夏南星想著這次家裡宴客，好歹也是喜事，閨女今年及笄，挑來揀去親事總不能做定，不如趁此機會打扮起來，到時候若能相得一門好親，可不風風光光嫁了出去，比什麼都強。
不過她心裡也明白，來自己家裡的人家，都是門戶相當的，唯一條件好的便是兄長家裡，以前夏芍藥不出門應酬，這次事到臨頭才想起來，夏芍藥婚後聽說時常帶著夫婿出門往各家赴宴，都是在洛陽城裡有頭有臉的人物。
她若是當初再委婉些，別讓兄長侄女生氣了，說動了侄女以後出門帶著自己家閨女應酬，見過那些家世好的太太奶奶們，自家閨女說不得也是個有福氣的孩子呢。
女孩子家，若能嫁得高門，那便宛若重生，此後衣食無憂，穿金戴玉，享不完的福氣，可別似她一般跌進了寒家這窩窩，倒是凍不死餓不死，只銀錢上不湊手，連個燕窩子也沒吃過呢，一輩子都窩在這小小院裡。
既為著女兒，夏南星便覺得，即使向侄女兒低聲下氣賠幾句不是也沒什麼的。總歸女兒往後有了好前程，家裡可不得跟著沾光。
想一想，她便狠狠心從自己存的私房裡偷偷拿出十兩銀子，讓寒向藍自己去外面成衣鋪子裡挑衣裳，再買點胭脂水粉，收拾起來好見客。
家裡可沒有專門侍候寒向藍的丫頭，都是粗使丫頭，一時灑掃院子，一時在廚房裡幫忙，要去成衣鋪子裡，帶著個邋遢的丫環或者是婆子，可不得丟臉。整個寒家女人裡，就只有孫氏有個貼身丫環釧兒，才進了寒家門夏南星便想讓她去幹粗活，卻被兒媳婦駁了回。
“釧兒自小就沒幹過灶上或者院裡的活計，她也幹不了這個，只讓她侍候好了媳婦兒跟夫君就行了。”
孫幼竹也不含糊，當時就表了態，釧兒的月錢她自己來發。
那會兒夏南星還想著，反正家裡少支一個丫頭的月錢，也算是省了一抿子，哪知道真過起日子來才覺出不同來。家裡就孫氏一個人有個能帶出門去的貼身丫環，就顯出她的不同來。
寒向藍這會兒想出門，又是去體面的地方，就想跟孫氏借了釧兒去侍候。
釧兒對家這位大姑娘可沒什麼好感，只孫氏吩咐又不能不從，便委委屈屈跟著寒向藍出了門，頭一日去買見客的衣裳，對著紗羅衫兒彈墨裙跟鳳尾裙舉棋不定，要釧兒來說句話。
其實彈墨裙淡雅風致，乃是印染上去的散花，鳳尾裙華麗富貴，每一面都繡了花鳥圖案，兩畔又有金線鑲就，下配彩色流蘇，兩者之間價格相差極高，釧兒有心想讓寒向藍出洋相，便裝作一臉豔羨的樣子摸著鳳尾裙不撒手，“姑娘，這條裙子真漂亮……”這麼貴的裙子，想來大姑娘肯定沒有足夠的銀子。
寒向藍想到夏芍藥身上的錦鍛衣裙，便覺得寡淡的彈墨裙壓不住她，自己也喜歡鳳尾裙的富貴堂皇，索性咬牙付了銀子，足足八兩。
釧兒回去便跟孫氏嘀咕：“大姑娘這次可真是捨得，為了哥兒的洗三可是下了血本了！”
孫幼竹也見過了那條裙子，進門許久還從來沒見過婆婆小姑這般大方的，也不能跟寒向榮說什麼，只能跟釧兒說說，“婆婆小姑費這功夫，難道洗三宴上會有人來相人？”
寒向藍也不小了，到現在親事都還沒定下來，婆婆花了銀子給小姑子打扮，似乎也說得過去。
她叮囑釧兒，”你明兒跟著去也留點心，瞧瞧她再買些什麼回來。”
釧兒第二日又跟著寒向藍出門，直奔許記胭脂鋪子，才進了店便喚店家要玉容膏，口脂珠粉，直看的釧兒咋舌。
大姑娘這是花上癮了？！
寒向藍昨兒嘗過了一回花銀子的味道，回去坐在自己床上，撫摸著鳳尾裙上精美的刺繡只覺得心情都好了起來。
她已經許久不曾這樣花用了，以前在夏家的尋常之物，隨便拿回家的穿戴忽然之間就成了可望而不可及的東西，她又正是最愛美的年紀，心裡的那種煎熬忍耐簡直無處可說。
難道要她在親孃面前嫌棄自己家裡不夠富有，委屈了她？
到底尚有一絲理智，說不出口的。
只昨日那條鳳尾裙便似開啟了她晦暗的天空，讓她頓覺生活之中的美好，花起銀子來，被店家奉承著，被釧兒羨慕著，才讓她覺得這是自己應該過的日子。
夏芍藥是常年用著許記的玉容膏的，寒向藍雖用過但自己卻不曾買過，等掌櫃的報出價格，她都有點傻了，“玉容膏一盒一兩銀子。”
小巧如玉的瓷盒，拇指與中指圈起的大小，厚度不及一寸，