接應成了，自然離開。
接應不成，就此開戰。
十三要走一趟才能看到的事實，王城比別處都繁華，大帥不用去一趟就能知道。他取下的幾座，包括京城在內，全是亂兵亂民過一回，又過一回，洗劫過，再掃蕩一空。
大帥需要修養生息，可他還不敢貿然做出這樣的姿態。
他怕自己擺出鼎立姿態，別人又一起來打自己。
兵力懸殊太大，再強的陣法，再厲害的英雄也不是對手。
他一面等待十三過來，一面憂愁以後的路該如何走。由接應十三的緩兵而進，路上遇到幾次小小戰役，就更添大帥愁思。
好在，十三是回來了。
“大帥！”慧娘離他馬前幾步，勒住馬韁，滿面汗水，又滿面春風，喜悅地頓上一頓，似要把丈夫揉進自己眼光中。再一縱馬過來，兩騎並列時，馬頭對馬尾，馬尾對馬頭，慧娘抱住蕭護手臂，仰面：“我很想你。”
蕭護面上也是喜悅的，另一隻手撫摸妻子肩頭，大面糰子瘦了，路上想來吃不好睡不好。像大帥這樣貴公子小侯爺出身的人總掛念妻子吃喝，一是他為全軍之統帥，吃喝要放在心上。再來十三初到他身邊時，黑瘦得如只小猴子，讓蕭護總是心疼她逃難路上肯定沒吃沒喝。有孕，又為喝頓湯水也擺一陣。直到在山裡，反而才得安生，麵糰子和小麵糰子成天吃得胖乎乎，才讓蕭護放心。
他一碰到十三肩頭，就捏上一捏。慧娘見到他以前擔心他會生氣，等見到他就把怕字丟開，見面最重要。
肩頭上有了這一捏，雖然不疼，慧娘就要撒嬌，免得夫君要算賬，嬌滴滴：“痛呢。”蕭護莞爾鬆開手：“走吧，回去再和你說。”忍不住多唸叨一句：“你這個丫頭呀，怎麼就自作主張的去了？”
慧娘偷偷看夫君並不是太生氣，像是他只擔心自己去了。就更撒嬌：“為夫君出氣嘛。”蕭護佯怒：“這話很中聽，只是以後不可以再這樣。”
慧娘乖巧地道：“是了。”
緊打馬跟在丈夫身後，慧娘問自己，為什麼突然莽撞地去這一趟，是從見到南宮復的信以後，氣一直壓在心底。
大年夜過不好，氣就突突地壓不住，讓人不去只是難過。
去便去了……如果不去，還不能領略別人封地上的風景。還有，他們對大帥的冤枉。
來接的人很多，五舅老爺年邁也來了。在馬上對慧娘也忍不住要說幾句：“你呀你呀，這亂走可不對，把我們全嚇著。”
慧娘羞慚，趕快賠不是。
蘇雲鶴問的和蕭護一樣：“表嫂，你餓著沒有？”蘇表弟沒有和蕭護一同經歷過進山前，卻也知道奶孩子的人要吃得好，在家裡就經常擔心。他懷裡取一隻雞出來：“香不香？”慧娘大樂，表弟想到的，再飽也要吃。
一手控馬韁，一手接過來就咬一口。後面張家問：“十三少就自己吃啊？”慧娘扭脖子笑：“不好意思把你忘了。”
奔馬中，兩手全鬆開馬韁繩，撒開幾份。雞屁股給了張家，兩隻雞腿給了封安和水蘭，雞頭給了小鬼。
賀二公子見狀要笑，他懷裡有扁銅殼的酒，是自己帶著馬上禦寒去乏的，掏出來晃一晃：“要不要？”
張家樂了：“這個好！”不客氣地接過來，只有一個壺，就對慧娘道：“沒有碗，十三少你回去再喝吧。對了，大帥要打你軍棍前，你多喝幾口，醉了不覺得疼。”慧娘大怒：“雞還我！”大帥明明是想不起來，你就來提。
張家把馬落後幾步，和小鬼封安一人一口傳著喝。又不讓小鬼多喝：“你小，別搶。”小鬼才不服氣，張家瞪眼：“找打？信不信老子抽你！”
小鬼忍氣吞聲狀：“好好，我怕你。”氣呼呼走開。
蔣延玉和謝承運微微而笑，跟他們在一起，總是時時覺得暖融融。是這當兵的粗曠沒心眼兒，還是他們關鍵時候全一條心？反正處處都好。
行路中，慧娘又見到荒蕪的田地，衣衫襤褸的人們。有些人，身上是新發的布匹；有些人，眼中愁苦。
這一切，又攪動慧孃的心。
她知道蕭護辛苦，又要打仗，又要管耕種很難。可是……再這麼打下去，難道只依靠江南父帥接濟糧草？
孫珉王城中的繁華，那酒樓上的許多菜名又浮現眼前。
慧娘不知道該怎麼和蕭護說。蕭護從出山後打得很主動，可也算是被動的，他要時時防備別人打自己，諸事都很辛苦。
這個時候