隸還要困苦。
塞外的初春寒風瑟瑟，他在輜重隊伍裡背馬草，幼小的身板頻頻累到虛脫，忽然聽到幷州漢人告捷的轟動，他心中一緊，扔了馬草趴在籬笆外，努力辨認著胡語，才聽懂他們說，是有人搶城，將朔方城攻破，西魏人的補給線因此被切斷了。
那人絕對是個戰略和戰術上並重的人才，他一舉振奮了幷州民心，也挽救了頹勢。
名字是很好打聽的，西魏士兵都在傳，說叫韋不宣，此人很厲害，以後儘量不要正面敵對。
蘇…榮識眉眼綻開，自城破被俘後，他第一次有了笑容。隨即他被監事抽了兩鞭子，卻還是笑，彷彿那疼痛也不再難以忍受。
剛俘虜時被打罵，他會哭很久；後來發現他的眼淚沒有人在意，他們反而惡劣地想看他哭，看他慘，他就再也沒哭了，卻並不意味著鞭子抽在身上不疼——而如今這疼楚，卻被心中燃起的熱烈的希望所取代了。
朔方城奪回，收復失土，朝廷就會派人來尋他和哥哥吧，他們什麼時候能回去？哥哥還好嗎？他全身都是縱橫交錯的鞭傷，他一定要給哥哥看，他真是太委屈了……
年幼且身處敵營的他並不知道，正月之禍後，蘇老夫人堅信小兒子蘇廷楷不會做叛國之事，遞帖請求入宮。可不巧又在此時，後宮動盪，大皇子被毒死，無論是何德妃還是酈貴妃都沒心思聽她入宮申辯，很快局勢變幻，蘭溪黨在朝中逐漸失了話語權。
查案伸冤一事，也就無從談起。朝廷不會在意叛將的兩個兒子何去何從。
所以他充滿希望，盼了一年又一年，他有時候會懷疑，有時候又會默默告訴自己，蘇家人一定會來找他的，只不過是沒找到而已。
他覺得他開始明白蘇武的痛苦，開始疑神疑鬼，開始歇斯底里。嚴冬天未亮的酷寒裡，他裹著單薄的冬衣幹活，眼睛總是望向南方，祈盼遠處那捲著茫茫大雪的天際，有幾騎人馬的影子從雪中飛馳而來，就像韋不宣搶回朔方城一樣，像突然而至的天神來拯救他。
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幼年的他，在寒風徹雪中沒等來救贖，也早就放棄了翻案或尋找親人的想法。而今，忽然有人告訴他，見到了他的哥哥。要他如何信？又怎能捨得不信？
“真是讓德妃娘娘費心了，為了問話，還特意編出個兄長。我從小被賣給人牙子，哪有什麼哥哥。”他冷淡道。
韋無默正要訓斥，卻被謝令鳶拉住了。她知道的秘密有五噸重，包袱一點點慢慢抖，絕對能吊死蘇祈恩的胃口，讓他欲知後事跪求下回分解。
“先說我這趟去幷州，見到了你哥哥，同時也查明瞭景祐九年的內情。正月之禍的過錯不該是你父親，這是樁冤假錯案。”謝令鳶穩穩丟擲這件他最關心的事。
蘇祈恩冷笑了一下，又剋制了。他不能與蘇廷楷有什麼關係——蘇家已經揹負了汙名，他不想再増一筆，就讓他這麼死吧，反正回不了蘇家祖墳，就如父親那樣，至死也未能認祖歸宗。
可是……心中還是隱隱激切，想知道謝令鳶是怎麼查的，想知道哥哥究竟如何了。
謝令鳶慈祥地微笑：“你想知道我是怎麼查明的嗎？”
蘇祈恩閉上眼睛，耳朵卻豎了起來，心裡也對謝令鳶刮目相看。
“因為，我遇到了……”謝令鳶忽然卡頓，不講了：“算了，反正你也不感興趣，都不看我一眼。我有點口渴，先喝口茶。”
“……”蘇祈恩簡直想咒她被茶沫嗆死算了！他心中天人交戰了一會兒，恨恨地睜開眼。
對面的謝令鳶美滋滋，見他睜了眼，慈祥地微笑道：“繼續講，我遇到了你父親從前的部將。你還記得楊犒嗎？”
聽到這個名字，蘇祈恩一怔，他瞳孔驟縮，心跳失了一拍。
當然記得，這個人是……讓他被深淵吞沒的伊始。
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七歲被西魏人俘虜後，他在胡人軍中當了三年軍奴，後來軍中缺餉，要賣些奴隸，他以半個月的口糧賄賂了管事，自己嚼雪和氈毛充飢，才得以輾轉賣回中原。
終於重回故土，他懷揣著近鄉情怯的激動忐忑，想方設法找到附近的衙門。他記得父親臨終一別前，匆匆對兄弟倆留了個名單，名單上的幾人有通敵之嫌，囑咐兄弟倆若得救，就想辦法通告幷州軍府。
彼時他又黑又髒，衣著襤褸，衙門差吏早已不認得他，聽說他有天大的事要見上官，差點沒把他打出去，他苦苦懇求，才終於跪到了衙門堂裡。
那官員威風凜凜地進來了，他抬起頭