嗎？”北川閉著眼睛央求。
“不能。”蘇氏回答得很果斷。
北川沒有再爭取，任憑蘇氏往他身上套衣服。好不容易把北川的衣服穿好了，他卻如布偶一樣，“撲騰”一聲又栽倒在床上，並且舒服地將枕頭抱在懷裡，又閉上了眼睛，繼續補眠。
“北川！”蘇氏終於失去了耐性，將北川扯起來，對著屁股就用力拍了一巴掌，“你這孩子怎麼這麼不懂事？衣服都給你穿好了，你居然還想躺下睡，你知不知道我們要回三河鎮，你知不知道還有多遠的路要走？”
蘇氏這一舉動，頓時把北川驚醒了。在北川的記憶中，這是孃親第一次打他。他心裡委屈異常，“哇”的一聲就哭了。
胡桃見二表哥哭了，看了看兇巴巴的舅母，也跟著小聲“嚶嚶”哭了起來。一邊哭還一邊說：“舅母不要打二表哥，也不要打桃子，我們不睡了，這就起來！”說完，扯過一邊的衣服，就往自己身上穿。
很普通的幾句話，可是從一個沒孃的孩子嘴裡說出來，聽著就讓人心酸。
蘇氏鼻子一酸，扭過頭去不看他們。
“這是怎麼了？”在外面洗漱的北焰和北雪聽到哭聲同時走了進來。
北焰見桃子哭成了淚人，一把就將她抱了起來，哄道：“桃子不哭，大表哥一會兒帶你出去玩。若是你沒睡夠，一會兒大表哥揹著你，你在我的背上睡。”
胡桃眨著大眼睛，使勁地點頭，摟著北焰的脖子馬上就不哭了。
北雪也過去給北川抹了抹淚，輕輕敲了一下他的腦袋，笑道：“還小男子漢呢，怎麼動不動就哭鼻子。咱娘是急的，萬一天黑之前咱們趕不回三河鎮，在外面要被狼吃掉的。”
北川一聽，趕緊配合著下了床。不哭不鬧，洗臉漱口。
這個時候蘇老漢就走了過來，笑呵呵地說道：“好啦！知道你們今天要走，我就早起烙了大餅，做了麵湯。你們熱熱乎乎地吃上一些後，再把剩餘的大餅裝到包袱裡，然後再上路。飽著肚子上路，走路才輕快。”
“哎喲！”蘇氏望著桌上冒著熱氣的大餅和麵湯，搓著雙手，表情尷尬。
北雪只好上前扯了扯蘇老漢的衣角，仰著腦袋小聲道：“蘇老伯，我們沒錢。”
那蘇老漢聽完呵呵一笑，愛憐地摸了摸北雪的腦袋，蹲下身子道：“北雪呀，蘇老伯我不要錢。這一餐就是送給你們吃的，誰叫咱們是本家呢！”
“那我們可怎麼報答蘇老伯呢？”這確實是北雪的心裡話。
“報答嘛！”蘇老漢想了想，笑道：“若是有朝一日蘇老伯我吃不上飯了，就去三河鎮找你們。到時候你們可不要說不認識我，把我拒之門外就行。”
“大叔，瞧您說的。您就是我們一家子的恩人，昨夜容我們留宿，今天還有熱氣騰騰的早飯，這實在是，實在是……”蘇氏激動不已，拉著幾個孩子就要給蘇老漢磕頭。
“哎喲！這可使不得。”蘇老漢忙攔下他們，推著一家人就坐到了飯桌前，“快吃，快吃！吃飽了就上路，腿腳快一點，或許還能趕到家中吃年飯。”
告別了蘇老漢，揹著他贈送的沉甸甸的大餅，一家人就上路了。
兢山縣與涇水縣以鄰而居，雖然相距不遠，但以山路居多。而山路上的積雪又頗厚，所以深一腳淺一腳的踩下去，給行走帶來了很大的困難。
儘管山路難走，但北焰依舊履行諾言，將胡桃背在肩頭，讓她美美地睡了一覺。直到冷風將她吹醒，蘇氏擔心這孩子會受了風寒，才讓她下來奔跑一會兒，讓體內聚些熱氣，來抵禦天氣的寒冷。
這一整天下來，一家五口馬不停蹄。
餓了就扯一塊蘇老漢送的大餅，渴了直接含兩口晶白的積雪，然後繼續趕路。
一天下來，他們翻了兩座山。過了一條結冰的河，又路過六七個村莊。聞著每家每戶院中飄出來的年味兒，然後咬著牙又加緊趕路。
腳下不停，眼睛盯著西去的太陽。
終於在三河鎮響起炮竹那一刻，他們看到了三河鎮的影子。
“到了，馬上就到了。”蘇氏回頭給幾個筋疲力盡的孩子加油。
北雪直覺得那雙腿似乎已經不是自己的了，又酸又麻又沒知覺。可是眼看著到家了，除了堅持，還能怎麼樣？
終於，在一陣陣孩童的歡呼與炮竹的炸響中，他們來到了鎮子東端的坊間，那是一座三進的院子，紅漆大門已經斑駁。大門上貼著一副對聯：千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。順著