往順天府貢院外等放榜。
安定侯府裡； 真如也在焦急的等著放榜的訊息。真如今天起的格外早。被禁足了，也出不去。為了方便自己拜佛，特意讓趙嬤嬤請了尊玉佛回來，天天兒的在自己房裡拜著。
其實不光是真如著急，今天逸雲齋裡的念西跟趙嬤嬤也急的不行。趙嬤嬤是心疼小姐。念西是心疼小姐之餘，也擔心自己的前程。如果以後小姐嫁給了陳公子還好； 不然； 恐怕她可能就不大好了。雖說小姐會護著自己的； 可到底是擰不家裡的。到時最多能護住自己的命，其它的都不好說了。
趙嬤嬤頭天就找到曹衛； 讓他初五務必早早的報了訊息回來，看看那陳宗澤中了沒有。
那天小姐跟著老太太他們去報恩寺，自己沒有跟去。原本以為小姐他們回去幾天再回來的。誰知不過第二天就都回來了。
回來後，小姐立馬被禁足了。還被罰抄《金剛經》； 趙嬤嬤急死了。再一打聽； 說是八小姐蘭如也一同被罰了。兩個小姐一同被罰，安定侯府後院一時議論紛紛。
好在太夫人早有準備。於是，七小姐跟八小姐在報恩寺口角； 氣著老太太的訊息立馬傳了出來。聽說是八小姐的丫頭對七小姐不敬引起的。這個訊息足以讓人信服，因為； 八小姐身邊最貼身的大丫頭紅玉已經被遠遠的發賣了。
接著安定侯夫人又嚴厲的告誡了一番所有僕眾，不得再私下議論。否則，紅玉就是前車之鑑。人們好奇心雖有，但跟自己的生死大事相比； 還是微不足道的。一時間很快不再有人打聽好奇，侯府後院又恢復了平靜。
別人都恢復了平靜，可是，八小姐黃蘭如卻更是憤怒了。想不到祖母偏心至此。明明是真如犯錯了，可竟然發賣了自己的貼身丫頭。蘭如知道祖母擔心紅玉知道的太多了，所以先下手了。一個丫頭而已，賣了就賣了。可是祖母這偏心的沒邊兒的樣子真是讓人可惱。
黃蘭如怎樣想，真如是沒有工夫理她的。她現在正等著曹衛的訊息呢。念西捱打了，還在養傷呢，不好使喚。只好一遍遍的問趙嬤嬤。
趙嬤嬤也急呀，被自家小姐一問就更急了。乾脆走到二門邊，跟看門的婆子嘮嗑。邊說閒話邊等曹衛。
宗澤來到貢院門外時，天還未亮。但已經是有很多人等在那兒。等了沒多一會兒，號炮響起。眾人一陣騷動，這是要張榜了。
現在正是桂花飄香的時候，因此，鄉試放榜也被稱為是桂榜。先前一直有人祝願宗澤桂榜題名，說的就是這個。
人們蜂擁而上。護著書吏貼榜的差役連忙敲鑼喊叫人們朝後退，他們好張榜。忙亂了好一陣，榜單才完全貼好了。
因著天還未大亮，好些人就高高的挑了燈籠過來，將榜單照的亮堂堂的。
第一名打頭，很是顯眼。榜單剛一出就有人就驚歎：“咦，今年的順天府鄉試解元怎麼不是直隸人？”
好多人都不相信自己的眼睛，順天府解元竟然不是直隸人？！擦擦眼睛再確認一下，真的不是直隸人。今年的順天府解元竟然是秦地金州府人士。
這是怎麼回事？眾人一時譁然。好多在榜上沒有找到自己名字計程車子，擼起袖子準備去禮部找麻煩去。
不過，還是有眼尖之人發現了這次榜單除了解元不是直隸人外，還有一個異處就是竟然多了一個人。這次榜單人名一共橫著排了三排，前兩排是五十人，後一排應該是三十五人才對。可是竟然有三十六人？
順天府解額是早就定好了的，一共是一百三十五名，其中國子監生佔三十五名。可是這次榜單上竟然是一百三十六名。
眾人冷靜了一點，再看這次桂榜旁邊還有一張告示，只見告示上說明了原因。原來是這金州府人氏陳宗澤此次鄉試，文章十分突出，主考不忍其位列第二，最後請聖裁為第一。
不過皇上雖然點了這陳宗澤這外省人為第一，但為了彌補解元不是直隸人之虧空，特地諭令給順天府考生多一個解額，於是這次鄉試中式考生就是一百三十六名。
看到這個，眾學子釋然了。虧了一個解元，多給一個舉人，這買賣也不虧。大家平靜了，這下可不好再生氣了。都放寬了一個名額還中不了，那就是自己能力或運氣不夠了，來年再戰吧。
心中那口氣是出來了，可大家對這順天府鄉試歷年來，第一個奪得解元的外省籍考生好奇非常。這是怎樣的文章才能讓聖裁為解元哪。眾人議論的更是起勁了。
宗澤還沒擠到榜單跟前時，都已經聽到說金洲府陳宗澤是第