幾回宋衝之讓逼得呆不住，就出京城。一旦風聲過去，重新回去，成了蕭護重要的樞紐。他主管大帥出山前和江南和關城和顧良能等人的聯絡，又負責把京中的去向告訴大帥和江南。
這是一個隱形人物，不出來，卻重要之極。
老帥潛意識裡並不相信兒子會當皇帝，可他的準備也是相當充分。
宋衝之雖然瘦，人卻更精神。反過來安慰夫人：“依我看，最難的時候已經過去，夫人不必傷心。”
他化妝成附近百姓，見上一見就離開，還是不敢暴露身份。
慧娘目送他離去，蘇雲鶴等人也跟來，一同拜祭親家老爺夫妻。見到此情此景，兄弟們都深揖送宋衝之。
五舅老爺撫須感嘆：“這個人，了不起。”外面名聲一點兒沒有，卻實在不能缺少他。
這就上山。
慧娘讓人攙扶五舅老爺，五舅老爺卻不肯答應，對著山上仰望：“這山不高，再者我隨你們夫妻快一年，我這腿腳好得很吶。”
扶住兒子上山，並沒有後於人。
才到碑前，慧娘睜大眼睛，驚呼：“舅母！”一個白髮蒼蒼的老人滿面笑容走來，身後，是她的兒子和孫子，已經成親，還有孫媳婦。
遍尋不到的陳家舅母卻在這裡。
她木訥的兒子還是沒有話，只憨厚地笑著。孫子卻話多，上前來行一個禮：“見過表姑母。”慧娘扯起他，又看他的媳婦，生得麵皮子黑，卻有一雙靈活的眼睛，很羞澀，幾乎不抬頭。慧娘忙取下一個赤金八寶的首飾給她。
再看舅母，呼一聲：“我的好舅母，”撲到陳家舅母懷裡。陳家舅母撫著她，解釋自己這兩年的去向：“見亂，我們就去城外。你夫家賀姑爺、廖姑爺家園子裡，我們呆了幾天，園子大他們找不到我們，我們還可以灑掃灑掃等你們回來。又收留好些人。後來聽說他們要掘墳，我一聽坐不住，和我兒子孫子說，只要我有一口氣，也不能讓他們挖一鍬土。這不，父子們也硬氣，我們一合計，乾脆搬到這兒來住。”
又讓慧娘來看自己在碑後的木屋，還有幾畝地，玉米正在拔節。陳家舅母微有得色：“他們說這裡埋的死人多，陰森森，不敢上來。就是亂兵也躲著走。倒便宜我們住得安生，這不，去年收了一季糧食，今天又會有一季，山上還能抓個兔子蛇啥的，肉也不用買。”
小木屋不大，卻整潔。
慧娘含淚感動：“舅母，這一回您得隨我走，不能再把你丟下。”陳家舅母對著一列列高大墓碑看著，似乎松濤都對她有回應。她道：“不了，我不拖累你們。”又手指著孫媳婦笑：“她是逃難來的，我想著都是難中人。以前你逃難我幫不了你，我就幫幫她吧，就讓小子娶了她，這不，上個月有了，我就要抱曾孫子了。”
這些樸實的話，著實把五舅老爺又打動一回。見慧娘敘舊過，五舅老爺帶著兒子上前來，認真的行了一個禮：“老人家，我是蕭家的舅爺，聽你一席話，讓多少鬚眉輩都無地自如啊。”
陳家舅母忙還禮，很是難為情：“您老這禮，不怕折殺我。”又認出賀二姑娘和餘明亮，笑得很歡欣：“賀姑奶奶，你家園子才讓我孫子去看過，你窗下種的那石榴早開了花，莫不是知道你要來。”
賀二姑娘和餘明亮也上前來行一個大禮，雙雙拜倒：“多謝舅母照看。”妯娌們也全認識，楊氏上前來笑：“我的好舅太太，您又管山下又管山上的，怎麼得這麼大的精神呢，你得跟我們回去，讓我們好好學學。”
妯娌們都笑。周妃也素然起敬，和十一公主翠姑等人來見過。幾個孩子全抱來，腿腳硬的就走，腿腳軟的就走一步，摔一跤，整個兒一連滾帶爬。
山下，有人來回話：“張太妃和城中女眷們到了。”慧娘和十一公主微微一笑，不出所料，她們果然來了。
又是一陣熱鬧，抽空子，慧娘和老孫氏見過禮，告訴她：“按日子算，小侯夫人就快生了，生下來就讓人告訴你。”又說江南才來的家書：“父親信上說小侯夫人才看到醫生，脈象穩呢。”老孫氏雙手掩面，淚水噴湧而出。
慧娘見她這麼傷感，賠笑：“不然，您去江南看看？”老孫氏一驚，手放下來，急切地道：“真的可以？”
“可以。”慧娘含笑：“怎麼不行，我派幾個人送您。”老孫氏驚喜交集：“那那，那我回去收拾收拾。侯爺走時，把他得力的小廝小秋子丟給我，我帶上他，倒處處安心。”
還有一些人與隨大帥離去的官員是親戚，大家相認。