的妹子是那樣好娶的？”
此話就著箇中人傳到袁家耳朵裡，袁首輔木了一下，喚來袁守一，問道：“葉家的規矩你聽見了？你願意麼？不願意趕緊說話，倘或現在不吱聲，回頭你生了花花腸子，葉太傅下起狠手來，我是護不住你的。”那貨可是連昭寧帝都敢威脅的主兒！袁守一還不夠人家塞牙縫的。
袁守一笑了笑：“琴瑟和鳴，甚好。”他又不傻，便是他傻，他父親還不傻呢，聽聞他去相了一回親，就立刻把他叫到跟前，將道理掰開了揉碎了說的透徹。袁家不止有二房，還有三房、四房。袁首輔的侄孫子一大窩，他袁守一算什麼？說來五小姐也是庶支，擱不住葉家人口少，就那麼個姑娘，何等金尊玉貴。不看葉太傅，且看連襟，便是鎮國公府，也是京裡數的上的人家。似他們這等門第的孩子，想要由著性子來是再不能夠的。高攀就得有高攀的覺悟。萬一葉五姑娘不能生，就再談去了。看著是個靦腆性子，她自家不好意思鬆了口，葉太傅還能怎樣？
袁首輔點點頭：“如此，我便使人去提親了。”
袁守一衝袁首輔深深一禮：“孫兒謝伯祖父。”
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庭芳把男人看的多死，滿朝堂都是知道的。上回她難產，昭寧帝欲賜宮女，都叫她扔了回去。然而擱不住她夠彪悍，還能生，正經三年抱倆，你不服憋著。存天理滅人慾喊了那麼多年，除非無子嗣，不然納妾都是私底下幹著上不得檯面的事兒，庭芳嫁妹子的要求提出來，雖是有點讓人不舒服，但亦不能駁她，否則她搬出朱老夫子砸人，就很難下臺了。
最狠的是庭芳的這個要求，是不瞞人的。鎮國公府聽說了此事，原只是看著姬妾不讓近前，現立刻齊齊整整的收拾了幾箱子嫁妝，把楊怡科的姬妾盡數打發了。如此，又加重了傳言。袁夫人對著袁首輔苦笑：“葉太傅也著實太厲害了些。她醜話說在前頭，咱們家應了，倘或日後再想納妾，不拘什麼理由，都是咱們家的不是。君子一諾千金，做不到了，非得被唾沫星子淹死不可。”
袁首輔道：“你們內宅那點子掐尖要強的本事，豈能同太傅比？十八歲的太傅，有的是傲骨。”
袁夫人嘆道：“可如此強硬，還不曾結親，便埋了根刺。咱們一過明路，守一少不得叫人恥笑兩句。日後也不利於夫妻和睦。何苦來說的這樣直白，兩家子裡知道便好了麼。”
袁首輔笑道：“這便是她真正厲害的地方了，現在還沒過明路，守一被她給支到房家老二跟前讀書。房公子縱橫水路多年，什麼人沒見過？守一凡有絲毫不滿，她立刻就要回絕親事。”
袁夫人皺眉道：“五姑娘可不小了，她難道不急？”
袁首輔看著老妻，無奈的道：“太傅的妹夫，只消別太差了，都是有前程的。你當在外頭做官容易？這點子委屈都受不得，將來必走不遠，她不是白折了個姑娘麼？聯姻、聯姻，聯的便是親族抱團。廢物有個甚好抱的，鎮國公府她就不管，扔了個龍禁尉面子上過得去算完。”
袁夫人愕然：“還有這等說道？”
“受不得氣，做不得官。”袁首輔道，“想不通就先別吱聲兒，趁太傅還未鬆口，先想明白了。一邊想攀高枝要體面，一邊又生花花腸子，擱咱朝堂上，叫沒眼色。堂堂太傅，收拾起來不帶打折的，眾人還要叫好。我可不想丟那等顏面。”
袁夫人嘆道：“我還想著，姑娘家總要和軟些才能哄的夫主高興。這般硬邦邦的，便是此刻叫花迷了眼，過得三五年，又待如何？”
袁首輔不耐煩了：“這點子雞毛蒜皮，你叫守一自家去想。不樂意就別提，我把他推出去，無非是太傅認得他。家裡孩子多了，一樣米養百樣人，有的是人喜歡潑辣的。你也別想著這樣規矩那樣規矩，我知道你們心裡那些想頭，無非是天下間女人都不奢不妒，憑什麼她家的姐兒就能公然不許夫婿納妾。你也不想想，她葉太傅三綱五常條條踩了個遍，硬生生的踩出一條血路，徐都督且沒資格在乾清宮裡撈個座兒呢。正經議事，她坐著夫婿老老實實的站著，你同這樣的權臣講甚雞零狗碎？守一無職無爵，天上掉一餡餅砸腦袋上，他高興還來不及，你倒替他操心上了。”
袁夫人被丈夫叫破了心思，臉不由一紅，再不敢多言了。
袁家打定主意要結親，就任憑葉家考察。抬頭嫁女低頭娶婦，女家傲慢些也是常理。房知德只消兩日，便把袁守一摸了個透。算不得很伶俐，但尚明白道理，可見家教不錯。把人打發走，就往正房裡來尋著庭芳道：“那袁公子家裡倒還老實，我瞧著與五姑娘