意足地入睡。
蕭西蕭北還沒有睡。
蕭北的兒子小蛋子，和謹哥兒一年的人，會念幾句書在肚子裡，搖頭晃腦正在考父親：“知之為知之，不知為不知，爾知乎還是不知乎？”
“給你一巴掌，讓你貧！”蕭北笑罵，罵得小蛋子抱頭大叫：“祖母，你快來管管爹，他要打我！”
梁媽媽風風火火進來：“誰要打我孫子？”蕭北失笑：“娘，你這樣護短我可沒法管！”梁媽媽抱起孫子小蛋子：“不要你管，你長這麼大，也是我管的！”
湊到若荷耳朵邊上悄聲：“別人都有了，你們也趕快再生幾個，一個哪裡夠。”若荷面上一紅，沒有身子回來不低誰一等，卻只是眼熱上來。
她垂下頭，婆婆抱著兒子走開。小蛋子得意洋洋，在祖母肩頭上對父親作鬼臉兒，伸長舌頭，上下亂晃。
蕭北哭笑不得，揚起巴掌來對著兒子晃幾晃。小蛋子鼻子皺起，把腦袋晃幾晃，以示你打不到我。
父子這樣做著姿勢，直到梁媽媽抱著小蛋子走開。
蕭北嘀咕：“老子還得再看幾本書，免得以後震不住他。”把蕭西想起來：“蕭西女兒一定乖巧，若荷，再生個姑娘吧。”
蕭西在家裡，坐在炕沿兒上，拿著一個珠花兒，對炕裡的冬姐兒擺手，笑容可掬：“冬姐兒，我是你爹，給你花戴。”
冬姐兒白天就和他不親，晚上讓秀蘭抱到房裡，就警惕地端著小臉兒，縮到炕裡頭。眼睛生得和蕭西一模一樣的漂亮，瞪著這個叫父親的人。
母親晚走一年，冬姐兒還記得。她襁褓中離開蕭西，早把他樣子忘記。天下掉下一個爹，冬姐兒還沒弄明白。
對珠花兒看看，冬姐兒大聲道：“我有大爹，大爹墳上長花兒給冬姐兒戴！”秀蘭要打她：“這孩子盡胡說，大爹是大伯，這才是你親爹！”
冬姐兒扭頭和她吵：“大爹！大爹！大爹好，祖母說大爹是天上星星，保佑冬姐兒平平安安，快快樂樂的。”
蕭西樂了，把珠花兒遞過去：“好閨女說得對，大爹好就大爹好吧。”冬姐兒到底想要那花，才一伸手，讓蕭西抱在懷裡，高舉起來：“閨女，爹回來了！”
冬姐兒勉勉強強地給他一個笑容。
這一天蕭家處處住滿人，二更後，蕭老夫人打發人接映姐兒回去睡，說明兒再來；保哥兒也早睡了：“明天還要上學呢，學裡明天還上半天，下半天，和父親看謹哥兒賽馬。”姚興獻很是欣慰，讓一雙兒女去了。
姚家有幾個長輩在，白天一一見過，都把老帥誇了又誇。姚興獻別無牽掛，見月色姣潔，對羅氏道：“逛逛這園子。”
夫妻兩個人打起一盞燈籠，在園子裡轉了半天，才回來睡下，這一覺，又香又沉。
一大早，謹哥兒最早醒來。悄悄下床，走到房門前拔閂。丫頭醒了，見窗紙上還不亮，問：“哥兒去哪裡？”
“找父親。”謹哥兒喊她開門，一個人走了。在外面，兩個家人跟上，到大帥院外敲開門，大帥還沒有醒。
謹哥兒不肯走，抱著一個東西坐在臺階上，小胖身子在晨光中看著很是乖巧。
房裡丫頭去回報，大帥也到起的鐘點兒，起來看兒子果然來了，抱在懷裡，看著兒子低頭開啟手中小匣子。
找出一塊糖來，塞到父親嘴裡。蕭護才咬住，“格，”謹哥兒把另一半掰下來，舉著：“找母親。”
大帥抱他到房中，慧娘也醒了，見兒子來了自然喜歡，見他小胖手上半塊糖，還有牙印子口水在上面。
慧娘尋思這是兒子留了一半給自己，正要接著，蕭護張張嘴，微笑：“從我嘴裡搶的一半，你兒子的心意，你快吃吧。”
慧娘忙咬在嘴裡。大帥坐床沿上，把兒子放床上，兩隻小胖腿甩著，懷裡小匣子翻開，又找出一個小枕頭來。
慧娘感動了：“糰子，你還記得這個。”謹哥兒才睡醒，話不多，就笑嘻嘻點頭。這是一個軟枕頭，在山裡養大胖糰子，奶媽說頭不要睡偏，要有枕頭才行。古人多硬枕，慧娘不忍心給兒子睡，就用粗布給他縫一個，山谷裡蘭花多，裡面塞滿蘭花。
還有餘香在。
謹哥兒打了好幾個哈欠，有了精神：“給弟弟睡。”又在匣子翻出來一個虎骨哨，在嘴裡吹了一下，這是大帥讓士兵給他做的。
尖聲一起，謹哥兒精神來了：“我是一個將軍，我要當一個將軍…。”這是張家教給他唱的。蕭護和慧娘全笑逐顏開，大帥看著兒子，心頭湧