茂懶得理他，而是看著跪在他面前的兩人道：“你們跟在我身邊多年，自該知道我的秉性！盧總裁之事事發突然，陸爍如何能提前預知？況且，便是他預知了又如何，賣官鬻爵，於吏治一事上翻雲覆雨，將朝政視作兒戲，本就是伯父做錯了，便是他直接當堂去指控伯父，都是理所應當的……更何況他還沒有這麼做，反而顧忌著我的科舉，等到會試結束之後才將實情告知於我，可見他心中坦蕩蕩，為人亦是正直，你如此揣測，背後說他壞話，將置我於何地？”
“小的……”
八兩聽了周茂的話，面上雖還有些不服，卻也羞愧起來。
周茂繼續道：“……更何況，出事之後，陸爍非但沒有如其他幾家那般遠遠避開我，反倒想盡辦法替我傳遞訊息，若他真的有異心，何必多此一舉？他這人學問亦是精進，連先生都時常誇讚的，哪裡需要用這般小人手段？反倒是你！惡意揣測，以小人之心度人，若傳了出去，我日後跟陸爍又該如何相出……”
想及這些日子來，以往相熟的人家，包括姻親蔡家在內，都遠遠避著周府，如同躲避瘟疫一般。
大少奶奶寄信求助，反倒被譏諷了一番。
再一想陸爍這陣子忙前忙後的幫忙，八兩算是徹底歎服了。
“是小的小人之心了，請少爺懲罰……”
八兩跪拜在低，低低應了一聲。
“降做二等，日後不許進書房來！”
“少爺！”
聽了周茂的出發，七斤八兩皆是一愣。
這處罰未免太重！
降做二等，不許近前……
兩人都是自小跟在周茂身邊的，情誼自然非同一般，周茂卻還如此懲罰，很顯然是真的生氣了。
“不必多說了，就如此去辦吧！”
周茂擺擺手，“明日的結果未出來之前，內裡不能先亂了，咱們周府雖經了這一場，元氣大傷，但該有的規矩還是要有的……”
周茂目光堅定，話說的亦是斬釘截鐵。
事情如何，他心裡有數！
不論是對陸爍，還是對明日的會試結果，他都很有自信！
兩小廝對視一眼，不敢再多說，慌忙應是退了出來。
……
而另一邊，禮部的貢院之內，所有的考卷幾乎全部都閱完了。
大齊每個考院內有同考官一人，一名同考官之下又有五名閱卷官。
按照慣例，各個考院的卷子，由閱卷官先閱卷，將犯了名諱的、犯了廟號的、自爆來處的、自述讀書心酸歷程的、巴結考官的，先行剔除。
這裡是閱卷時十分重要的一環。
若是有違規字詞，第一輪就被踢出了還好。
若是沒有踢出，被發現了，不止違規的考生要受懲罰，連帶著閱卷官、同考官也要跟著遭殃。
因此，進行這一步時，幾乎每一個閱卷官都是戰戰