攔著不許，大奶奶沒法，只好每日早晚來問一問太太的病情，就這太太還嫌她來的太勤了呢。”
金櫻話裡的提點很明顯，霜娘聽出來了：侍疾確實不需要，但請安說是不用來，還是來一來的為好，太太見不見是一回事，她來不來就是另一回事了。
就道：“那我就不打擾太太養病了，我明天再來給太太請安，說不準太太在屋裡悶了，又想找個人說一說話呢。”
金櫻見她受教，唇邊的笑意就更加深了些，送她和金盞出門。
不用伺候婆婆，家裡也沒個夫君等她回去，霜娘回去的腳步就慢騰騰的，一路走，一路想看些侯府的佈局。
金盞以為她是想賞景，就領著她繞了些路，指點著何處有何好景，也順便將沿途各處的房舍是何人居住或有何用處一一說了出來。
“奶奶看這一片竹林，再過一個月，天氣熱起來，在裡面乘涼極舒適的。這旁邊挨著竹林的就是三房的延年院了。”
竹林裡鋪了一條碎石小道，從小道出去，再往前走，前面又出現一處院落，看去比延年院要更大些，院門半開著，門口閒站著一個守門通傳的小丫頭，心不在焉的，想來是早起沒睡醒，站在那頻打哈欠。
霜娘正要問話，卻見從那院落的正面甬道上來了三四人，為首的少婦滿頭珠翠，衣著華麗，走到門前，厲聲問了句那小丫頭什麼，小丫頭迷迷瞪瞪的，沒有立刻回答，少婦揚起手揮了她一個耳光，把那小丫頭打得撲到地上，少婦看也不看，領著身後的人揚長而入。
霜娘咋舌：“這是哪個？”從她進侯府起，這還是頭一遭碰見一言不合就動手的人，好大的戾氣。
“這就是嫁到成襄侯府去的二姑奶奶，”金盞同情地看了一眼那正捂著臉嗚嗚哭的小丫頭，“二姑奶奶平常倒也還好，只是脾氣上來了就有些不管不顧，當日在家時，連大奶奶都被她衝撞過。”
“那院子又住的是誰？”
“那是蘇姨娘的院子，二姑奶奶親孃去得早，是蘇姨娘抱了去養大的，小姨做了姨娘，同親母女一般的情分。”金盞說道。
霜娘“哦”了一聲，看樣子，這位二姑奶奶是在婆家不知受了什麼氣，回來告狀兼撒氣來了。
霜娘這麼想了一想，也就拋去腦後了，她自身尚是個淹在水裡的泥菩薩，沒什麼多餘的心思管人家的閒事。
卻沒想到，沒過多久，她不想知道也知道了。
**
歇了晌後，霜娘帶著小小的禮物去盛雲院道謝。
梅氏正在東耳房裡，拿著本千字文教剛滿四歲的女兒珍姐兒念著玩，見了霜娘來，便起身相讓，又叫看茶，待霜娘說明來意，笑道：“你也太客氣了，幾件衣裳值得什麼，本來早該給你備著的，只是不知道你的身量，不好吩咐針線上的人。”
她隻字不提銅錢的事，霜娘心中有數，也就混了過去，只把禮物奉上。
梅氏接在手裡，見那荷包玲瓏可愛，只有她巴掌大小，不由反覆看了笑道：“呀，這麼鮮亮的花樣，我竟沒見過，可生受了你了。”
又抬眼不著痕跡地把霜娘打量著，她不知霜娘活過兩遭，看霜娘才十六歲的年紀，細手細腳的，頭髮烏壓，臉龐清秀，雖脫不了小家碧玉的胚子，但坐在那裡微微含笑，氣質安寧和緩，聯想到她在婢妾手中掙扎長大，能全無卑微陰鬱，養成這樣算是極難得的了。
梅氏想著心中微微嘆息，可惜了，將將長成，就要被鎖進牢籠裡，一生註定如枯木般了。
珍姐兒從旁邊趴了過來，扒了梅氏的手看，奶聲奶氣地道：“母親，這是小燕子嗎？我喜歡它們，它們小小的，好可愛，是送給我的嗎？”
梅氏回神，笑道：“這是六嬸嬸給你做的，你要謝謝六嬸嬸。”
珍姐兒聽了，直起身，團起手來，向霜娘做了個揖，認真地道：“謝謝六嬸嬸。”
珍姐兒頭上梳著兩個小揪揪，臉頰米分米分，眼睛水汪汪，是個玉雪可愛的小娃娃，霜娘被她萌住了，不自覺也把聲音放軟軟的跟她講話：“不用謝，珍姐兒好乖——”
“二姑奶奶留步，大奶奶正在待客——”
“大嫂，你要給我做主！”
屋外忽地起了一陣喧譁，丫鬟的攔阻聲，急匆匆的腳步聲，女子尖銳的叫喊聲，梅氏恐驚了女兒，不及管別的，忙先把女兒摟過來，捂住她的耳朵。
珍姐兒倒沒怕，好奇地睜著大大的眼睛往門口看，只見簾櫳猛地被人一下甩開，一個滿頭珠翠的少婦徑自衝了