安卜開著車到蔣珂家的時候，已經過了晚上六點半。吉普車直接入的合同，停在四合院的大門外。
那時胖琴從大門裡伸出頭來，好奇了打量了很久，等看到蔣珂從車上下來，她才咋呼起來，回頭就往院子裡跑，衝著西屋大喊，“嬸兒嬸兒，可兒回來啦！可兒回來啦！”
因為今天是蔣珂的生日，李佩雯正在擀麵條。就算蔣珂人不在家，長壽麵也還是要吃的。她擀著麵皮聽到胖琴這一聲聲驚叫，想都沒想拿著丈把長的擀麵杖就出了灶房來，問胖琴，“你別哄嬸兒，哪呢？”
胖琴說話開始吞吐，“就……就門外，還有一輛綠皮車呢！”
而屋裡正在看書寫作業的蔣卓和坐著發呆的蔣奶奶，也聽到了胖琴咋咋呼呼的話，蔣卓捏著鉛筆就跑到了院子裡，問也不問胖琴，直接就往大門上去。
蔣卓和李佩雯走到大門上，打眼就看到蔣珂站在一個穿軍裝的男同志身後站著，那男同志正躬身在車裡掏東西。
李佩雯激動得一時忘了說話，還是蔣卓先出了聲，叫她，“姐！”
蔣珂聽到聲音一回頭，就看到李佩雯和蔣卓站在大門上，旁邊立著個胖琴，而蔣奶奶拄著柺杖正從院裡出來。還有其他三屋裡的叔嬸，同齡不同齡的孩子，也都從院裡聚了過來。
蔣珂的眼眶在看到李佩雯蔣卓和蔣奶奶那一瞬間就溼潤了起來，然後她轉身幾步到李佩雯面前和蔣卓面前，笑著啞聲說一句：“媽，我回來了。”
李佩雯朝她伸手，想碰碰她，但因為自己滿手的白麵絮子，就沒碰，溼著眼眶吸著鼻子說：“回來好，回來好，快回家，走。”
蔣珂踩上臺階要跟他們進院子，想起來安卜還在後面。她頓住步子回下頭，只見安卜正扛著一大袋的米在肩上，站在她身後。
蔣珂這便讓了讓步子，先跟李佩雯和蔣奶奶介紹，“媽，奶奶，這是我們團裡的安幹事。這次一起來北京出差的，隊長安排他送我回來的。”
一聽說是團裡的幹事，李佩雯一時也不知道該怎麼招呼好，院兒裡的男人這就自動出來，幫忙接下安卜身上的米袋，又一個去幫著扛車裡的面袋子。
來的是軍隊裡的人，穿著筆挺的軍裝，戴著帽徽領章，又是幹部，哪個老百姓不賣面子？
東西拾掇拾掇都有人拿，一群人你讓我我讓你地都往院子裡去。這時候再一瞧，一院兒裡的和一家子又沒什麼分別。
米麵給抬到蔣家的西屋裡放著，趙美欣的父親回去家裡又拿了包紅皮軟包裝的香菸出來，抽出兩根遞到安卜面前，客氣地笑著說：“也沒什麼好煙，您湊合抽兩根。”
安卜一般不抽菸，婉言謝絕兩句後卻還是接下了。他不抽，把煙擱手裡拿著，拿一氣又給塞到耳朵上夾著。
這時候院子裡的四戶人家，甭管吃過沒吃過的，都聚在蔣珂家的西屋裡。女人們圍著李佩雯蔣珂，問這問那，說這個說那個。李佩雯連麵條都不用擀了，南屋的女人幫她擀了麵條。各家裡有什麼好東西的，也都拿過來送到李家，湊合到一起幫忙做飯。
男人呢，就都圍著安卜，說一些他們知道的革命事蹟，又從安卜那裡問問現在部隊裡什麼樣子。總之人也多，七嘴八舌的，一人一句話說一夜也說不完。
這是四合院裡頭的四戶人家，四合院外頭的呢，看到了吉普車，也看到了吉普車上穿軍裝下來的兩個人，老老少少都來看熱鬧。有的進了院子來，到蔣珂面前說些好話再走。
反正這一晚整條衚衕都很熱鬧，和逢年過節比起來，氣氛沒差到哪去。
蔣珂被圍在女人堆裡說話，都問她在部隊裡怎麼樣，能不能爭取服役期滿留在部隊裡之類。蔣珂笑著一個個地回答，然後又問她們一些事情，比如：“美欣姐結婚了嗎？”
蔣奶奶在她旁邊戳著柺杖往地上搗，說：“你回來瞧見她啦？她早結啦，你去南京沒多久，她就和徐經理和好了。那日子都定好了，嫁妝也備好了，瞎鬧呢。現在肚子都挺大了，要生了，是不是，她嬸兒？”
美欣媽聽了點點頭，“也就還有一個月吧，就差不多生了。”
蔣珂笑笑，覺得挺好，美欣媽又說：“杏芳兒也找好人家了，馬上也結婚了。她啊，一心想考文工團，考不上。現在說認命了，要嫁人過日子。”
就這樣，一院兒裡的人，把衚衕裡衚衕外各家的事情都拿出來跟蔣珂說了遍。沒什麼大事，都是雞毛蒜皮的小事。但是蔣珂愛聽，興致從來沒這麼高過，似乎也從來沒像今天這樣感受到過四合院裡的濃濃人