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接下來，賈璉叫每個人進屋談話。每個人都會問三兩個問題，然後記錄在冊。賈璉的目的是為了粗略瞭解每一個人的情況，再從他們的言談舉止大概推敲性格，做到心裡大概有個數。比如什麼人辦事更可能靠譜一些，什麼人靠不住儘量避免不用之類。
談話之後，在眾郎中、員外郎和文書等蕩起一場不小的風波，大家都議論著侍郎大人的清俊美貌，也猜測侍郎大人會在小本上會記自己什麼。這事兒一下午的工夫就傳遍了戶部，立刻改變了賈璉在戶部的稚嫩形象。
賈璉最終挑選了一名叫程書良的人，年紀三十三，蓄著八字鬍，舉人出身，位居七品文書。人看著老實巴交的，言談卻很穩重，在戶部幹了五年，一直本本分分地盡責，問什麼都能答得出。
賈璉把他喚到跟前來，細問了程書良的家世。出身於是普通百姓人家，家裡有百畝良田，一直供他們子弟三人讀書。而今只有他一人有出息，倆兄弟和家中的妻兒老小都藉著他的光搬到京城，同他一塊過活。程書良的兄長在京外一個縣衙做師爺；三弟則在榮府做清客的，也在古董行做事，而今隨賈政外放出去了。
賈璉沒想到這一問，還會有個跟榮府有瓜葛，“你那弟弟叫什麼名兒？”
周慶元：“程日興。”
賈璉從來都不怎麼關心賈政的事，只依稀印象裡覺得似乎是有這麼個人。
程書良見賈璉問過這話之後就不言語了，心裡咯噔一下。早聽說榮府二房和大房不對付，自己多嘴這一句，莫不是著了嫌棄？
程書良忙道：“我這弟弟最是沒出息，耍著性兒來，家裡老孃都管不了他，我更不好管太多，卻也早跟他說過，跑去做什麼清客不是什麼好出路。”
賈璉依舊蹙眉。
程書良急得直冒冷汗，道：“等我今兒個回去，這就書信一封，叫他早點回來，幹些正經事！”
賈璉抬眼看他：“你這話不對，做清客也有出路好的，只是你這弟弟選擇在我們榮府做清客，當真沒出路。”
程書良怔住，還頭一次見著這麼自貶的。自古家醜不可外揚，就算榮府而今沒落了，侍郎大人也未免說的太實在了。
“我只是實話實說，並沒別的意思，也沒有介意他在我二叔那裡做活，你不要多想。”賈璉拍拍程書良的肩膀，“以後我經常找你，幫我解決一些文書之類的事，可能會任務重，過於繁瑣，在這裡先道聲謝。”
程書良嚇得立時腿軟了，差點給賈璉跪下，他立馬作揖表示不敢當。“能為大人您鞍前馬後是下官的福氣，豈敢讓侍郎大人言謝。”
“那我便不客氣了。”
賈璉也不推拒，這時候太謙虛反而不好。賈璉抬首，見天色不早了，而今戶部的人也早已散得差不多了，便表示要捎帶程書良回家。
到了程府後，程書良痛快地下了車，再給賈璉鞠一躬告別。
賈璉點點頭，轉頭掃一眼，便一直目光定定地盯著程府方向。
程書良尷尬了半晌，跟著賈璉的目光看過去，正看見自家牆頭上伸出一隻樹杈來，上頭滿滿地掛著青楞楞的果子。程書良怔了下，仔細想想，這好像是他家的李子樹，當初搬家的時候，老太太特意叫人挖了兩顆苗子帶回來的。說這樹是有福氣的，家傳的，必要留種才行。
程書良怎麼看賈璉都是在瞅那棵樹，可轉念一想，以人家世家公子哥兒的眼界，沒必要盯著一棵果子還青的李子樹眼饞啊。榮府那樣富貴的人家，什麼新鮮物沒吃過，還差一口李子？
程書良從賈璉的角度再看，除了那棵樹，就只剩下他家的青瓦白牆了。這侍郎大人更不可能對他家的瓦牆感興趣。
程書良內心糾結了半天，仍舊是沒個答案，一臉疑惑的呆呆地仰望著車上的賈璉。
這麼久了，侍郎大人還在盯著那棵李子樹。
程書良：“……大人您？”
依舊被無視了。
程書良默了會兒，弱弱的問：“大人，您是看好那樹李子了麼？而今還沒熟，等熟了，屬下必定叫人摘一籃子送您。”
賈璉這才回神兒，直接下了車。
程書良忙惶恐地迎接，“大人？”
賈璉：“你家這樹李子什麼品種？叫什麼名兒？而今長了幾年？你老家又是那兒的？老家處