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這時候，餘大山應該已經出海回來，在碼頭的魚市上蹲守著賣魚呢。李氏躲懶怕幹活，不知道跑到哪兒嚼舌根去了。張氏為了多賺些銀子供小兒子上學，拿著鐵鏟去海邊趁著退潮挖海腸去了。整個家裡除了圈裡餓得嗷嗷叫的半大小豬，再沒有其他聲音了。
突然，原本餘海一家住的西屋裡，傳來一陣劇烈的咳嗽聲。那咳嗽一聲接著一聲，彷彿要把肺都咳嗽出來似的，讓人替他擔憂下一秒會不會因喘不過氣而厥過去。
“爺爺？”兄妹倆對視一眼，慌忙朝著西屋跑了過去。或許是西屋長久沒住人的緣故，顯得更加破敗了。屋頂的稻草稀稀疏疏的，不知道多久沒修繕了，下雨的話肯定是外面下大雨裡面飄小雨的。
自從餘海一家搬出去後，西屋就作為雜物房閒置了。爺爺怎麼會跑到西屋去住？
推開西屋搖搖欲墜的門，裡面的昏暗讓兄妹倆一時之間難以看清楚裡面的情形。過了一會兒，才看到那張熟悉的破炕上，躺著一個骨瘦如柴的身影，正佝僂著身子，發出又一陣距離的咳嗽。
“爺爺！”餘小草放下手中拎著的東西，衝進屋去，輕輕地扶著老餘頭坐起來，拍著他的背，讓他好受些。
屋內的氣味令人作嘔，濃濃的騷臭味，從面容枯槁的爺爺身上散發出來，再加上旁邊豬圈傳來的味道，讓人忍不住乾嘔出聲。
咳嗽聲終於停了下來，老餘頭忙推開餘小草，艱難地道：“小草，離爺爺遠點。他們都說爺爺得的是癆病，傳染人的。你們兄妹倆趕緊出去，別把病過到你們身上。”
餘小草見爺爺的褲子上，衣服上滿是尿花和汗漬，顯然很久沒換過了。看著無助地躺在床上的爺爺，她鼻子微微一酸，強忍著眼淚對餘航道：“大哥，你去幫爺爺找件乾淨衣服換上。我去燒水，給爺爺擦擦身子。”
“不用了，你們快回去吧！爺爺這病是沒得治了，你們趕緊的，別染上了癆病，這病沒得治！！”老餘頭急得努力想要坐起來，枯瘦的胳膊卻一點力氣也沒有，趴在床上直喘氣。
餘小草為他把了把脈，根本不是什麼癆病，是高燒引起的肺炎。她估計爺爺從海上回來後發了燒，沒放在心上，慢慢地拖成了肺炎。張氏不捨得給請大夫，隨便弄點草藥給他吃，病情才會這麼嚴重。
“爺爺，誰說你得的是癆病？”餘小草見爺爺的嘴唇都幹得起了皮，床頭的水罐裡空空如也。爺爺發著燒，連口水都不給喝，難怪會燒成肺炎呢！
餘小草燒了一鍋開水，舀出一杯放涼些，加了一滴靈石液，喂爺爺喝下去。老餘頭已經兩天沒喝一口水了，覺得這開水如同甘霖一般，滋潤了他乾枯的身體。
一開始的時候，張氏還會給他送飯送水，後來看他咳嗽得厲害，前兩天還咳出了血，便有些害怕了。她前夫村裡有戶人家，男人得的就是肺癆，把一家人都給傳染了，死的一個也沒剩。
張氏怕老餘頭的病過到她身上，便讓大兒子把人背到西屋來。平時送個飯送個水的，都用毛巾捂著自己的口鼻。這兩天看老餘頭病得起不來了，覺得也就這兩天了，乾脆連飯和水也不給送了。只留老餘頭無助地躺在西屋裡等死。
餘小草用毛巾蘸了井涼水給爺爺擦拭額頭、脖子和腋下，幫助他物理降溫。老餘頭心裡急呀！他一把年紀，死了就死了，小孫女花一般的年歲，又有本事，可不能被他這個將死之人給連累了啊！可任憑他怎麼說，餘小草就是不為所動。
老餘頭說不敢動是假的。患難見真情，這些日子張氏的涼薄，餘大山的無情，他都看在眼中，痛在心裡。
餘大山只比餘海大兩歲，來的時候不過七八歲模樣，他從沒把餘大山當外人，有大海和綵鳳的，就有餘大山的，從來不偏不向。可畢竟不是自己親生的，他這病還是因為救餘大山而落下的。可病重的時候，連個面兒都不露，這麼多年，他養了只白眼狼啊！
還有那張氏，幾十年的夫妻了，他這一病倒，什麼情面也不顧了。把他仍在西屋不聞不問，就盼著他早點嚥氣，好省一個人的口糧。俗話說：一日夫妻百日恩，張氏這種做法，跟謀殺親夫有什麼兩樣，真讓人寒心啊！如果他這次僥倖不死，也沒法跟心腸冷硬狠毒的張氏過了。免得哪天睡夢中，被那毒婦給害了！
這幾天，老餘頭總夢到自己的原配夫妻。報應啊！他明知道前妻是張氏謀害的，卻為了孩子為了名聲睜一隻眼閉一隻眼，現在輪到他了。也好，到了地府，如果能找到前妻的話，他一定向她懺悔賠罪，他沒有照顧好兩個孩子，他真該死！