在空中的平衡度，一旦兩軍近身交戰，這樣改良過的神火飛鴉就完全無用了。至於李廷恩夢想中的連發火銃，哪怕這幾年來李廷恩不吝巨資，將手中所有蒐羅的工匠投進去，把金山銀海拿去堆，進展依舊緩慢。是以，在火銃散熱，換彈藥時，刀盾兵與長槍兵和火銃兵共同配合的三連刺攻擊陣容，就顯得分外重要。
初到西北的時候，習慣了厚刀弓箭的兵油子們，沒人願意聽一個年未弱冠的書生用什麼新式的兵器，直到李廷恩自己出銀子招募起來的三千人馬在經過訓練後用新式的火銃打得蠻子們抱頭鼠竄，即便偶有逃離的，只要中了彈，大多都會因傷情哀嚎而死後，西北上至將官，下至小兵，就都想手中有一杆能遠遠就把蠻子一下蹦的腦袋開花的火銃了。也是憑藉這最早一批火銃，李廷恩招攬住了塗天刀這些人，在西北步步蠶食，終於成為了名正言順的大將軍。
只是火銃用的習慣了，兵士們卻不能每場仗都躲在後面，戰場之上，先存畏懼之心，哪怕有神兵利器，一樣是敗局，是以李廷恩每逢召集麾下將領，從不敢放過這個問題。
眼看爭執到最後，各人都紅了眼，李廷恩抬了抬手。
塗天刀等人看著他的動作，立時各歸各位，束手低頭聽李廷恩說話。
“本將欲立軍政司，此後反軍械分給，一律以軍政司探查商議後上報為定奪準則。至於軍政司下吏員人選，且等京中有了旨意再行定奪。”
李廷恩話音一落，腦子轉得快的朱瑞剛面上就露了喜色，上前一步試探著問道：“大將軍，大都督這位置……”
“且看一看罷。”李廷恩神色有些寡淡的笑，“也許京中另有考量。”
“他們有個屁的考量！”塗天刀啐了一口，大聲道：“這些老東西，成天就坐在京裡抱著美人睡著大床，他們連把刀都提不起來，就知道彈劾這個彈劾那個。您是戰場上一刀一刀打出來的軍功，當初朝廷讓你到西北這地面上，就是讓您統管西北的軍隊，結果只給你幾百殘兵，說是三千人，剩下都是您自己用銀子招募來的，連著三年，年年糧草能給一成咱們嘴都要笑爛。您打服了西疆這一片的蠻子，朝廷就想要在這兒重設安北都護府，再弄個人過來把您的兵權給架空了，呸！”塗天刀說著按住腰間的大刀，恨恨道：“他們敢派人來，我老塗就敢帶著帳下的兄弟們把他們的狗頭砍下來掛到城門口去示眾！”
“對，這些老東西，成天算計這個算計那個，有本事，自己上戰場打一仗！”
“沒錯，大將軍，朝廷這回要是不點您做這安北都護府的大都督，咱們就要到京城去討一個公道。”
塗天刀一開了頭，剩下的將領們個個忿然。他們不僅早就被李廷恩收服，更重要的是，他們如今早已從各個方面和李廷恩成為了利益聯合體。西北連帶這塊地方，原本窮的除了養馬能掙幾個銀子，剩下的就是吃沙喝風。從軍的人除了在兵士上頭剋扣點軍餉，是沒有其他來錢的路子。偏偏西北戰事頗多，一場和蠻子的大戰下來，手底下計程車兵不能不撫慰。
這個地方大戶人家也少，想要盤剝都沒有地方，窮的塗天刀這些人兩眼冒綠光。
可李廷恩來了以後，大量推廣火棉，實行村莊合作制度，讓有條件的村莊廣植西北適宜生長的甜菜等，在佔下的西疆草場上讓村民放養牲畜。收集甜菜用手下工匠發明出的方法煉製最上等的糖運到富庶的關內道江南道等。並且在官升二品後，藉著各地藩王作亂，糧餉不濟的時機，向朝廷取得就地冶兵之權，以大將軍府派出將做監工，將礦山發給私人的方式大開西北的各項礦務。透過朱家向家萬家融資，大量低息貸給百姓，鼓勵他們自建作坊製造陶瓷水果罐頭。一系列商業措施的運作，終於在三年後的如今取得了成果，他手上的將領，成功融入了他的利益集團，並且百姓歸心，而且西北的稅收，如今可以足夠支撐他軍隊的耗用，不用他再煞費苦心的往裡面投錢了。
但西北的穩定和逐步富庶，也引來了京中各處的防範，若非沐恩伯府和果毅侯府以及石定生以前的門生等人在京中為李廷恩盡力轉圜，左右說項，只怕京中早就有意將李廷恩調往他處，另派人接管西北。然而也正是因為朝廷晚了幾步，如今再想要將李廷恩調走，已不可能。故而兩個月前李廷恩就收到京中萬重文送來的書信，道朝廷有人提議重設安北都護府，挑選重臣就任都護府大都督，統管西北連帶西疆，也就是新設的安北都護府轄下的軍政大權。
訊息傳出，李廷恩尚未反駁，麾下的將軍們先一步暴跳如雷。他們跟著李廷恩早就大魚大肉吃慣