旁不悅：“你呀我的，又胡說！”
小表妹吐吐舌頭，低聲嘀咕：“過了河就拆橋，剛才為你求情那會兒，你怎麼不說我。”對著慧孃親親熱熱的喚一聲：“表嫂，”笑眯眯討喜的一張小臉蛋子：“給我繡個荷包吧。”
蕭護見姐妹們都肯親厚，微笑想平時沒白疼她們。蕭大帥命他外面招呼客人，蕭護往外面去，蘇雲鶴跟後面陪笑：“表哥，小弟有事求你。”
蕭護頭也不回：“你休想！”
“哎，我還沒說什麼事情呢。”蘇雲鶴急了。蕭護這才停下步子，負手教訓他：“我一回來就聽說了，你當誰告訴我的，你出城幾回，全讓四叔公家裡兄弟看在眼裡。只為不是我家人，他們沒有告訴五舅父。父親才說過，你想借著我這事，成你的事，休想！”
蘇雲鶴也一樣的說：“過河拆橋，表哥還人情來，我為你跪得膝蓋疼。”蕭護衝他晃巴掌：“那是你功夫不好，以前你要學，沒三天就拋下來。人情？你要我還幾巴掌。當哥哥的有事，你不是應該幫的？”
“那兄弟如今有事，表哥你也幫個忙吧。”蘇雲鶴見到他巴掌就躲遠些，比慧娘還要怕。涎著臉笑。
蕭護啐他：“沒廉恥的東西！是好的，你只管娶！不好的，你和我纏也沒用！”說著說著面沉如冰：“站好了，幫忙待客去！外來的客多少，也這麼大了，沒正經心思，全是雜學旁收！學裡再說你不好，我捶散你！”
罵得蘇雲鶴都快哭了蕭護才走，蘇大公子一個人站桂花樹下，鬱結悶氣，心七上八下。想過心一橫，如表哥般也收了。又想想表哥外面那麼大名頭，也花盡心思丟盡臉面才趁心。自己還靠著家裡，而且自從表哥出了這事，父母親把自己兄弟兩人叫過去，狠狠訓了一通，是未雨綢繆的意思。
還有姑丈蕭大帥，當自己兒子一般，要是讓他知道，不要父母親動手，姑丈先打斷自己腿。又想放下這心思，只捨不得那張清秀面龐。
蘇大公子無計可施，只能長嘆一聲：“過河拆橋。”表哥自己放火，還不許別人點燈。
慧娘今天沒出什麼力，就陪姐妹們去了。小表妹的話讓她樂半天，她是這樣說的：“你嫁我表哥，我可不能說好。我家表哥呢，好的時候是好的，兇人的時候是耐不得的。正經的時候正經，玩的時候又歡樂，哎，就這麼個人。”
旁邊人都嘻嘻，這笑容代表她們贊同小表妹。要不是小表妹太小，慧娘要認她當知己，忍笑才說：“夫君是極好的人。”小表妹又皺鼻子：“兄弟姐妹們全怕他。表嫂你呀，哎，到打你的時候就知道了。”
大家再嘻嘻。貌似慧娘捱打在她們看來，不是個遠景。
慧娘竊笑不止，還要一本正經點頭：“我記下了！”又逗小表妹：“到時候，你幫不幫我？難道你也捱過？”
“哎，”小表妹第三次哎，小小的年紀一臉無奈，用袖子裝模作樣拭眼淚：“從小到大，我挨表哥的打最多。”
她姐姐笑話她：“你從小到大？你就沒大過。”小表妹不服氣：“誰說的，我今年已經大了。”大家笑個不停。
蕭夫人偶然經過，暗地裡點點頭，有幾個人陪著，倒是不錯。一個人來回話：“回夫人，那張大人又來了，大帥命再設一席單獨給他。”蕭夫人皺眉，這個人倒是不錯，來嚇人的時候嚇人，吃酒的時候也不誤。
讓人擺席面，自己悄悄去聽他說什麼。
座中只有三個人，蕭護父子和張同海。張大人對少帥皮笑肉不笑：“啊哈，少帥，才接到邸報，你今年很威風。”蕭護微笑拱手：“大人過獎。”蕭大帥命人倒酒，張同海手按酒杯，對他道：“大帥，我為你們想了一個兩全的法子，一根繩子扼死吧，倒也乾淨。”
蕭護心中冷笑，手管到別人內宅裡來！
蕭大帥依然不生氣，依就笑容不止：“張大人，改天來喝喜酒，今天親戚們勸著，我已經同意讓他們圓房。”
張同海一驚！再瞪著這父子兩人，彷彿不認識。蕭大帥笑容滿面：“張大人，這名聲上的事，我要放心上，你看呢？”
對面死魚眼睛不改。
蕭大帥細細地解釋：“少帥大了，他做什麼可以自主。他既喜歡，又是個奇女子，能殺烏里合，我家武將出身，家門自嚴謹，小節可以不拘。先時拘著他們不放，是怕他們以後事事隨意，張大人，你也有兒女，也會有我這般心腸。”
張同海緩了少許麵皮，低下頭來心中無主張。宮中讓逼親事，蕭大帥左推右擋，連讓他說話的餘地都沒有，張同海