，中宮那邊傳來的訊息對她十分不利。曹皇后不但早產，還難產！
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至於蕭懷瑾，從下了朝後，他來不及處理黃河凌汛與加築堤壩之事，就趕去了坤儀殿。
後宮諸位妃嬪都等在各自的宮中。這一等，就等到了翌日的清晨。
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坤儀殿裡，宮人起初還進出有序，後來也逐漸慌亂了起來。
已是入夜，蕭懷瑾等在外室，宮人紛紛勸他回紫宸殿歇息，產房是汙穢之地，不能沾染了九五之尊。
空中縈繞著血腥味，然而蕭懷瑾卻不覺得汙穢——哪怕他真的不喜歡曹皇后，她畢竟是在為他生孩子。他搖了搖頭，曹皇后痛苦尖叫的聲音，像是在撕裂什麼，他呼吸不由地急促起來，連室內明亮的燭光，也急促地跳躍。
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他這樣空等著也無濟於事，蘇祈恩便將今日坤儀殿的事，事無鉅細地報了上來。
“今日貴妃娘娘頭面戴了金簪，皇后叫她脫簪，後面……爭執了起來，皇后叫她罰跪，她又不肯，德妃勸解，皇后不知為何動了氣，就這樣了……”
蕭懷瑾腦海中發懵，怔怔問道：“是貴妃對皇后不敬，以致皇后動氣早產？德妃也牽扯了進去？”他看向白昭容，她也一直等在坤儀殿的外室，為皇后祈福，神情焦慮。
對上了蕭懷瑾詢問的目光，白昭容垂下眼簾，輕嘆道：“如今說這些已然無益，皇后確是因她們動氣不假，但當務之急是母子平安……”她話音未落，產房一陣亂聲，又生了變故。
“陛下！”陳太醫從內室匆匆走出來，想要行禮被蘇祈恩攔住，急聲道：“娘娘的情況……險惡，陛下是保大還是保小？”
保大還是保小？
這問話在後宮裡多是句廢話。
女人的性命怎能比得上皇嗣金貴？若不是事情擱在皇后身上，皇后地位擺在那裡；換成其他妃嬪，是連問都不需要問的。
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蕭懷瑾先時只想著早產之痛，卻未料到竟然到了這一步！當直面這樣的選擇時，他忽然前所未有地感受到無力與茫然。
一邊是他不愛的皇后，一邊是他心念的孩子。可他做不出選擇。
他嘴唇張開，想要發聲，喉口卻被人扼住了似的，那聲音怎麼也衝不出來。
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白婉儀看著他艱難痛苦的模樣，似乎也心疼了，伸出手握住他，他渾然未覺。
她知道，皇后喝了幾個月的保胎藥，性情會越來越暴躁，極易動氣。今日貴妃戴簪之事，若放在平日，也不過是一兩句冷言冷語揭過去了。然而皇后如今氣性大，這便一觸即發。
她也說不上是什麼心情，皇后灌了她避子湯，如今難產，也是招了報應。她卻並不覺得真正快意了。
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聽聞皇后早產且難產，何太后也連夜從長生殿過了來。
她甫一踏入門檻兒，便聽到陳太醫的請旨，看到蕭懷瑾站在那裡，茫然不知所措，當下替他下了決斷：“保大人。”
蕭懷瑾回神，轉過頭，望向太后，何容琛留給他一個背影，在燈火搖曳中堅…挺不可摧毀的，這麼多年了他還在無意識依靠的背影。
何太后說保大人，她替蕭懷瑾做出選擇，他竟然心生慶幸——他不必面對這殘酷的抉擇。
然而他望著內室的門，卻忍不住落淚。
保大人，孩子就留不住了。
他失望地站在外面，心漸漸涼了下去，坤儀殿的宮人進進出出，彷彿成了一個恍惚的世界。
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內室裡，曹皇后躺在榻上，痛得連聲音都沒有力氣發出。她的手已將被褥床帳抓成一縷縷碎片，如今無力地虛垂著。
那劇痛的冥冥之中，她卻在一片嘈雜中聽到了太醫向皇帝的請旨，以及太后的回答。她想吶喊，想求他們保住孩子，她可以不要性命，可她沒有氣力，只能虛喘著道：“要……孩子……”
一片混亂裡，宮人聽不清她的吩咐。染了血的銅盆一個接一個地端出去，醫女探了一會兒，急促道：“麻煩大了。”
曹皇后有大出血的徵兆。
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混亂直到了後半夜，皇帝沉默地等待，後宮中也是不眠之夜。各宮的妃嬪都等在了殿外，藉機向皇帝表現關心。只不過，蕭懷瑾根本顧不得她們了。
蘇祈恩向他稟報，說各宮娘娘們都在外面等著，他“嗯”了一聲，外界什麼事，都沒