江春哭笑不得，抽菸她可不鼓勵。
見姐姐拔腿欲走，文哥兒急了，在後跺腳：“姐！公公就好這口哩！”
江春很想與他普及一下尼古丁的危害，但轉念一想，老人家這大歲數了，也沒啥愛好，就吃點菸酒，以前條件差也吃不了多少，現偶爾給他稍吃點……量不算多，就當哄他開心吧。
於是又轉回去稱了半斤旱菸。
待父子幾個回到牛車旁，手裡已提滿了大包小包。
爹老倌趕了牛車將幾人送到蘇家塘去。
果然，外婆一見幾個外孫又來了，喜得眉開眼笑，再見那滿一車的吃用物件，又“亂花錢”的責怪了好一會兒。
江春也不與老人爭，先拿副藥去用冷水浸泡半小時，等外婆香親夠三兄弟，她已經將藥給煎上了。
聞到那藥味兒，老人家趕緊用乾枯的手背抹了抹雙眼。
再見姑爺已將灶房堆得下不去腳的木柴給劈好了，還劈得細細的分了絲兒，極易燃燒……蘇氏突然覺著自己姑娘這一生也值了。
趁著煎藥的功夫，江春又幫著外婆把午食給造了。喊起外公，幾個人將那豐盛的午食給用了。倒是沒一會兒，高力也家來了，見著姑爹表姊妹幾個，又玩樂了一頓。
直到服侍著外公吃了藥，江春才有機會找到獨自個在院裡比劃的高力。
這兩年高力長得愈發快了，才半年不見，又竄高了一截兒，江春得仰著頭才看得到他臉面。
“力哥兒這幾日忙甚哩？”
“跟著師傅學武。”高力停下了手中動作。
“那你哥嘞？”江春明知故問。
“自初一出了門還未回哩，哪個曉得！”他有些不滿。準確的說是自從劉氏逝世後，他就對高平不滿了。這種不滿在平日還好，畢竟兄弟兩個半年才見得著面，但這幾日卻是達到了頂峰——好容易休了學，卻不回家，又去找那不知是哪個的同窗耍，倒是交遊甚廣！
“你老伯病了這多日，怎個抓藥人都沒有？”
高力愧疚的低下頭，不出聲了，只似個小學生似的任她說教。
但江春的目的又不是要罵他，只嘆氣道：“你跟著師傅學好久了？”又將是哪個師傅，哪一村的，多大年紀了，以前做甚的，家中幾口人等問了。
他都一五一十的答了。原來是隔壁寒水寨一個姓武的師傅，以前做過鏢師，家裡還有個姑娘，比高力小一歲。
他雖樣樣答了，但江春還是覺著有甚不對勁……似乎他的話太少了？只自己問一句他才答一句……不像以前那個面對自己的小話癆了，更遑論三年前的小霸王。
“既是在隔壁村，往返也才一刻鐘，那你為何還每日早出晚歸？該早些家來給你奶奶幫幫忙的……”
高力愈發愧疚了，低著頭不出聲。
江春見他有悔意了，又接著道：“你老伯病了這多時日，你可曉得？”
他點點頭。
“既是曉得的，又怎還出門恁般久？也不家來瞧瞧老人家？”
他只像個小學生似的低著頭，任江春怎說也只點頭，意思是“我都懂了”。江春卻氣結，沒留神就加大了嗓門：“你到底是怎了？”
那少年忽而驚了一下，縮了縮肩膀。
說“少年”，也才十歲不到，放現代還是個揹著書包要家長接送的低年級學生呢……江春又有些愧疚，彷彿自己成了那不問緣由亂髮脾氣的家長。
她深吸一口氣，溫聲安撫：“力哥兒，你是我兄弟，有甚不可與姐姐說的？”
“你這般把姐姐當外人……姐姐委實傷心哩。”
“別，你莫傷心，我……我也不是故意的……只是……”
“你說吧，姐姐在聽。有事我可以幫你哩，你忘了姐姐在縣學讀書，識得好些厲害同窗哩。”
他嘟著嘴，小聲囔囔：“這事卻是哪個也幫不了哩。”
江春愈發困惑了：“那你且說來聽聽，我幫不上也就罷了。”
“十月間，村裡大蘇哥哥參軍去哩，去的遼東邊軍……說是可以博得份好功勞，日後家來了還能給他阿嬤求個誥命夫人。”
江春微微笑著，投以鼓勵的目光，示意他接著說。
“他只當自己讀書才能給阿嬤榮光，我讀書是趕不上他，但大蘇哥哥卻是提醒我了……只消去參軍，也能替我阿嬤搏個誥命的……只是那招兵的官大人卻指著我笑，道我毛都未長齊哩，上了戰場只是送人頭去……”力哥兒口中的