居殿偏殿，便燃起了熊熊大火。
那血色火光，刻骨銘心。他從烈焰中被人抱出，影子被火焰拉得長長。
這漫天的火，好像一場永無止境的噩夢，帶著灼燒的溫度，留在了他童年的記憶中。
火光外的宮道上，父皇已經在等著他了，一駕馬車，一道聖旨，“四餘”令牌，還有一柄沉重烏黑的古劍。
山海滅。
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父皇溫暖的大手，拉住他小小的手。父皇很高大，八歲的自己要仰著頭，才能看到父親揹著火光黯淡的容貌。而父親囑咐的話語，因為遠處火光的躍動和熾熱的灼烤，也帶上了火的濃烈，每每回想，都覺得是激切的。
“父皇對不起你母親，也對不起你。但是……爹怕你以後在外面，一個人，會吃虧……”
蕭道軒頓了頓，瞬間淚如泉湧，卻很快被烈火烤炙而幹。
“‘四餘’是你祖爺爺留下的人馬，我把他們交給你，能否忠心，就看你自己了。他們在各地有監察使，既然給你這個權力，社稷就有你的一份責任。倘若將來，坐上皇位的人胡作非為，憑這一紙聖諭和山海劍，你有權廢他，另請新君。權力不可濫用，不要成為社稷的罪人。”
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年幼的自己，便這樣懵懂地接過一個要揹負終生的責任。隨後坐上馬車，車輪在青石板的宮道路面上，發出“篤篤”的聲響，駛向陌生的、看不到的、漆黑遙遠的前方。
要駛出宮門的一刻，他掀開車簾，看著身後越走越遠的路，越來越渺小的影子。看到父親站在暗夜中，幾乎被吞噬的身影。
還有那撲面的冷風，遠處連天的火光。
沉重宮門在眼前，緩緩地閉攏，隔著那一道越來越狹窄的縫隙，他注視著父親的身影，父子二人無聲道別。
這樣的夜晚，冰與火交織，眼淚與承諾交融，都銘刻在了記憶中，永遠也忘記不了了。
父皇救了自己，無論付出了何等代價，至少將自己推出了黨爭的漩渦，推出眾臣的視線，也從此消泯於人間。
從此以後，世間少了一個二皇子，多了一個在抱朴觀清修的人。
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如今，在何容琛的回憶中，他也看到了仙居殿的大火被撲滅後，“二皇子”的屍體救出來。
——小小的蜷縮著，焦黑一團，再也看不清本來面貌。
死了也好，他們不會允許他嗣位登基的。
出乎酈清悟意料的是，何容琛聞說他的死訊後，在重華殿坐了很久。後來吩咐奉了兩個靈位。
他和他的母親，死於何家與勳貴一系的逼迫，也是何容琛間接逼死的。朝廷黨爭波及到了後宮紛紜，太多生命隕滅於杯弓蛇影。
但何容琛，依然尊奉了他們。
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他看到當夜送走了自己的父皇，一夜白頭。
不僅僅是妻離子散，天人永隔。
還有自父皇登基起，或者說，從爺爺蕭嗣豐親政時，便在佈局的朝政——父子兩代，苦心孤詣，傾盡二十年心血，想要為子孫推行變革而積蓄的中間力量，這樣一夕間，釜底抽薪。
這次漫長的十數年博弈，又以勳貴派獲勝。蘭溪派散了，從此，朝廷繼續落回以韋氏為首的權臣外戚之手。
令人何其痛心。
酈清悟感受到了何容琛的痛心，時隔多年忽覺感慨——其實德妃對於父皇，理解得這樣深刻。她只是默默不言，卻真是懂得父皇的。
何容琛甚至也懂，蕭道軒心中警鐘長鳴，一定要想辦法除掉韋氏，至少在臨死前，給後代鋪路。
只是此刻，何容琛還被禁足，宮中是孫淑妃與柳賢妃掌持宮務。龍嗣血脈，如今只剩蕭懷瑾一個皇子，和兩位公主。他必然是未來的天子。
“四姝爭後”的結果，看似蓋棺定論，實際上，蕭道軒不信，何容琛不信，宋逸修也不信。幽禁於重華殿中，何容琛卻令宮中眼線盯緊，尋著蛛絲馬跡。
宋逸修也奉了蕭道軒的密旨，宮中暗查。
真相揭曉於三個月後的初秋，德妃查到了柳賢妃的蛛絲馬跡。宋逸修依據口供，找到配毒之人，水落石出——
這是一起披著三重衣的毒害。
先以孫淑妃為幌子，又將關鍵線索放到酈貴妃身上。若不是柳賢妃明義殿的主事公公發現了不妥，悄悄向何容琛告密，此事大概真的要永不見天日。
賢妃設計了每一環，包括迎春宴上跑出來的那隻狗。她事先叮囑了蕭