“小九，你騎著它回房去吧。”燕七道。
燕九少爺：“……”
燕子恪：“它叫老馬。”
燕七：……就憋起名了！給一匹小馬起名叫老馬這是人幹事？！
燕七也不指望學騎馬了，老馬也沒還給燕子恪，寄存到了燕四少爺的馬廄裡去。
吃罷飯，姐弟倆由燕子恪領著去了四季居上房，休學的事當然要支會了老太爺和老太太，以及燕大太太。
“教孩子射箭的是我一位老友，”燕子恪坐在椅子上一本正經地對他爹媽撒謊，“性子乖僻，不喜與人交際，日常隱居世外，數年前曾因事到過京都一回，見著幼時的小七，便覺投緣，收了小七做徒弟，教習箭法，卻不許小七對外人說起，故而也未向家中透露。”
燕老太爺是錦繡書院出來的老師，對女孩子學箭一事的看法也是相當開放的，何況騎射本就是國民運動，因而捻著鬍鬚點頭：“這是好事，尋常時可強身健體，非常時可保家護國。想當年，開國皇后吧啦吧啦吧啦……”
半個小時過去，燕子恪道：“然而我那位老友近日忽動了遠遊的心思，意欲將這有生之年盡付於大好河山，怕是不會再回原籍終老，只這一身射箭的本事總不能令之失傳，前兒致信於我，有意將一生所學盡授予小七這個關門弟子，卻因他不喜京都繁華，不肯入京教授，便與我商量，想令小七前去就他，學上個兩三年，承了他的衣缽，他也就可了無牽掛了。我想著這是好事，便是去了也不影響什麼，先在這邊辦個休學，那邊也有教私塾的女先生，然若小七一個女孩兒自行前往終究不妥，不如讓小九一併跟著，據說大儒郭子敬便同我那老友比鄰而居，有這樣難得的老先生單獨教授小九，想來不但不會耽誤學業，反而更有進益。”
老太爺想了半天大儒郭子敬是誰，到最後也沒想起來，但琢磨著既然兒子說好，那就一定是不錯的，因此也未多疑，掂度了一陣，最終點了頭，和燕九少爺道：“切不可放縱了自己，一日三省己身，勤勉刻苦，吧啦吧啦吧啦……”
燕九少爺躬身應是。
燕老太太在旁邊聽著，待老太爺囑咐完燕九少爺，招手將燕七叫到跟前，拉住燕七的手在臉上細細打量，末了嘆了一聲，道：“這些年苦了你們姐弟兩個，如今要去外頭，千萬當心身體，但凡覺得不好，就趕緊回家來，要時常往家裡寫信，莫讓我和你們祖父惦念，在外頭多吃些好的，該花的錢不要捨不得花……恪兒，”轉頭和燕子恪道，“去公中的賬上支五百兩銀子，拿去錢莊裡兌上四百九十兩的銀票，剩下的十兩換成散碎的銀子，倆孩子身上各裝一些，包袱裡裝一些，”說著又轉回頭和燕七道，“先拿著花，看著快要不夠時便寫信回來要，切莫委屈著自己。”
五百兩銀差不多相當於十五萬人民幣的價值，老太太關鍵時刻也是大氣得很。後頭又把燕九少爺叫到跟前，一手拉著一個，千叮嚀萬囑咐。
從四季居上房出來，又去了抱春居，和燕大太太打了個招呼，燕大太太雖是驚訝，卻也沒有多說，讓人從自己賬上亦取了四百兩銀子出來，“不敢和老太太平齊，減了一百兩，且先拿著用，若是不夠只管往家裡寫信。”一邊說著一邊又讓貢嬤嬤記著，明兒讓針線房的人來給姐弟倆量身子，再細細地做上幾套衣服好帶著上路。
將姐弟倆送出了門，屋裡一時只剩了燕大太太和貢嬤嬤兩個，不由相視半晌沒有言語。
“忽然間為的什麼要走？”燕大太太心中起疑。
“莫不是……那符水起了作用，以致她不得不……”貢嬤嬤壓低聲道。
“極有可能，”燕大太太若有所思地點了點頭，“若果是如此，也算咱們沒白費力氣，就不知他們這一走要多久，三五年還好，走上幾個月再回來，還得重新來過。”
“才剛聽七姐兒的意思是怎麼也得有個兩三年。”
“兩三年的話……”燕大太太想了想，輕輕吁了口氣，“兩三年再回來她便及笄，一回來便將她立刻嫁出去，要禍害就禍害別人家，咱們從此可算能擺脫了她，這也不算壞事。”
“如今七姐兒已休學，那符水怕是沒法子下了。”貢嬤嬤提醒道。
“那就停了吧，家裡不好動手，恐教老爺察覺，”燕大太太聽聞燕七要走，心情登時好起來，心情一好便也沒了那麼多的戾氣，揮了揮手，“只是記得想個法子把那下符水的茶奴打發了，莫要留下把柄。”
貢嬤嬤應了，燕大太太整個人放鬆下來，歪在榻上閉著眼睛歇了一陣子，忍不住挑起