省，他基本不會主動來這坐坐。幸好除了沈賀，土兒、水兒還有大郎媳婦倒是經常來陪他坐坐。
“大郎媳婦，你是不是怨我沒把餘家的親事給水兒？”沈老爺問道。
“媳婦不敢。”姚桂蘭慌忙起身表明態度。當時她確實有點失落，但現在想想，就餘公子長那樣，確實挺委屈依水的。
“唉，大郎媳婦，雖說你是我們家的長媳，但你進門晚，二郎媳婦這些年操持著這個家，沒有功勞也有苦勞，碧雪年歲又比水兒長，理應她先嫁。你放心，不管是哪個孩子我都一樣疼，水兒的婚事我是放在心上，再過個兩三年，我定會為她做主，尋戶好人家。”沈老爺不希望為了這事，沈賀對他這個做爹的有意見，為了能留住沈賀一家，沈老爺就給姚桂蘭吃了顆定心丸。
姚桂蘭見公公竟然主動解釋了這件事，心裡頭自然是受寵若驚，說了幾句奉承的話，表明自己絕不會因為此事對公公有看法。
沈老爺這才放了心，讓她退下。
姚桂蘭帶著一絲歡喜，往自己院子裡走去，半路碰見了沈碧雲。
“大伯孃安好。”沈碧雲躲避不及，只能迎面上前行了禮。
姚桂蘭扶了碧雲一把，說道：“碧雲這是要往花園去嗎？”
沈碧雲回道：“正是呢。閒來無事，就到花園走走。”
兩人正說著話。忽然聽見依水在喊：“娘，你在這裡呢？”
沈碧雲看著遠遠跑來的依水，那身黃色綾細摺裙甚是耀眼。想起母親曾說過被訛去的兩塊好料子，沈碧雲只覺得有股悶氣在心裡頭轉悠。
再看姚桂蘭面上的喜色。想起母親和姐姐剛剛才被父親訓斥，心裡頭的悶氣就變成了怒氣。
依水走近前，和碧雲打了招呼。
“你呀，一點大家閨秀的樣子都沒，你瞧人家碧雲。”姚桂蘭見女兒提著裙子一路跑來，一點小姐樣子都沒，忍不住訓斥了兩句。
“大伯孃別訓斥姐姐，姐姐這是率真，不像我們，想要出去趟都難呢。”沈碧雲嘴角帶笑。盯著姚桂蘭和依水緩緩說道。
姚桂蘭看了沈碧雲一眼，心裡頭覺得這碧雲的話聽著那麼得不順耳，但表面上卻又說不出什麼來。
“碧雲啊，若是閒來無事就到聽雪堂找依水耍耍，依水雖然長你幾個月。但這規矩卻是一點都不懂，還得你教授教授。”姚桂蘭說道。
“娘……”依水見自己孃親說自己不懂規矩，面子上有些掛不住，心裡頭不高興了。
沈碧雲看了這母女倆一眼，只當她們是演戲，心想著既然你們想演戲，我就給你們開個好戲碼。
“大伯孃過譽了。我和大姐時常想去聽雪堂那尋依水一起玩呢。我和大姐都覺得您比以前那個大伯孃親善多了。”碧雲似是無意地說了一句不痛不癢的話。
姚桂蘭愣愣。想起了沈田氏曾經和她提起過的嚴氏。今個沈碧雲提及的以前那個大伯孃，難道就是嚴氏？
姚桂蘭想了想，故意試探道：“這可不敢當，我怎能和嚴姐姐相提並論。”
沈碧雲一聽此話就知道姚桂蘭上鉤了，那個所謂的嚴氏，碧雲也是前段日子才從碧雪嘴裡知道。嚴氏死得時候，碧雪都還沒出世呢，她又如何知曉這嚴氏親善不親善。但這姚桂蘭卻裝作認識嚴氏的樣子，她若真的認得，怎會不知道有嚴氏那會還根本就沒自己呢？所以姚桂蘭對這個嚴氏並不知根知底。她現在想套自己的話呢。
“嚴氏善妒，比不得大伯孃您，要不然大伯也不會另娶，大伯孃，我先告退了。”沈碧雲點到為止，只兩句話就點中了姚桂蘭的軟肋。
“娘，嚴氏是誰？難道爹還取過其他人嗎？”依水不解。
姚桂蘭寒著臉，甩了甩袖子，不發一言，只朝聽雪堂走去。
金蘭飾品屋，小錦第一次見到了高媽媽。
與想象中的不同，與其說是高媽媽，還不如說是高姐姐，這高氏看著只有三四十歲的模樣，面板白淨，個子嬌小，穿著青布襯衣，繫著圍裙，清清爽爽的，讓人覺得耳目一新。
小錦和她說了兩句話，才知道這高氏名喚瓊娘，也是個苦命的女人。十七歲父母去世，嫁給了打魚的丈夫，卻不想二十歲時丈夫便在一次打漁過程中遭了難，高氏只好上了岸，憑著會做幾個菜，到處幫工謀生。
“高嬸，我們這人口多，您受累了。”小娥道。改口喊她為高嬸。
高氏連忙說不累，手腳麻利地就去幹活了。
小娥、小錦對這個高氏還算滿意，讚了