去稟報吧！”
“這……二位姐姐，奴婢只是個跟從，哪能進側妃的院子？這與理不合啊……”塔烏娜面色一變。
“於理不合？”香玉掃了她一眼，髮髻間一道淺碧點朱粉翡玉流蘇簪子隨著身形微移而輕輕晃動，好不光耀人眼，眼中巧笑帶著刻薄，“於理，應是納仁海珠自個兒來報信，她卻只叫了你來，豈不是連側妃也不放在眼裡？”
塔烏娜焦道：“姐姐明鑑！只因西小門外出了點亂子，納仁姐姐親去處置了，趕不及來報信兒，萬難之下，只得派了奴婢過來，二位姐姐體諒則個……”
“說的好像你那院兒裡只納仁一個似的，好大能耐！”錦繡不耐煩了，揮了揮手，“如今我姐妹兩也只是個二等，於理也還不能進側妃的屋呢！你速去吧，莫要耽擱了時間，白叫側妃等了半晌！”
說罷，繞過她，帶著後頭丫鬟們走了。
只聞得香風一掃，衣裾微擺，人已盈盈而去，塔烏娜垂著頭，這才敢瞧一眼那兩人的背影，皆是窈窕亭亭，哪知道那兩顆心竟是如此刻薄。
她步履匆匆，拐過兩條道兒，便到了側妃那院口，搖搖見裡頭扶疏的枝椏間，簷下一副半舊不新的匾額上刻著“歸賢苑”三字，簷下兩個丫鬟正一站一坐，百無聊賴地搭話，院中也有個丫鬟，徐徐地來回踱步，似乎是應當守在外頭的那個。
這三人穿戴與自己相似，俱都是靛青色的衣袍，是二等的。
然而即便等級相同，她還是要恭恭敬敬地叫聲“姐姐”。
院子裡踱步的那丫鬟一回身，見著來人，笑了笑，“塔烏娜？”
“如意姐姐。”塔烏娜行禮。
簷下待著的另兩個丫鬟也拿眼瞧了過來。塔烏娜行過禮，問道：“側妃可在？”
如意並未立刻答話，而是先瞧了瞧她身後，見她只獨自前來，有些疑惑，“你來此有何事？”
“……實在開不了口，妹妹是來傳信的。”塔烏娜面色有些微紅，吞吐了半晌，才道：“方才來時路上遇著了錦繡香玉二位姐姐，只是她們事忙，無法替妹妹報信。然納仁姐姐一時也抽不開身，妹妹如今也犯難呢！”
後頭那二人也都聚了上來，一名碧桃，一名新柳。
碧桃道：“側妃此時也不在屋裡，去西邊兒的梅香苑了。”
梅香苑是後宅中冬日裡的迎客之地，平常若有女眷或相熟之人到來，只在那處會見。
塔烏娜自是知曉，便有些詫異，“今日哪位貴人在此？”
“現下尚無人到來，側妃正候著，不過即刻便要來了，是禮王妃。”新柳輕聲道：“因此，你若要去報信，趁此時趕緊去吧，貴人來了便不好了。”
什麼叫屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風，這便是了。
塔烏娜正找不著人向側妃傳話，已是焦急，更兼不一刻後便要有貴人到來，屆時冒冒然傳話，便更顯失禮。想到此處，她急得那面上都緊了起來。
瞧了瞧眼前三人，她心一橫，求道：“三位姐姐可否替妹妹傳個話？”
如意等人一聽，立馬變了面色，左右瞧著無人，輕聲叱道：“說什麼渾話呢！咱姐妹幾個誰能進得了側妃的屋兒？莫說是梅香苑了！況且，我們日日在錦繡香玉的眼皮子底下，那二人如今雖降了一等，過不了一年半載，指定是要再上去的，若我們一隻腳踩進屋兒，被她們知曉了，往後還怎麼在府上待下去！”
話說的在情在理，塔烏娜也知實是為難她們，然而此時此刻，她也顧不得其他，只求得更緊，“那兩人如今與你我同樣是個二等，於理也是不能進屋的，如今側妃尚未提了誰做大丫鬟，那豈不是都沒人能進屋了？事急從權，求幾位姐姐了！”
“你是不知……”新柳嘆了口氣，道：“側妃原本就重那二位姑娘，雖迫不得已降了她們的等，如今各處伺候之事，仍是她們管著的，往常怎樣進屋，如今便怎樣進屋，哪會受如此多拘束！就連側妃自己也是不管的！”
求了半天，那幾人仍是連連搖頭拒絕，只守在院子裡，不肯挪動一步。
塔烏娜無法，咬了咬牙，只得告退，自個兒去了梅香苑，想看還能有其他何法，一個大活人，總不能叫這規矩給栓死！
梅香苑離歸賢苑不遠，一路沾著寒梅幽香，走不過一兩丈之地，便到了苑前的垂門。裡頭紅梅、黃梅、白梅交相怒放，掩映生姿，枝骨遒勁橫生在道路兩旁，鼻端便傳來寒冽的暗香陣陣，侵沁入脾，令人精神為之一爽。叢生的梅花夾道掩住了去時之路，只隱隱能