接在京城參加鄉試。
林向前正在為飯館生意著急上火，急的滿嘴燎泡：“大姐，這樣下去可怎麼行？”
林大妞並沒有理會林向前，如今她被另一件事佔據精力，林二狗的船隊至今仍舊未歸。
雖說類似的事之前也碰到過，可林大妞心中卻始終惴惴不安，林二嫂也託孃家關係去打聽，但無一例外，均沒有訊息。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風，所以等林大妞聽到林向前被捕時，反倒有種終於來了的宿命感。
“大姐，大姐，怎麼辦啊，怎麼辦啊！”
林向平急的滿地跳腳，抓耳撓腮卻沒個主意，林大妞將他安撫住：“到底怎麼一回事，你給仔細說清楚？”
“我、我也不知道為什麼啊，”林向平滿臉淚珠的驚恐說道：“有個乞丐來飯館裡要飯，五哥還好心給他專門從後廚端了飯，誰知他吃完就突然死啦，然後差役大人就突然衝出來，把五哥給綁走了。”
林大妞神情冷峻，怕林向平學的不清楚，又反覆問了幾遍：“真的是那乞丐倒了之後，差役立馬就來了？”
“恩恩恩”林向平狂點頭，他當時就在飯館裡，所以看的一清二楚。
“行了，我知道了，你哪也不許去，在家裡看著瑩瑩和庭哥兒，我親自去看看。”
林向平到底年紀小，沒有經過事，已經被嚇的不輕，聞言立即聽話的點點頭。
聽了林向平的話，林大妞本以為這是同行之間耍的小手段，可等到了衙門之後，無論怎麼打點都見不到林向前的面，她心中頓時就一咯噔，這才發覺事情有些不大對。
若是同行之間的小手段，只要舍的砸錢，基本都能將這些人的口撬開，無論如何見林向前一面，都是簡單的事，可如今，人見不到，不知如今裡面是何情形，林大妞的心這才慌了起來。
並且，從這些差役隱隱露出的神色，當她說道林向前的名字時，都會露出一種鄙夷又奇怪的眼神，這種眼神……這種眼神讓林大妞覺得，就像說起將死之人一樣。
神情恍惚的從衙門出來後，林大妞徒然竟升出一種絕望來。
不不不，她努力抑制住這種情緒，不停在心中暗示自己，事情還沒有到這麼糟的一步，這裡面一定有什麼東西是自己不知道的，但憑吃死一個乞丐，這些衙役絕不會是這樣的態度。
林大妞努力的想著，將這段時間發生的事，前前後後都仔細回想了一個遍，卻悲哀的發現，自己竟然一點頭緒也沒有。
她出來縣城，根基尚淺，不過……林大妞突然眼前一亮，他沒有人脈，但之前自己的公爹可是縣學的先生，且在此畢竟生活了十幾年，一個秀才公，總不至於一點朋友也沒有吧。
想到這，林大妞全身的力氣頓時湧回，心也慢慢定了下來。
林大妞的猜測沒錯，待問過徐氏之後，得知生前與孫壽關係最好的有兩位，一個姓馬，一個姓王，二人也皆為秀才出身，當初公爹的喪事還多賴這二人幫忙。
林大妞就像抓住救命稻草一般，可等上門找過人之後，結果卻不是那麼理想，這位姓王的秀才，早在幾個月前便搬回老家，含飴弄孫，頤養天年去了，而這位姓馬的秀才，人到是還在，知道林大妞的身份之後也十分熱情，可待得知她所託之事後，態度卻變得十分曖昧起來。
言語之間顯然是有著頗多顧忌，林大妞可沒心情在這打太極，她最後直接下跪，懇求老先生施恩救命，最後，被林大妞逼的實在無奈，這位馬先生才向她透露出兩個訊息。
首先，他雖然也知道林向前可能確係無妄之災，但此事他卻是無能為力，其次，這位馬伕人還點給了她一個門路。
這個門路，便是縣太爺家裡最為受寵的第三房小妾，馬伕人是這樣和她說的：“這人我聽人說過一些，因為出身不好的緣故，自打受寵之後便最愛斂財，只要你捨得砸錢，就沒有她辦不了的事！”
馬伕人最後一句說的十分篤定：“而且，這個紅姑最愛美玉。”
既然有了方向，那事情便不再那麼難辦，可是美玉，美玉，在這麼個小縣城，叫她去哪裡尋美玉啊。
林大妞最後實在無法，最後只得用銀子撬開了紅姑的金口。
而這位紅姑對她的態度，也讓林大妞的心再一次揪起來，對方的話說的很明白，這事十分難辦，連她也沒有太大把握，甚至連林大妞最後送的五百兩銀票都被退了回來。
林大妞的心越發沉了下去，將銀票送回來，並非是這位紅姑不愛錢，或