起嫁女。那客商上門拜會，秦氏才知已有四十多歲，好當女兒的大伯，哪裡肯幹？偏偏婚書已叫葉俊民一手操辦，連聘禮都收了，豈是說退就退的？
那客商家鄉來歷父母一概不知，苗秦氏也急的團團轉，倒是庭琇穩的住，叫住苗文林：“大表哥你且去福王府一趟，告訴大姐姐一聲兒。”葉家再不濟有個王妃在，把聘禮還了，還真沒人敢強搶。親爹糊塗的不是一日兩日，跟他歪纏，八百輩子都纏不清楚。索性叫了王妃做主，還便宜些。
葉俊民捨不得到了嘴裡的五千兩銀子，葉閣老的遺產大頭都搬去了福王府，只餘幾個三瓜兩棗。他曾是閣老府的爺們，吃穿用度樣樣精緻。出來過了幾年苦日子，渾身不自在。好容易發一注財，豈肯罷休！見秦氏一哭二鬧三上吊，死活不肯嫁女兒，眼珠一轉便悄悄道：“你不捨得庭琇，那就嫁了庭苗。橫豎他要的是閣老之孫，難道只庭琇是了？”
秦氏只生的庭琇一個，旁人管她死活！立刻就答應了，也怕丟了五千兩，拿話哄住了苗秦氏，只說要去退婚，不好麻煩秦王妃。苗秦氏只當秦氏勸住了葉俊民，誰肯拿如花似玉的親閨女嫁個不知來歷的人呢？便不再言語。葉俊民又出去尋那客商改婚書，只說長女有疾，暫不方便，將次女許與他。葉家院子淺，那日上門就瞧見過一回，庭苗生的還更好些。客商倒不看重嫡庶，爽快的改了婚書。裡頭除了秦氏，瞞的鐵桶一般。
庭苗矇在鼓裡，還日日在家跟著苗秦氏做針線，淘換兩個零錢花。哪知到了十月初九當日，家門口忽然吹吹打打來了一隊人，說要娶親。庭琇驚的臉色發白，庭松還當是客商竟敢在天子腳下強娶，腳底抹油，穿過人群，往福王府狂奔而去。
那廂庭松出門，庭琇哭的不能自已。秦氏卻拿著紅衣往庭苗身上罩。庭苗登時嚇傻了。苗秦氏也呆在當場。秦氏還笑：“給姐兒尋了門好親，將來再不用過苦日子，日日做針線賣了。往後穿金戴銀，可別忘了孃家人！”
這般無恥，把苗秦氏氣的兩眼發暈，怒罵道：“賤沒廉恥老狗骨頭！瞎了眼黑了心腸！也不怕三尺神明，叫你們喉裡生瘡，嘴上流膿！”一行罵一行哭，卻是知道自家與葉家不過口頭婚約，沒有憑證做不得數。
庭琇方知父母行了那禽獸勾當，抱著庭苗痛哭，引得街坊來看。可街坊再是議論紛紛，親爹要賣閨女，又正經寫了婚書，便是天王老子也管不著。
那客商也知自家年老，與年輕姑娘不般配，見葉家亂做一團並不著惱，笑嘻嘻的等在一邊，還勸道：“姑娘要離家，哭嫁也是有的。”
葉俊民不幹了，不把女兒送過去，那五千兩就咽不踏實，反倒催促秦氏：“你手腳斷了？連衣裳都不會穿。”
秦氏唬了一跳，立刻就摁住庭苗，要給她披上紅衣。卻被庭琇一把開啟，撕心裂肺的喊：“有你這麼當孃的嗎？”
秦氏氣不打一處來，罵道：“我還不是為了你！不收聘禮，我上哪給你置辦嫁妝？你那王妃姐姐，說的赫赫揚揚，有管過我們一日？我是你親孃，還能外了你去？”
庭琇本就不善言辭，又當著眾人的面，不知怎麼呵斥親孃的滿嘴胡言亂語，叫一口氣堵在胸口，憋的面色紫紅，一個字都吐不出來。她是年輕姑娘，力氣比不得生了孩子的婦人。秦氏還喊了家中兩個僕婦，一齊把紅衣胡亂披在庭苗身上，就架著往外走。
庭苗哭的撕心裂肺，衝著裡頭喊：“娘！救我！娘！救我！”
庭苗叫的並非秦氏，分明是苗秦氏。既是訂了親，又日日一處做活，苗秦氏和苗惜惜偶逗著她，讓她叫著娘做耍。私底下也羞慚慚的悄悄叫上一句兩句，哄的苗秦氏把她當親女一般。原是說定的親事，誰也不曾料到有這番變故。情急之下，庭苗早顧不得羞澀，絕望的呼喊著，盼著苗秦氏能把她截下。
苗秦氏看好的媳婦兒，已放家裡疼了一二年，生生叫人奪了，心裡好似挖肉一般。聽得庭苗一聲叫喊，跌腿坐在石階上，嚎啕大哭。婆子拉著庭苗往外走，庭苗掙命往裡退，一隻手抓住了她，正是苗文林。
兩位有情人，四目淚眼相對，彼此緊緊握住手不肯鬆開。那客商先前見姐妹相擁而泣還好顏色，現看著個男人拽著自家媳婦，登時就惱了。他早摸清了葉家的底，知道苗文林的來歷，半點不懼。一個眼色，就有隨從對著苗文林就一記窩心腳。苗文林個白面書生，哪裡受的住？一個踉蹌摔倒在地，手上一鬆，庭苗便被拉出了二門。
庭苗尖利的叫喊，爹也求了娘也喚了，葉俊民夫婦無動於衷。行到大門處，用手抓住了門框，