十三歲鄉試中舉； 名噪一時，神童之名； 揚名江南。一下子心內澎湃； 想要在來年的會試上一試身手。得了鄉紳的資助，我與他們母子一同進京。
在進揚州之前； 柳氏渾身無力，低燒了大約四五天，等進了揚州居然一病不起。那時聽了客棧老闆的話； 請了千金堂的號稱名醫為她診治。大夫一驚一乍說她已經是一隻腳跨進了棺材； 這病症極難治癒。我當時看她的症狀，想起前世有白血病這種病症，也是低燒無力； 自以為請到了名醫； 只聽那大夫的話； 他開什麼藥就吃什麼藥； 那藥中人參靈芝都用上； 我雖然心頭暗暗心驚那診療費； 未曾有過一點點的懷疑，反反覆覆； 好好壞壞，也不見她完全好； 直到錢財耗盡，交不出房費，我們被趕到街上。
那一日，天下著濛濛細雨，正是冬末春初，猶記得她哭著拉著明祁的手道：“阿孃怕是不行了，你阿姊能拿主意，心又善，是個極好的姑娘。你們以後少年男女結伴上京，怕是不好。不若你們在我面前跪了跪我，結為夫婦，以後即便你朱紫加身，也斷斷不可拋卻糟糠。你可做得到？”那時她很是悽惶，我也黯然落淚，明祁更是嚎啕。
我安慰她：“乾孃還年輕，何必說這種話，這病挨一挨也就過去了。或許是這個大夫本事不高，我們另尋良醫。”這些話雖然是安慰她的話，卻也是我內心不肯落口，與明祁結親。
也是這句話，讓我決定一定要另外找個大夫為她看上一看，要不如何死心？將他們母子倆安頓在城外破廟之內，我去街上找藥堂，只見販夫走卒之地，有個小小門面的藥堂，門口的人倒是不少，看上去生意不錯。想著自己已經沒有了錢財，只能厚著臉皮進去碰碰運氣，指望那大夫能好心幫忙一看。
等我擠進去，那藥堂裡聽人叫著“老白，小白。”一問之下才知是父子倆經營著這個藥堂，兒子正在問診，父親正在抓藥。我嘗試著跟那父親說乾孃病情，那老者叫來了正在問診的那個年輕人。那年輕人一聽我的敘述，立刻跟那些等著的患者說：“如今我手裡有個疑難的病患，要出診，各位鄉親都不是急症，等我回來再為大家夥兒診治。”看著這個面白無鬚的年輕大夫，彎腰作揖。我心甚急，我要的是年紀大的父親去看病，不是要這個毛兒都沒長齊的小子。我著急地說出了自己的想法，被藥堂裡的病患嘲笑說：“誰不知道看病找小白，抓藥找老白？老白不看病好幾年了！”
可想想自己兜裡沒有半毛錢，連個窩窩頭都買不起的窘境，再找其他大夫也不現實。只能引著這個年紀輕輕的小白大夫去了破廟給我那乾孃看病。
這個小白大夫一看就讓我們跟他回藥堂去，也沒問我們是否有錢。我們跟著他回了藥堂，他在自己的藥堂裡抓了藥，知道我們沒地方去，還讓我們在他家的柴房，用稻草鋪了地，上面鋪了條破棉胎，才有了我乾孃可躺的地兒。
他親自煎好藥，讓我那乾孃喝了下去，只說什麼氣血不旺，肝氣鬱結……術業有專攻，我沒能理解他們的專業詞彙，聽了一頭霧水。不過那藥實在好，才一晚上的功夫，我那乾孃就輕鬆了不少。第二日那小白大夫看見也高興地不得了，繼續煎，不過三日，我那乾孃已經好了七八分。我們那時才知道，那千金堂的大夫就是喜歡有病慢慢治，只為了多賺病患的錢。
我自知沒有錢給他們，從第二日起，看見他們家父子相依為命，家裡那個髒亂，實在無法看的過眼，我整整三日，不停歇，為他們裡裡外外打掃了一遍，替他們把衣服全部仔仔細細洗了，要是要壞的，能補的全部補了，還幫著他們燒了幾日飯，希望多少能報答一二。
沒想到當我那乾孃痊癒之時，跟他們坦白沒錢，那老白嘿嘿一笑道：“你們有沒有錢，我還不知道。我看你這養女，能幹勤快，我們家缺個能持家的女人，要不留了她下來，與我家兒子成了親？”那時我記得小白大夫，還紅了他一張嫩白的娃娃臉，好生嬌羞。
乾孃頭搖地跟撥浪鼓一般道：“白大哥您有所不知，實在是我這個兒子年紀小，只等他年紀大些，燕娘以後要配我兒的。這事不能成。”當時我想著要反駁，但是想著自己對小白大夫雖然有好感，那好感也僅僅是給他一張好人卡，所以沒有做出辯駁，在他們面前算是預設了。
現在想來明祁那母子，實在一言難盡，不過老白小白黯然了一會兒便露出他倆樂天的笑容。那一幕現在回憶起來還是鮮活的一如昨日發生，這真是一對可愛的父子。
“大嫂子，大哥哥讓你下去吃飯！”小九兒拉著我的衣角，我回神牽著她的手下了樓來，