腦兒味道極佳。”
李氏就笑呵呵的道：“搞半天是嘴饞了。香霞，去做幾碗豆腐腦兒來。”
嚴謙方才趁勢坐到了李氏身邊，道：“還是母親疼我。”
李氏笑道：“你呀，幾十大歲的人，還不如你那親兒子沉穩。”
嚴謙道：“兒子自小就是在母親身邊長大，自是不如跟著父親的箴兒，那一身子血腥兒子聞了就難受，快別提那不孝兒，幾大年紀了還不娶妻生子，讓母親不能抱上重孫就是他的不孝。哪日惹急了我非給他一頓板子不可。”
李氏忙拉了嚴謙道：“你可切莫魯莽，箴兒是個乖順的，可惡的是你那媳婦，攔著不給娶親，是要斷了我嚴家的根吶！”
嚴謙道：“這毒婦，若不是怕惹了笑話，真想休了她。”
李氏聽了覺得心裡痛快，這媳婦自入了侯府自己就沒有看順眼過，頭兩年還把自個兒兒子都給籠絡了過去。如今見嚴謙此番口氣，反倒勸開了，“我的兒，如今就當她是個擺設罷了，何必著氣。”
嚴謙這才住了口，道：“母親，兒子午後要去劉侍郎家赴宴，聽說是請來了揚州有名的琴師，您這兒可有什麼趁手的禮物？”
李氏想了想，道：“我這兒字畫古玩不多，你父親的大都在過世後鎖進了庫房，你去問你媳婦拿了鑰匙自去取就是。”
嚴謙哪裡敢去，就是因為三天兩頭尋了禮物和銀錢出去參加各種宴會，惹惱了姜氏，方才尋到李氏這兒來。當下就道：“我不愛與她說話，母親隨便給個筆墨紙硯的就成。”
李氏道：“如此你便拿了我那案上褐色的盒子裡兩管寒墨也是送得出手的，那是早些年你父親得皇上賞賜下來的，一直沒捨得用。”
嚴謙忙謝了李氏，又在李氏處用了早膳，方才拿了墨盒出了門。
劉侍郎家裡已經歌舞昇平，看到嚴謙，幾個閒散文官兒忙上來迎接，嘴裡道：“嚴大人，您可來了，就等您了，您不來，這席可沒法兒開下去。”
嚴謙很是自得，道：“勞眾位久等了。”又隨著眾人簇擁入了主桌。
這嚴謙雖說未能襲了爵位，卻是得今上賞了個從二品閒散官職，到底也不是白身，出入門庭也顯得光彩些。
此時劉侍郎與黃平江卻從內院出來，引見了嚴謙，又著重說了一通嚴謙生養了個好兒子英勇非常之類的話語。
嚴謙聽得人誇讚嚴箴，到底有些許不自在，兒子比老子強，一般來說老子應該是與有榮焉，這嚴謙卻是未能襲爵直接跳襲了的，惹了京城多少人家笑話。這黃平江是何等人物，幾眼就看出了端倪，忙轉了話頭，三言兩語就和嚴謙投了意。
到了晚夕，宴席將散之時，黃平江與嚴謙已是開始稱兄道弟，嚴謙只覺這黃侍郎是個妙人兒，花街嬌娘，府裡丫鬟各種妙處竟是說得頭頭是道。
二人喝了醺醺然，又相約了改日再聚，正要分別之時，那後宅裡裡黃侍郎的夫人卻領了侄女兒前來和黃侍郎會合，嚴謙一雙眼睛粘在那侄女兒身上就再也摳不下來。
嚴謙扯了黃侍郎的袖子說幾次告辭就是不放手，又問起這侄女的年方几何可配了人家，又說起自己家裡夫人賢惠，轉又說起自己後院裡孤獨無人說話，顛來倒去說了一番子胡話。
那黃平江眼見勾得也差不多了，道：“小弟與嚴兄一見如故，不瞞嚴兄，我這侄女兒是個苦命的，家裡父母早亡，獨獨留下這麼個獨苗兒，在揚州時尋上門來，只盼著我們夫婦給她尋個疼人的人家。如今看著嚴兄是個性情中人，也罷，如是能通了嫂夫人的氣，給個名份就是了。”
嚴謙聽了大喜，拉了黃平江就謝，“多謝哥哥成全。”一雙眼睛粘在那侄女兒身上，削肩窄臀的婷婷少女，胸口一對兒蜜桃在緋紅飄金絲的薄衫裡若隱若現，微微低垂的頭，更是顯得脖頸白嫩如天鵝。
嚴謙多久沒有看到如此絕色的少女的，看著風情萬種有稚嫩新鮮，偶爾微微抬了頭輕輕的瞟上自己一眼，便彷彿生了鉤子一般的鉤了自己的魂兒去。
嚴謙實在話無可說了，方才放了黃平江。
急衝衝的回來後就直接進了後院的棲福堂，李氏已經洗漱正要歇下了，又聽見嚴謙的求見，招了進來，問道：“怎的了？這大晚上的？”
嚴謙雙膝一跪，道：“娘，我要納妾。”
李氏嚇一跳，道：“怎的又想起這一出了？”
嚴謙道：“母親，兒子實在不想與那姜氏一處，如今兒子後院裡孫氏和楊氏也都聽那姜氏使喚，不與兒子一條心，您忍心兒