小娥道:“這養珍珠的水最好是活水,雖說池子養蚌更容易些,但活水養出的珍珠質地更好。”這大概也是馮叔要胡山福想盡辦法要佔用村裡河道的原因吧?她們當初用活水養出來的珍珠,雖然個頭不大,但質地卻絲毫不亞於潘家養出來的珠子,這足以說明活水對珍珠質地的影響。
“那就到金壇口去養。”阿萍開口道。
“金壇口是哪?”小錦問。
“你們也知道,我們這裡叫金壇子,是因為我們這個村地形就像個倒放的罈子一樣。而罈子口那,正好兩面是山,中間是流經村裡河道最寬的地方,正好可以用來養殖珍珠。”大劉娘解釋道。
“如此倒好,只是用村子裡的河養蚌子,村長能同意麼?”小錦問道。
“那是要租子的。這個你們不用擔心。明個讓阿萍陪你們去看看,若是那地方可以,村長那我去說。”大劉娘說道。
小娥、小錦高興極了,小錦就知道以大劉孃的個性,只要答應了就一定會幫到底。
第二日,小娥、小錦隨著阿萍去看地兒,那裡果然是個好地方,山清水秀,地段也偏僻安靜,沒有人煙的打擾。
待小娥、小錦確定後,大劉娘便去了金壇村的村長家,直到中午才回來。
小娥、 小錦見大劉娘臉色不佳,心中便咯噔一下,心想著事情看來不太順利。
大劉娘說村長倒是同意在那河裡養珍珠,只是租金要得很高,每年要五十兩的銀子。
“五十兩?”小娥、小錦吃了一驚。肚子已隆起的小池更是差點被手裡的饅頭給噎著。
“娘,村長這也說得太高了,五十兩,一戶莊戶家一年的收成有多少?他竟然要五十兩?”小池覺得村長這是趁火打劫。
大劉娘嘆道:“倒不是村長心狠,他說得也有理,這河是大家的,你要是在那裡養了河蚌,雖然平日裡洗衣打水什麼的沒啥,但打魚就忌諱了,畢竟河蚌受了驚擾,也會影響養珠子的。正因為如此,我們若租了那段河,那村裡的其他人打魚就得小心,若是租得便宜了,他們早晚有怨言,村長說了,五十兩確實不是個小數目,但若說養那麼大片的珍珠,若是養得好,那收入可是成千上萬兩,區區五十兩不多。”
阿萍沒好氣地說道:“他說得倒是輕巧,成千上萬兩,要是真有那麼多,我抬他家裡去閃瞎他那對眼。”
小錦撲哧一聲笑了,說道:“阿萍姐,這麼多白晃晃的銀子,比說閃瞎他的眼了,我的眼也閃瞎了呢。”
阿萍其實只是說氣話,卻不曾見過那麼的銀子,別說見了,平日裡她是想也不會去想的。
“小錦,養蚌子真能賺那麼多的錢?”阿萍問道。
“阿萍姐,要是養得好,也許是能賺上那麼多,但這東西不是一定賺的,賠本的時候也有啊。比如蚌苗不好,長出的珠子質地差,只能像那些在市場上稱斤賣得一樣,一斤一斤賣了。更有的,養了一半,蚌苗死了,那損失可就大了。”小錦認真地說道。養珍珠在古代可不是包賺不賠的買賣,由於技術有限,很多時候可只能靠運氣。
小娥點頭道:“養河蚌可有風險,不是包賺不賠的。”
大劉娘嘆氣道:“這麼說,這五十兩一年還真是太冒險了,我們一般的人家哪能拿出那麼多的銀子。”
小錦笑笑:“嬸,這租金倒不是拿不出,只是,一般租個池塘,一年也就要個兩三兩吧?這五十兩是不是實在太多了?”
大劉娘說道:“我也是覺得不靠譜,便沒答應走了。”
小錦想了想道:“嬸,您能和村長說說麼,這養珍珠也不是一年兩年能賺錢,第一年只是放蚌苗,至少要到第三年才能有所收成,所以這前三年的租金能不能少些,三年以後再按五十兩算?”
大劉娘覺得小錦說得有理,點點頭道:“行,我明個就這樣和村長去說說。”
原本小錦想著這樣計算,村長答應的可能性很大,但沒想這金壇村的村長也是個犟脾氣,他說不管收成,只管租金。最後小娥、小錦咬咬牙,將租金交了五年。
自打小娥、小錦拿出兩百多兩銀子交租子後,大劉娘和阿萍就覺得這養珍珠真是能賺錢,否則像小娥、小錦這樣兩個丫頭,怎能如此豪氣一口氣拿出幾百兩的銀子。
接下去,小娥、小錦馬不停蹄地採集蚌苗。第一次養珍珠時,六子給她們的蚌苗很不錯,所以在看了北城市場上的那些蚌苗和價格後,小娥、小錦寧可花個車錢,尋了六子要他給她們蚌苗。
六子已有