遞水。
這留下的十餘名下人，溫家自然再也養不起，即便他們願意不收工錢留下伺候，現在的小院也容不下這麼多人。溫老爺悉心勸說，終是將眾人遣散。然他們亦許下承諾，倘若溫家東山再起，他們一定回來相助。
東山再起？談何容易？如今能讓溫家復原的方式，只有兩種。一是靜待沉冤昭雪，二是溫寧金榜題名。然而這兩樣，放到今天，皆是難上加難。只要韋益仍在高位，他就有可能操縱一切，除非溫家命遇貴人，否則幾輩子也難以翻身。
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扶著溫夫人走到新家，已是日暮。她一下子又哭了，彷彿回到二十年前的貧苦日子。但往細處想去，有個能住的地方已是不錯，而且小屋也算清淨雅緻，不至破敗。
最為驚訝的當屬溫老爺，當初只是隨便請人整理了一番，哪像眼前這般乾淨利落。正巧看見某人捧著一盆水從屋裡出來，頓時明瞭：“阿思，辛苦你了。”
見著此景的溫寧同樣吃驚不已，看她這一個月的表現，還以為她是一個肩不能扛、手不能提的小家碧玉，想不到她除了騎馬，氣力也是不小。回想起來，還未仔細問過她的過去，但現在也不是那麼重要。
溫寧很清楚，父親讓她自行前來此處，其中七成有放她離開的意思。關於韋益的案子，父親從頭到尾自是清楚，包括他們同房不同床的事。從頭到尾，只有母親一人不知罷了。這也是父親的考量，他很瞭解母親根本不會答應這般荒唐的計劃。
阿音看到他們回來，稍微愣了兩下：“你們先在院子裡坐一會兒，我把裡邊桌子再擦一遍就好。”說著，往院角的水井走去。
自己犯的錯，總要自己承擔。這是阿音第一次擔了錯處，也是心甘情願。雖然溫寧和溫老爺都那麼說，但若非她的疏忽，這樣的日子不可能來得這麼快。像是拂月閣的漂泊無定，總要做好準備，才能去往下一處據點。是她毀了溫家準備的時機，是她的錯。
眼見她熟練地打水，溫夫人猶如看見當初的自己，好似手心的厚繭又長了出來。她突然掙開溫寧的攙扶，發了瘋似的衝向阿音，一把扯住她的頭髮：“都怪你！都是你的錯！現在假惺惺地做什麼！我說過，別讓我再看到你！”
溫寧趕忙上前分開兩人，溫老爺也把妻子拉到一邊：“秀兒，不關阿思的事！”
溫夫人痛哭流涕，似乎把二十多年前的委屈全給倒出來：“怎麼不關她的事？我不懂你們父子在做些什麼，但她自己承認了，就是她把蠟油滴在繡圖上！若不是她，她……”話未說完，溫夫人忽然當場就厥了過去。
溫老爺先把夫人送進房裡躺著。溫寧見阿音頭髮蓬亂，不由上前替她整理。
阿音小小退了一步：“這個我自己弄就好了，反正這個髮式也該拆了，很重的。”摸著早上小繪梳的頭髮，終於明白“感慨”的意義。朝夕之間，已是如此境地。
溫寧一把將她捉到身前，替她鬆開頭髮：“為什麼不躲？上回在書院躲我，動作不是很利索麼？今天明知我娘撲過來，你卻連躲也不躲。”
阿音低頭道：“有什麼好躲的。又出不了人命。而且，你想讓爹孃都知道我會點功夫？”
溫寧笑道：“你還挺聰明。”
阿音不懂他為何還笑得出來，拂去他的手，往屋裡指了指：“你快去看看你娘吧，我先去做飯。”遂把擰好的抹布遞給他，“桌子還有點髒，你去擦擦。”
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在城隅小院的第一夜，阿音做好飯菜，還專門替溫夫人熬了碗雞絲粥。見溫寧過來端菜，就把粥交給他：“給你孃的。”
剛才溫寧就想問她這些飯菜的事。聽父親說，他只買了這間小院，但米糧什麼還來不及準備，更別說這碗裡的雞肉。看她這副誠懇模樣，倒也不可能去偷，就問她：“這些飯菜，是哪兒來的？”
“我做的呀。”阿音挽袖整理鍋灶，很是熟練。
“我是問，你什麼時候買的。你……有錢？”這是溫寧頭一次看她做家事，想不到她傻氣的外表之下，還有這麼一面。這樣看起來，倒有幾分大家閨秀的意思了。
“有啊。之前晚上陪聊什麼，我都存著呢。”阿音往腰間一拍，意識到什麼，往後邊那間黑燈瞎火的屋子一指，“在你枕頭下邊。”
溫寧頓了一下：“那是你的錢。”
阿音停下手裡的動作：“那還不是你給的。現在溫家不比往日，像你這種沒過過苦日子的大少爺哪會明白錢的重要？想你也不是個亂花錢的人，錢就給你管了！”