“又不是朝堂應對，隨便說。”
“思思……死了。”庭芳理了理思緒，“思思，是會芳樓的花魁之一，擅琴。很可愛的小姑娘，人前裝的不愛搭理我，揹著人了又悄悄來問我請教。我沒什麼好教的，技法純熟後，彈的已是心境。”
徐景昌靜靜的聽著。
“劉永年的堂弟劉永豐很喜歡她。”庭芳頓了頓，臉上露出一絲嘲諷的笑，“應該說，很喜歡虐待她。”
徐景昌的手緊了緊。
“青樓凌虐的法子，層出不窮。還有一種人，專門來兜售技法與道具。思思常哭求楚媽媽，別接待劉永豐。”庭芳嗤笑，“怎麼可能？那是劉永年的堂弟，楚媽媽自己怕劉永年都怕的要死，她怎敢得罪劉家人？她不算心黑，可她一個依靠著劉永年的老鴇，也就能請請大夫了。”
“有一天，思思來彈琴。沒幾下就嚎啕大哭著對我說，真的好痛，痛的都睡不著。她想她的母親，想她的家人。可是都死了。她覺得她大概也要死了。”
“那天晚上，劉永豐下手太狠。思思終於受不了，把他咬了。咬到了不該咬的地方。”
徐景昌道：“所以思思姑娘死了麼？”
“死？”庭芳道，“如果她能爽快的死了，在青樓的地界上，未嘗不是個好結局。”
“思思……死於凌遲。”
私刑裡動到凌遲！？
“在後院裡，用漁網罩住……一片一片的……割……肉……”
徐景昌截口道：“你看見了？”
“嗯。”庭芳有些木然，“所有的人，被劉永年拉到院子裡，看著。看她哭，看她慘叫，看她……血肉模糊。”花魁又算什麼？你聽話就是錦衣玉食的花魁，不聽話敢咬人，就讓你知道什麼叫規矩。那一天，整個會芳樓所有的姑娘，都嚇的噤若寒蟬，包括見識過戰場的她。
徐景昌的聲音有些抖：“什麼時候的事？”
“去年吧……我不記得了。”她只記得那天的太陽特別毒辣，曬的她有些暈。血肉落在地上，很快就變成肉乾。思思的慘叫在院中迴盪，劉永年面無表情的看著人行刑。楚岫雲臉色發青，或許是物傷其類，又或許是真的怕她受驚，沒看多久就要帶著她撤離。
她記得劉永年的表情，“慈愛”的看著她，笑著說：“是了，別嚇著乖囡囡。”
楚岫雲拉著她逃回了房間，吐的死去活來。而她站在正房裡，不知道是不是錯覺，思思的哀求聲一直聽的見。
最後求的並非生，而是死。
“所以我很用心的跳舞。因為名滿天下之後，我或許就不用面對劉永豐之流。”如果真的運氣那麼糟，她大概也會選擇死吧。因為到了那個地步，無論如何都沒辦法再活下來，無非是早死或者晚死個把月的區別。沒有什麼時候比那一刻更絕望，比起那一刻的絕望，面對劉永年奴顏婢膝的屈辱都變的輕飄飄的，好似無足輕重一般。
徐景昌心疼的喘不過氣來，他不知道該怎麼安慰，一切言語都是徒勞。是遊刃有餘，也是步步驚心！
“我可以想法子避免傷害，甚至牽制劉永年。”庭芳乾澀的道，“可是我沒有辦法保護其它人。”眼淚滑下，“一個個鮮活的生命，在眼前消失。跟我一起被綁的十幾個女孩兒，現在活著的，不足半數。大家都盼著有人來贖，贖走做妾也好做外室也罷，總之離開就好了。從良的妓女會受盡世人的白眼，可是誰也不知道，能在白眼裡的活著，在她們心裡都是奢望。”
“即便熬過了青蔥歲月，岌岌可危的活下來。即刻面臨的便是貧困交加。不停的流產，致使她們無法懷孕。想做窮人妻，都不行了。多數人，就這麼病餓而死。”
“師兄……”庭芳輕輕的啜泣著，她想回家。北京的那個蝸居，沒有錢裝修的空蕩蕩的蝸居。哪怕連個像樣的衣櫃都沒有，但很安全。甚至連北京的一條流浪狗，都比她安全！
“我真的，想殺了劉永年！”
徐景昌沉聲道：“我會殺了他的。”
“地方豪強的囂張，出乎我意料。”庭芳道，“殺盡了都不冤！”
“且待來日。”
來日是哪日呢？庭芳疲倦的閉上眼，轉了個話題：“我沒想到你會來找我。”
“你忘了我們的婚約。”
“沒忘，只是……”
“你不一樣。”徐景昌低聲道，“你在我心裡，無可替代。很特別，特別到在你小的時候，我就動了不該動的心思。會不會覺得我很禽獸？”