的房間，第二間是臨青溪大哥一家的房間，西邊第一間是她二哥一家，而第二間是剩下四個哥哥住的地方，最後一間是老臨家的廚房。
老臨家除了人和老鼠，很難見到第三類活物，尤其是雞鴨豬羊之類的家禽。臨青溪從自己六哥臨青木那裡得知，豬羊牛之類的家畜只有地主老財家裡才能養得起，這年月，百姓家裡連雞鴨都養不活。
老臨家如今有十五口人，在這饑荒年月，從阿爺臨遠山到兩個剛出月子的嫂嫂，每天都在為一天二頓飯忙碌著。沒辦法，米缸早就見了底，地裡更是一點兒食都刨不到。
家裡的閒人如今只有三個，被人打破腦袋的臨青溪和兩個瘦弱的小包子——一個多月的臨念雨和臨念水。
臨青溪的大哥臨青雲和二哥臨青海是一對雙胞胎，已經十九歲了，如今都在鎮上的鐵匠鋪做活。
兩年前，個性活潑單純的臨青海與鎮上的吳捕快之女吳英不打不相識，同一天臨青雲也在一家酒樓外邊偶遇到落難的秦真兒一家，之後兩對有情人還算順利地結為夫妻，為老臨家苦難的生活注入了久違的喜氣。
臨青溪的三哥臨青飛今年十五歲，在鎮上的一家小酒樓做跑堂的，錢雖然不多，但偶爾能給家裡帶回來一頓好吃的，打打牙祭。
臨青豪是臨青溪的四哥，今年雖然才十三歲，但已經跟著自己的爹臨忠國到處打短工。
臨青禾和臨青木是臨青溪的五哥和六哥，他們也是一對雙胞胎，別看才十歲的年紀，已經是臨遠山在地裡幹活的左膀右臂，農忙時節更是幫了不少忙。
葉氏和穆氏這一對婆媳大冬天也沒有閒著，曹家村有一個小地主，要招女工做活。雖說這個時代女子拋頭露面對名聲不是特別好，但農家人哪講究那麼多，能填飽肚子最重要，所以她們就一起去了曹家村。
家裡剩下的秦氏和吳氏，就把各自的孩子放在臨青溪的床邊，然後一邊趕著繡活兒，一邊和臨青溪閒嘮嗑，孩子哭了就抱起來哄兩聲。
秦氏性子溫婉，吳氏脾氣火辣，她們同日嫁進老臨家，不知是不是因為她們的丈夫是雙胞胎，這妯娌關係倒是一直不錯，從來沒有拌過嘴。
“大嫂，二嫂，你們繡一個荷包要多少錢？”這個家實在窮得快揭不開鍋了，別看大半家人都在外邊掙錢，但連吃飯都成問題，可見錢不好掙。
臨青溪摸了摸床邊臨念雨和臨念水瘦弱發黃的小臉，心中就一陣抽疼，再這樣下去，她真擔心大的沒餓死，小的先餓死了。
“小妹，二嫂告訴你，像二嫂這種女紅差的一個荷包一文錢，而像大嫂這種女紅好的三文錢一個荷包，記住了嗎？”自從臨青溪醒來什麼都不記得之後，吳氏就把她當成小念水一樣，平時的大嗓門也收斂了不少。
面對吳氏的輕聲細語，臨青溪隱藏了腦門上的黑線，笑著點點頭，表示自己聽懂了。算來，她兩輩子加起來可都要大秦氏和吳氏十幾歲，如今只能暫時做個無知的孩童了。
俗話說：“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。”臨青溪這邊正感嘆老臨家窮得叮噹響，那邊葉氏和穆氏卻被曹家村的小地主給突然辭退了，而外出打短工的臨忠國又遇到了意外，被人慌忙抬回了家中。
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☆、第三章進山刨食
臨忠國被人抬進院門的時候，秦氏、吳氏聽到外邊嘈雜的聲音，趕緊將手中的圓形花繃子放下，急急地走出去，臨青溪則留下負責照顧兩個襁褓中的嬰兒。
今日臨忠國也算遭了無妄之災，原本和兒子臨青豪領了這個月的工錢去鎮上買了一些糠米和黑麵，誰知道回家的半道上被兩夥兒打架的流民給夾在了中間，不但身上捱了好些拳頭，一隻腿還被人打斷了，買回來的糠米和黑麵也不知被什麼人搶走了。
臨青豪也是被打的鼻青臉腫，要不是臨忠國把他護在身上，斷腿的就不是臨忠國，而是臨青豪了。
好在，有幾個心善的人在臨青豪的苦求下，抬著臨忠國先去了臨阿爺家裡。斷腿是接上了，但以後臨忠國怕是再也幹不了重活。
等到傍晚的時候，葉氏和穆氏也耷拉著頭回來了，葉氏的臉上淚痕猶在。此時冬日晚霞照得老臨家的院子上空絢爛異常，但美景映慘狀，顯得老臨家有說不出的鬱悶和愁苦。
第二天天還沒亮，臨青溪就醒來了，自從臨忠國和臨青豪受傷，葉氏和穆氏被辭，她就再也坐不住了。
她臨青溪從來