身形，光線乍然刺進了阮小么眼中，她有些狼狽地偏過頭，為自己方