官之人，想要辦事，自是威風堂堂。張嘴便是妓子被父兄柺子所賣，身不由己，可憐可嘆；老鴇四處逼良為賤、毒打折磨，死有餘辜！特特問王虎借調衛指揮使的錦衣衛，全城搜捕老鴇，同期辦理妓女放良。楚岫雲渾然不知，還在閒話。
婆子再想勸幾句，院門就被砸開。呼啦啦的衝進了一隊錦衣衛，把樓子裡的姐兒嚇的尖叫。錦衣衛也算是青樓常客，不消人指認，就揪出了楚岫雲。
楚岫雲此時才驚覺事有不對，墨竹急急道：“我媽媽又不曾犯事，官爺怎地胡亂抓起人來？”
錦衣衛對墨竹倒是和氣，笑著道：“你們這些姐兒都無事了，想家去的便家去，想嫁人的便嫁人，都散了吧。會芳樓即刻查封，無處可去者，往衙門裡登記。知府大人自安排你們活計。”說畢，拽著楚岫雲就往外拖。
妓女們紛紛狂奔回自己房間，往袖子裡藏細軟。那都是該落到官家手中的錢，豈肯讓她們私藏？也就是怕她們餓死，才在指縫裡稍微漏點子。不到一刻鐘，就開始封門，妓女被攆的四散。墨竹乃花魁，她的裝飾就比別個強些。日常帶的好幾個金玉鐲子，成了她保命的本錢。被推到大街上，才知這一條花柳巷盡是鬼哭狼嚎。楚岫雲已被拖走，她站在街頭，不知所措。
墨竹的丫頭小珠兒怔了好久，突然爆發出一陣大笑：“我這是又做回良民了？”
就有人嗤笑：“做回良民有甚好，樓子叫人封了，咱們去哪處吃飯？”
“窯子裡唄，”另一個妓女道，“咱們這樣的人，哪裡還有別的營生？往日還笑窯姐兒窮，現如今咱們要求到她們頭上去，不定被怎麼奚落呢。”
小珠兒根本聽不見別人在說什麼，衝墨竹福了福：“姑娘，我是良民了，我走了。”
墨竹拉著小珠兒道：“你去哪裡？”
小珠兒笑出了眼淚：“我回家啊！叔叔當著我娘賣的我，我娘說攢錢贖我的。現不用贖了，也不許有賤籍了，我叔叔再賣不得我。我家去了，姑娘保重！”
幾個小點的姐兒都七嘴八舌的說起來：“前日傳不許人口買賣，竟是真的？”
“那活不下去的人家怎麼辦？”
“僱工唄。上頭換個叫法，不過換湯不換藥，你還真想人無三六九等？不過我們好像可以嫁人了。”
熙熙攘攘的中，墨竹拉著小珠兒的手頹然放開，小珠兒有家，她沒有。扯出一個笑，拔下了個金鑲玉的戒指，塞到小珠兒手中：“去吧，許個好人家，這個便做我的添妝了。別怪姐姐小氣，姐姐不知去何處。若姐姐日後能發財，再補上你的禮。”
小珠兒方想起墨竹乃流民，爹孃從會芳樓換了銀子，就無影無蹤，不知死活。方才她的笑，似刺著人了。
墨竹拍拍小珠兒的手道：“快走，遲則生變。帶著你娘躲下風頭，暫換個地界兒。上頭風向一日一變，萬一又說不廢賤籍了，你豈不是落空？”
小珠兒一驚，再顧不上墨竹，撒腿就往家跑。她一跑，驚醒了眾人。有門路的，不想再做妓女的，被打怕了的，一個跟著一個跑。花柳巷登時亂做一團，墨竹被四處奔逃的人撞了好幾下，卻是不知何去何從。
不知不覺走出了巷子，墨竹定了定神，往衙門走去。她已無家可歸，說好了與楚岫雲相依為命，她不能慌，她得尋出楚岫雲的下落，往京中去求生存。
墨竹被賣時，才幾歲。落入青樓太早，她被裹了腳，從花柳巷走到衙門的路好似無窮無盡的遠。她穿的是薄底的繡花鞋，不小心踩在一顆尖銳的石頭上，鑽心的疼。扶著牆緩了半日，一步一步的向前走。街上的行人很多，墨竹有些緊張的抓著自己的袖子，深怕腕上的鐲子被人捋了。一時不察，又被人踩了一腳，墨竹痛的一個激靈，見對方是個壯漢，更是不敢做聲。跌跌撞撞走到衙門，正巧見到貼布告。前去一看，只見上頭寫著：“老鴇作惡多端，其罪當誅。後日午時問斬。”
墨竹直覺晴天霹靂。怎麼……可能……
生生走了七八里路的腳再支撐不起，墨竹腳底一軟，跌坐在了青石板上。腦子裡一團亂麻，殺人，不需要審訊麼？官府就可以草菅人命麼？我們，就活該由你們宰割麼？那你們，跟老鴇又有什麼區別？
佈告上的白紙黑字刺著人眼，墨竹伏在地上，無助的哭泣著。媽媽……
第428章 汪汪汪
淮揚的秦樓楚館皆相去不遠，捕快衙役並錦衣衛將幾個路口一堵，列隊入內查抄。一個多晚上，煙花柳巷裡存的值錢物事盡數裝箱。一家青樓的年營