慈寧寺是官家寺院，日日香火鼎盛，來上香的人家非富即貴。可長寧侯府的馬車一停，還是立即有僧人出來相迎，足見得侯府的地位。
顧雙華下車時，便撞見了從另一輛馬車上下來的顧雲章兄妹。
顧燻兒今年已經八歲，正被嬤嬤教導學習閨秀禮儀，下車時一手提著裙，一手扶著丫鬟，煞有介事的模樣，可抬頭一見顧雙華什麼都忘了，小跑著衝過來，抱著她的腿甜甜地叫姐姐。
顧雙華摸摸堂妹的頭，想將她抱起卻發現小姑娘個子竄的極快，只好摟著她的肩往裡走，顧雲章因為那批盒珍珠的事，總覺得對堂妹有些愧疚，再加上一些說不清道不明的緣由，只與她打了個招呼，便低頭跟在後面。
而顧雙娥向來不太瞧得起那個扒著他們家吸血的叔父，只望了堂兄妹一眼權當作招呼，然後抬著下巴，緊跟著老夫人走進了寺廟。
老夫人和廟裡的釋心方丈相識多年，一進門便被方丈身邊小沙彌的請去禪房飲茶，她正想讓小輩們自己隨便逛逛，轉念一想，又拍了拍顧雙華的手道：“釋心大師是得道高僧，早已參透世事，你有什麼想不通的，可以同我一起去找他解惑。”
顧雙華見祖母總惦記著自己，感動地握了握她的手，道：“祖母不必擔心我，孫女並無什麼心事，只想待會兒去殿裡拜一拜菩薩，添些香火錢，求得祖母福壽安康。”
老夫人笑了笑，又朝幾個小輩們交代了幾句，便跟著那小沙彌去見釋心方丈。
顧雙娥見祖母走了，也懶得再做樣子，昂著頭就往前走，剛走了幾步，突然露出一個神秘的笑容，轉頭對顧雙華道：“今日有不少世家勳貴都來上香，妹妹可要當心著點兒，莫要在這佛門清淨地，惹下什麼桃花債才是。”
顧雲章微微皺眉，想站出說一句話，顧雙娥已經轉頭不再搭理他們，偏自家妹子還抱著顧雙華的腿問：“堂姐，桃花債是什麼啊？桃花做的嗎？”
顧雙華被她逗笑，摸著她的頭道：“你肚子餓了嗎？堂姐帶你去吃慈寧寺有名的素齋好不好。”
幾人正在說話間，就聽得不遠處，有人親親熱熱的喊了一聲：“顧姐姐。”
顧雙華腳步一頓，隨即明白過來，這聲顧姐姐必定不是叫自己。
果然一轉頭，就瞅見一位打扮得富貴昳麗的女子，笑眯眯直朝著顧雙娥而去，一到她身邊，不由分說將侯府嫡小姐的胳膊一挽，很是親熱專注的模樣，卻連眼風都沒往旁人身上掃。
顧雙華挑了挑眉，這人她倒是認識的。
鄒夫人有位親姐嫁進了晉國公府，生下一子兩女，這女子名叫寇玉珠，就是國公府的嫡三女，她和顧雙娥的三表妹。
晉國公府曾經也是鐘鳴鼎食的勳貴之家，可老晉國公身子一年不如一年，偏偏世子又是個不成器的，論吃喝玩樂無不精通，論學問才幹卻是八竿子打不出一個屁來，於是國公府近幾年也有了衰敗之勢。
寇玉珠從小就是個人精兒，她瞧不起自家的紈絝哥哥，卻對長寧侯府那位才貌雙全表哥格外上心，又仰慕長寧侯府權勢，因此每次見到顧雙娥，總是殷勤討好，自己得了什麼新鮮東西，都不忘往顧雙娥這裡送一份。
顧雙娥性子高傲，寇玉珠恰好能投其所好，句句說得她十分舒坦，一來二去，兩人倒也變得親近起來。
於是兩位表姐妹手挽手一路談笑，倒顯得長寧侯府裡的諸人顯得像多餘似的。
顧雙華聳聳肩，牽著小堂妹的手往前走，耳邊是鐘鼓梵音，抬頭時有雪白的柳絮飄飛而下，不知怎麼的，就想起一件和大哥有關的往事來……
那時她剛滿十四，恰逢正月，侯府的女眷們陪老夫人一起來慈寧寺吃齋禮佛，祈求侯府今年的興盛昌隆。
正月裡，慈寧寺正是香火鼎盛之時，她們一進門就撞見寇玉珠和另外幾個遠房表姐妹，因侯府和晉國公府向來交好，寇玉珠又是自來熟的性子，也不等人招呼，樂呵呵地跑過來向老夫人和鄒氏問好，自然地就走在了一處。
顧雙華穿著薄薄的夾襖走在最後，偷偷將手掌放在面前呵著熱氣，老夫人一回頭，看見她一張俏生生的小臉得通紅，立即就垮了臉，對她身邊的嬤嬤問道：“怎麼回事，大過年的，就讓三小姐這麼凍著。”
那嬤嬤面露驚慌，低頭哈腰的，一個勁兒向老夫人賠不是。
其實老太太如何不知，大過年的，顧雙華院子裡的下人都忙著討好夫人和嫡小姐，各處送禮通融，盼著能換個更有油水的差事，哪個還能顧得上三小姐的衣服夠不夠