參，連翹，黃芪等各種藥物，說蛇藥也有。他讓我問大帥，慢慢而行可好？而咱們的人也需要休養才是。”
蕭護把十三母子抱一抱：“我也是這樣想。”他們此時在山上一塊開闊地方，看天邊雲霧吞吐如煙，溼氣氤氳化作萬千，是難得的美景。
四周翠叢新霽，荒草靡靡。這裡不是高頂處，也有風冽冽，遠觀琪花玉樹，近看飛瀑石樑。對面噴雪般水珠，蕭護心頭放鬆下來。閒閒的語氣和十三道：“我幼學兵書時，就聽過這山。當時嚮往關外群山，這關內的山山水水，竟然很少看過。京城裡外你我都遊玩過，這又是個機會，正好一面休養，一面同你走這山水才是。”
慧娘詫異地看他，他能這樣想，慧娘可以去唸佛。見夫君迎風而立，面上輕鬆，眸子底還有黯然。慧娘故作輕鬆，抱著兒子來玩笑。此時再沒有追兵，蕭護見到兒子就眉開眼笑，問：“該吃了吧，不要餓到他。”
不管是大面糰子，還是小麵糰子，瘦一分都傷大帥的心。
慧娘就心甘情願的胖著，明明才餵過，也抿著嘴兒笑，解衣奶謹哥兒。謹哥兒正飽著，又不知何時學會調皮。吃上兩口，用小舌頭頂出來，對著父親大眼瞪小眼，再吃兩口，又頂出來，再對父親歪著腦袋看。
蕭護哈哈大笑，多少憂愁也都沒有了。在兒子胖腦袋上摸一把，很有成就感：“淘氣呢。”
探路計程車兵們來回報，前面的路和譚直地圖上寫得一樣。有一處平地，可供紮營。趕到那裡天還不黑，紮下帳篷，火堆燃起，防蛇藥撒好，這一夜盡皆睡得香甜。
第二天，走小路，避開沿路關口，進入山中。蕭護已經想明白，只要自己還在，郡王們就會聯手打自己。他打定主意後，一面讓人由譚直處下山送信給父親，一面帶人往深山中去。
蕭護忽然沒了訊息，郡王們最先大亂。韓憲王先偷襲孫珉，孫珉大罵後退，和平水王撞在一處，平水王趁機偷襲，臨安郡王被迫迎戰，然後無意中襲擊淮揚王。幾個郡王同時大罵孫珉小人，合著夥兒打他一個。
孫珉寡不敵眾，只能逃避。韓憲王兵力最強，殺死淮揚王，平水王見勢頭不對，帶一半人馬逃走，大罵韓憲王時，韓憲王已到京城。
這樣一折騰，已經兩個月過去，天在六月芳菲盡時。韓憲王一面釋出蕭護死訊，一面在京中打壓不服的人，取上好白玉刻大寶，準備登基。
他還沒有登基，一封信到京中，送來幾個人頭。韓憲王一見，大叫一聲暈了過去。醒來時強撐著看信，上面寫著：“漢中諸地盡落吾手中！聞爾等無顏無恥，欲掘忠勇之碑！今，先掘爾祖墓，珠寶盡皆笑納！送上汝子人頭數個，汝之長子王妃留吾手中。爾要長子命，速退兵馬，吾候於漢中。”
落款是，顧良能。
再來送信的人，是韓憲王在封地上的舊人。他痛哭於地：“四月裡顧良能忽然發兵馬，城中十數位大人是內應。王妃殿下們全讓他活捉，他本來是不殺，要和王爺談價錢。四月底，他聽來往客商說王爺們要在京裡掘碑，當即大怒，推出殿下們殺了幾個，現在只有王妃和大殿下還活著。老郡王們的陵墓，也讓他盡數掘了。”
韓憲王怒火滿腔，登基也不如他長子重要。當晚不顧阻攔，盡點兵馬，奔著漢中一路而去。曹文弟一家自然跟去。曹少夫人聽說殿下們殺了，王妃和大殿下也讓人捉去，以為這是曹娟秀的機會，歡喜得幾天沒睡好。
半個月後，對皇位不死心，沒有走遠的平水王夥同長安郡王進京，進京後一杯毒酒害死長安郡王，把他的人馬盡歸已有，平水王在七月，宣佈登基，強迫張太妃長公主寧江侯張閣老等人觀禮，也自刻天子大寶，改年號為太和，號開平皇帝。
同時，尋找蕭護沒有訊息，再次宣稱蕭護已亡。給他又加上幾十條罪名，奴才宮中走馬，大帥用的酒杯上有金龍全添上，全然不理會那是宮中賞賜的。下聖旨興兵，做下江南一戰的準備。
太和這個年號，一年也沒有到，只有一個月時間。太和元年二月一日，開平皇帝被偷進京城的臨安郡王孫珉所殺。孫珉當場廢帝，把年號重新改回去。在寧江侯的勸說下，認為諸事不齊備，也準備登基。自然又是一場制龍袍，刻大寶的折騰。
還沒有登基，當初進京又重傷離去不能回頭的三個郡王，奉天王、和朝王、榮和王的兒子們，聯手打跑臨安郡王孫珉。為他們作內應的，卻是田品正。
田品正是憂憤於蕭護的死訊接二連三的宣佈，以為大帥真的去世。房安國勸他寬心，田品正一意孤行，小郡王