逢，元佶同劉太妃，兩人對坐說了一整夜的話。
這幾個月來發生的事情，聊著都有些沉重。元佶一臉大病初癒的憔悴，太妃也語氣時不時的透出悲哀。
都知道，回到洛陽的前景只是一片黯淡。
劉太妃並沒有問起絲毫她跟元襄的事情，元佶知道這是個聰明的女人，不該問的絕不會多嘴。
說來也奇怪，她同太妃無親無故，卻頗有知交默契，談起彼此間事，或者朝廷上，總有種心照不宣惺惺相惜的味道。太妃對她很好，無數次在危險時幫助她，提點她，幸而有她，元佶茫然時總能找到安慰和方向。
從太妃處出來，回到自己的帳子，庾純領著賀蘭瑾正等著她，庾純見她施禮。
賀蘭瑾則撲到她懷中來：“母親！”
庾純形容消瘦，布袍粗服，臉上卻是永遠的波瀾不驚，語氣平靜而溫和的同她說話。
元佶同他談了小半夜，庾純告辭離去，把賀蘭瑾留下了。
半年沒見，賀蘭瑾長大了一點，元佶給他洗了澡，親自帶他睡覺。
賀蘭瑾很依賴的抱著他，軟乎乎的身體窩在她懷裡：“母親，你會一直疼我的對不對？”
元佶摸他頭髮，柔聲道：“當然了。”
賀蘭瑾有些不安，悶悶的嗯了一聲，像個孤獨可憐的幼獸，緊緊的攀附在她身上。
他才五歲，可是心思早熟兼具天生敏感，他感覺四周都很危險。儘管他小小的心裡已經在學會堅強，學會勇敢，但是到底還是個小孩兒，天生要依賴娘，想要從成年的母親身上獲得安全和保護。
庾純教他，要聽母妃的話，要跟母妃親近，母妃會保護他。
元佶摟著他，突然又想起了端端。
然而念頭只是一閃，立刻被她強行的揮散開去。關於端端的問題，她不能去想。
劫後餘生的洛陽城，透著一股子夕陽衰草的頹敗。
庚申之變中死去的貴族，百姓，不計其數，洛陽人口在屠殺中少了三分之一，朝廷的官員被殺了大半，長沙王賀蘭鈞攜著文武百官於洛陽郊外迎接皇帝入城，一片片看過去，幾乎全是元佶不認得的生面孔。
時已初秋，亭橋上紅楓似火，元佶拉著賀蘭瑾下車。長沙王率群臣下拜，賀蘭縈狀如驚兔，在長沙王的邀請下，被劫持一般的送上了鑾駕。滷薄儀仗浩浩蕩蕩，進了承明門，元襄不能再進了。
元佶懷中抱著賀蘭瑾，他騎在馬上，位置很顯眼，就想等她回頭。至少給他一個眼神。
不過元佶並沒有回頭看他一眼。
宮苑勉強維持舊貌。車駕一路透過華林園，亭臺樓闕，處處還殘留著被兵火損毀的痕跡，不過顯然也經過了修葺，新生的花木倒是繁盛，綻放了滿目秋光，新舊交錯，有一種奇異的美麗祥和。
元佶見到崔林秀，他現在竟然做了中書令。
並且還娶了裴氏一位女兒為妻，仕途情路兩得意，裴氏已經有了身孕，這速度驚的元佶目瞪口呆。
裴氏卻是尚書令裴熠的幼女，小名叫阿園，元佶見過。姑娘人漂亮，性子嬌憨可愛知書識禮，見了元佶話多的不行。
裴熠是個老狐狸，這朝廷時局怎麼變化，掌權的換了一撥又一撥，人家始終屹立不倒。隨便朝堂上站的是誰，太子也罷皇后也罷成都王爺罷長沙王也罷，尚書令大人都是都是大家爭相拉攏的香餑餑。
沒想到崔林秀也混到了這一天，元佶頗感慨。
她從認識崔林秀就知道他是個不甘寂寞的人物，如今真算是如魚得水，才二十多歲的年紀就爬到如此高位，朝中年輕一派，可以望見的也就數他。出將入相，青鳥入雲，指日可待了。
庾純做了少傅，官位並沒升多少，看來長沙王是有意的要壓制東宮了。
元佶只管照顧好賀蘭瑾。至少在宮中、在東宮，她還是能做主的。長沙王並不敢太放肆。
阿園莫名同元佶親近起來，自從她回了宮，無事便愛上宮裡來找元佶說話，元佶見到她倒也很高興，聊解寂寞。
她有點想念端端，只是，她不敢再見元襄。
元襄把端端稀罕的不得了。
見不到元佶了，他把注意力全放在了端端身上，軍中沒有事情，他每日在家就是玩。
宋碧拿著衣服進來，他還跟個狗似的趴在床上逗端端，宋碧好笑：“我的主子！水都放涼了，快洗吧，還玩著呢。”
元襄邊挽袖子邊下床來，讓他去洗澡，他只跟水裡汆了幾下就跳出來