他一邊砸著，冷笑著等著看包子男人也被砸得灰頭土臉。但出乎意料的是，包子男人手一伸，不知道從哪裡摸出一張紙來，左兜右兜，竟然將他砸出的碎包子全都兜了進去，最後慢條斯理地將紙一折一折地收好，挑眉示威地朝他晃了晃，然後又用力扔了回來。
只聽“啪”地一聲，正中胸前，一陣悶疼。楚今朝呆愣在原地，躲也沒躲。 因為他看出來，這包子男人兜住這些碎包子的手法，正與前日晚上那個被他撞倒當了替死鬼的無辜路人，所用的手法一模一樣。
原來他是要報昨日之仇。竟然這麼巧，今日就又被他撞著了，還被認了出來。
似乎有些不大對勁，但楚今朝一時卻想不到是哪裡不對勁。他盯著砸在身上的紙袋骨碌骨碌地順著胸前滾落，再向包子男人看去。那男人卻拍拍手，輕蔑地哼了一聲，似乎很滿意地、瀟灑地揚長而去了。從頭到尾，一句話都沒說。
雖然是自己理虧在先，但楚今朝低頭瞅瞅自己一身的狼狽，被砸到的地方還隱隱泛著疼，心中還是有些惱。惱餘又想起自己剛才頑童打架的模樣，不由得又笑了起來。
至少那人立刻就報了仇，恩怨自然一筆勾銷了，也是好的一面。那人武藝高強，怕也不是一般人，若真來與他為難了，也是個麻煩。這麼思索著，心情好了又憶起正事，他只能邊抖著衣衫，找出一塊乾淨的袖子揩了揩臉，把包子男人的事先拋諸腦後，回頭去借著最後的光線細細讀著牆上的那則佈告。
佈告明面上是盛讚著皇帝聖恩，連楚今朝如此重罪之人都能得到赦免，其他前朝遺臣更加不用擔心身份問題而不敢為官。
這自然是好事。
但撇去一切冠冕之言，他看到的卻是：楚今朝蒙聖恩官復原職，破格早朝；贏聖心親賜官服，欽點當值；金鑾大殿之上，位於百官之首，得聖寵有如前朝。
段君銘這麼做，真有些膽大妄為了。
最後，他想到的是：若孤身流浪的年幼太子看到這則公文，會有什麼舉動？
他讀了一遍又一遍，越讀心越驚。今日霍穎光的追殺根本不是逞匹夫之勇。他說的全都對。楚今朝這個官，根本什麼都不是。他若死了，天下稱快，誰也不會因為殺他而揹負罪名？今日別說是霍穎光，就是段君銘留著他，也不是想饒他性命。只待嘉和太子釣到，他這個魚餌自然也沒了用處。
這條被所有人輕賤鄙視的性命，就只有自己拼命地維護著，如履薄冰。這樣辛苦，這樣艱難，留一條命為那不可知的未來，值不值得啊。
心情難免又有些低落了，慢慢地在冷清的大街上落寞獨行。街邊的鋪面都已關了門，路邊的小攤也都收了，偶有一兩個行人，匆匆擦肩地往家裡趕去。還有馬車“格拉格拉”的聲音，由遠及近。
楚今朝稍稍往路邊靠了靠，給馬車留了通道。誰知待那“格拉”聲靠近時，那馬車卻在身邊停了下來。他抬頭望去，只見車頭輕盈地跳下一個人來，手上挑著一杆燈籠，是官家隨從的打扮。這隨從身材纖細，眉目甚美，看模樣也就十五六歲，卻頗有幾分英華內斂的韻味。
楚今朝不由得眯了眯眼，想要將此人看得更仔細些。
只見他步履沉穩，上前來微微欠了欠身，道：“楚大人好。天暗路不好走，我家主子命小的給您打盞燈籠過來。”
楚今朝有些意外，瞟見燈籠上的“敏漳”二字，更加詫異了，遂抬頭朝那馬車望去。
這不看不打緊，一看之下頓覺眼前一亮。首先落入眼簾的是一張精緻如畫的臉，生動幽秀，真個有如“珠玉在側，覺我形穢”，卻又不會教人混成了女子。那珠玉之人正趴在掀起的車視窗頗有興致地瞅著他，嘴角還帶著淺笑。他下巴枕在胳膊上，寬袖裡只露出纖長的手指來，中指上戴著一個奇怪的銀色指環，反著光，映入黑眸裡，亮閃閃的。
見他看過來，男子落落地開口道：“楚大人昨夜跑得還真快，在下想送盞燈籠都送不出去。巧吧，今晚竟然趕上了。”
是昨晚皇城外送燈籠的那個人？
他聲音溫厚，語氣親和，一點都不生疏見外，就算是陌生人也不自覺地以為是熟識的老朋友了。
但偏偏，這溫和的笑，溫厚的嗓，溫謙的語氣，卻讓人不自覺地生出冷寒，不想靠近。
楚今朝壓下心底的疑惑，躬身行禮道：“勞駕小王爺親自送來燈籠，今朝實在愧不敢當。”
“楚大人連皇上親封的官位都能接受，對在下這區區一盞燈籠有什麼不敢當的？收下吧。”男子預設了