惱了好久，西遠解勸了才好，剩下的照顧得更精細了。
狗蛋今年十三歲，眉目清朗，總是咧著嘴笑，有一手的好醫術，還會草藥種植，在彥綏已經小有名氣，不過，他時不常的還會磨著大哥，跟大哥去濱江府，然後帶著李原，扮作窮人家的孩子去藥鋪當夥計偷師。
曾經有一位老大夫相中了狗蛋，想收他做徒弟，狗蛋嚇得第二天就不去那個藥堂了，他才不想給別人當徒弟呢，他是大哥教的，一輩子都只是大哥的徒弟，而且，他也不會像二哥那樣，說走就走了，惹大哥傷心，他這一輩子，哪裡都不去，就在家裡陪著大哥，不讓他再難過。
“大哥，前前。”狗蛋見西遠抱前前過來，喊道，兩個眼睛彎彎的。
“咋樣？長得還好吧？”西遠問。
“嗯，已經長出一個小巴掌了。”狗蛋說的是人參葉子，第二年才會長出巴掌樣子的複葉，“真希望它們能快點開花結果，我們就可以種一大片了！”狗蛋用胳膊比劃一下，重點強調了一下“大”字。大哥現在比去年好多了，都知道關心他的草藥情況了，狗蛋很高興。
“好好幹，以後咱家發家致富就靠我們長朔了。”西遠看著狗蛋閃亮烏黑的眼睛鼓勵道。
“嗯，你等著大哥，我一定會弄好的，到時候弄出個山參種植園。”狗蛋挺了挺還很單薄的小胸脯。
今年是三年一次的鄉試，西韋和程南柱子還有秋陽都要參加。秋陽今年扒著尾巴透過了四月份的府試，如今已經是秀才一名。
衛成走後，西遠心情不好，秋陽不是個會安慰人的，只是時常陪西遠安靜的坐著，光陰在這靜謐的氣氛中漸漸流淌，有人陪伴，使得西遠的心境平靜下來，鼓起勇氣面對現實的磨難。
秋陽考過童生的訊息出來後，鄭軒找過秋陽一次，沒說什麼，只是讓秋陽陪著他走走，兩個人肩並著肩，一起走在鋪滿晚霞的小路上，看著秋陽明靜溫暖的目光，嘴邊滿含笑意的酒窩，鄭軒慶幸自己沒有打破這個人心湖的寧靜，沒有使得這份美好遭受破壞，就這樣靜靜的陪著，遠遠的守護著他吧。
西韋這兩年讀書很拼命，本來按照哥哥的意思，他並不汲汲於功名，但是，從二哥走後，哥哥遍尋不到他的蹤跡，西韋看著焦急卻幫不上忙，心裡發狠要好好學，考中進士做官，如果自家有做官的，哥哥何至於求助無門，奔走無果。
所以，西韋以前所未有的熱忱投入課業之中，讓身邊的人都很驚訝。西遠為了西韋的鄉試，特意到彥綏陪伴著他，跟他一起研習文章詩賦，忙碌起來，胡思亂想的時間倒是少了。
八月，秋闈開始，四個人，秋陽還是老態度，就是見識一下，他不在乎慢慢考。而西韋三個，兩個中了舉人，一個西韋，一個程南，柱子很懊喪，大家安慰了半天，只好三年後再考吧。
一個村子，考出了兩個舉人，蓮花村裡的人都沸騰了，他們村也出舉人老爺了！真是塊寶地。
本來西勇也打算去考的，但是西遠沒讓，西勇才十四，十四歲的舉人，太小了，所謂少年成才並不是好事，西遠讓他三年後再考，西勇奮鬥了好久，無奈家裡人都覺得大哥說的對，只好作罷。
籠罩在西家兩年多的烏雲似乎要被吹散了，一家人終於喜氣洋洋的坐在一起慶祝。村裡人相繼前來道賀，以前的不忿也好，眼紅也好，到現在不得不承認，西家跟他們不一樣了，趁著現在還能搭上，趕緊處好關係吧。
那些因為西遠和離而四處碎嘴的人，終於閉嘴，深深後悔沒有管住自己的嘴巴。
解明理和趙林兩個，西遠透過關係，花了銀錢，把他們兩個弄到了衙門裡聽差，儘管只是普通的衙役和刀筆吏，可是朝中有人好做官，以後真有什麼事情了，就能透過他們找到門路。
兩家人對西家很是感激，本來覺得孩子幾年的書白讀了，如今雖然羨慕程義和西家，但是想想自家也不賴，所以依然眉目舒展，至於柱子和秋陽，慢慢考唄，又不是一次定輸贏，他們從程南和西韋身上看到了希望，原來中舉並不是一點可能性沒有。
……
月朗星稀，衛成從夢中醒來，披著衣服來到營帳外，高高的個子映在月光下，身影被拉得很長。
軍營生活艱苦而又寂寞，用士兵們自己的話說，來只母蒼蠅都不想放過，有那瞅著對眼的，就兩個男人湊成了一對，有的只是為了解決本能需求，有的就真的形影不離，互相關心，儼然一對。
衛成由剛開始知道時的驚訝，到後來的習慣，以及現在的習以為常。衛成在營