候都能帶著神策軍偷襲敵人了，她自己穿個衣服還要受限。
有宮婢為兩人引路，手中提著的燈籠和天上朗月光輝不相上下，葉央安慰道：“公主這件繡了圓月的裙子，才應景又好看。”
此番宮宴是皇帝提出，太后監督，因後位空懸，東宮的太子妃操辦的。不多時行至興慶宮內，葉央照例要去拜見太后，幾位妃子自然隨侍在太后身旁，不過葉央作為朝廷命官，除了太后皇后及太子妃，她誰都不需要給面子。
王巧箏在從前為葉央惡狠狠補習過一番禮數規矩，說別看後宮人多，正頭主子只有三位，太后算是頭一個，緊接著是皇后，以及太子正妃。哪怕什麼皇帝的邱賢妃杜昭儀再得寵，見到未來的皇后，也得客客氣氣的。
葉央那時候還想著萬一出現寵妃禍國的情況云云，之後才明白從宮中到大臣內院，小節可以不計較，但大事必須分個清楚。
“見過太后，見過貴妃娘娘，見過淑妃娘娘……”在正殿前，葉央挨個拜下去，除了太后穩穩受她一拜，其餘嬪妃都起身，略略還禮。
花團錦簇，素來清淨的興慶宮也沾染了幾分喜慶。太后一身正紅禮衣，上繡鸞鳥牡丹紋，威儀中不減慈祥，還是初見葉央時那個和氣的老人家模樣。下首坐著的應該便是太子妃，葉央不敢盯著她瞧，稍微垂下眼睫，打量著四周。
幾個新貴家的女兒都是見過的，面生的多半是世家出身的貴女。葉央餘光一一掃過，居然發現了一個很熟悉的身影！
王巧箏！
她作新婦打扮，穿著煙籠桃花的雲緞裙坐在人群之間，眉目間成熟了許多，因為見到了葉央，很是欣喜地一笑，卻礙於人前，不便上來說話。
“為何今日姍姍來遲？”太后的聲音爽朗且中氣十足，完全不見老邁，“可是又在忙你那軍校一事？”
語氣調侃，沒有責問的意思，葉央舒心地笑了笑，將頭抬起幾分，眼睛仍然恭敬地落在地面上，剛要開口，卻被太子妃打斷了。
“太后，葉將軍比我們這些閨閣女子，要煩累的總是多一些，您就行行好，讓她去歇著罷。”明明太后沒有責怪的意思，太子妃仍然出面幫她說話，輕笑著為葉央解圍。
於是太后咳嗽一聲，故意板起臉道：“看看，這是在怪我不近人情呢。”
耳旁傳來的俱是壓抑過的細微笑聲，分席設宴，大家坐得便遠了些，基本是按照新貴和世家將座次分開。女眷們的話題葉央不擅長，她熟悉的舞刀弄槍也沒人能搭上話，便老老實實地坐著，等開宴。
中秋自然要吃螃蟹喝黃酒，食蟹有一套專用的工具，能將蟹肉吃得乾乾淨淨，空殼還可拼出只蝴蝶，詩中說的“纖玉剝殘雙郭索；落花舞蝶唾生香”便是如此。
——葉央當然不精通此道，不過對螃蟹很感興趣，哪怕宮宴通常是看的意義多過吃，也掩蓋不住她的熱情。
時辰一到，宮婢陸續端上蒸熟的青蟹並姜醋，送到了每一桌上，動作輕緩整齊，無人說話。
“雖說青蟹吃來麻煩，味道卻是極好的。若是旁人剝好了蟹肉放在盤中，教人胃口缺缺，需得自己親手剝出來，嘗著才鮮美。”上首位的太后笑著開口，得寵的貴女跟著附和幾聲。
有了她的示意，葉央在身旁丫鬟的服侍下也放了只螃蟹在盤子裡，剛要用小錘去敲那對鉗子，突然從殿外闖進一人，正是皇帝身邊的太監總管！
他連滾帶爬地翻了進來，口中只是大聲重複：“太后！這螃蟹吃不得，吃不得！”
怎麼回事！
在所有人還未反應過來的時候，葉央率先放下手中的青蟹，站了起來，一扭頭看見右側坐著的安香公主還鼓著腮幫子，叼著一隻蟹腿，伸手把它拽了下來，丟在桌上。
吃不得吃，安香公主相當氣憤，同樣站起來，叉著腰問：“為什麼吃不得？”
她是最受天子寵愛的女兒，驕縱了些，卻並不蠻橫，說完後還可憐巴巴地看了一會兒螃蟹腿。
葉央心中已經敲起了警鐘，處於草木皆兵的狀態，看誰都像反賊，不過太后沒有開口，她不好越過去先詢問。
“太后恕罪，奴才奉聖上之命前來提醒，含元殿的吳大人，吳大人……只不過吃了一口螃蟹，就、就毒發身亡了！”上了年歲的太監說得斷斷續續，聲音卻不小，迴盪在大殿內，讓每一個人聽清楚。
此言一出，不光皇太后，在場所有人俱是面色一變，緊張中透著一無所知的驚懼！
若說葉央的軍校被人悄無聲息地摸上了門，太