拜年。
不是所有人家都像餘家這樣，準備了不少好吃的。往年山上有各種堅果棗子什麼的，秋季的時候家家戶戶都會採些回來給孩子們當零嘴兒。可今年山上都被蝗蟲啃得光禿禿的，過年時候能夠招待小客人的人家就少了很多。像村長家、錢家和周家這樣手頭寬裕的，會做些麥芽糖或者炸些果子，很多人家連飯都吃不飽呢，哪來的零嘴兒招待拜年的小傢伙們？
不過，單純的鄉村孩子們，無論能不能得到零嘴兒，都會高高興興地給人拜年。這些可愛的小傢伙們，給沉悶的災年春節增添了幾分年味……
吃過香香甜甜的元宵，賞過色彩斑斕的燈會，春節就接近了尾聲。為了迎接二月的縣試，榮軒書院剛過元宵節就恢復了上課。不過，吃飯成了一大問題。米糧好買，蔬菜難尋。食堂裡的大師傅，每天為了孩子們的飯食，操碎了心。開始的一段日子，除了鹹菜就是乾菜，還貴得要死。好在有家住南方的富商子弟，從南邊運來一些蘿蔔白菜和肉類，才緩解了吃菜的問題。
小石頭也報名參加了二月的縣試。為了能讓小弟在考前吃飽吃好，餘小草搬到了鎮上的宅子裡，還把家中一箱箱的蔬菜，也搬了好些到鎮上。運輸的時候，用厚厚的棉被蓋著，免得被凍壞了。
餘家鎮上的宅子，特地選離榮軒書院近的地方，方便給小石頭開小灶。小石頭向書院申請了走讀，這樣 一日三餐就能在家中吃了。書院的菜色太單一，廚師的手藝也一般，哪有二姐燒的菜好吃？
每天早上，餘小草給小弟熬濃香的玉米粥，一個或煮或煎的雞蛋，攤個雞蛋餅，或者韭菜盒子，或者蒸肉包子。中午的時候，姐弟倆一葷一素兩個菜，再加一個湯，主食或是大米飯或是白饅頭。晚上要麼餃子，要麼各種麵條，一個星期都不帶重樣的。小石頭每天都捧著小肚子，到書院跟同窗炫耀一番。
不久以後的一天，小石頭一副犯了錯的表情進來，餘小草剛想問是不是在書院跟人鬧矛盾了，一抬頭看到小弟身後的兩個小尾巴——小石頭的室友劉金曄和小胖子孫潤澤。另一個室友年紀比較小，不參加今年的童子試，也就沒來書院溫書。
小胖子孫潤澤熱情地道：“二姐，我們來搭夥了。我爹一個月給我十兩銀子的伙食費，都放你這兒。不夠的話，我再捎信讓我爹給我送！”
劉金曄過了年已經十三了，他略帶不好意思地解釋道：“書院的伙食太差，吃不飽肚子集中不了注意力讀書。我們知道小草姑娘手藝好，想來搭個火……”
一隻羊也要趕，一群羊也是放。餘小草沒有說出拒絕的話，只說了句：“現在是災年，又剛開春，食材比較單一，如果你們不嫌棄的話，就一起吃吧。不過，晚飯後你們要回書院的！”
“那是自然！”劉金曄和孫潤澤忙不迭地點頭。
小胖子更是興奮不已地問道：“二姐，今天晚上吃什麼？我不挑的，只要能吃飽就成！”
餘小草在心裡翻了個大大的白眼，心道：不挑？不挑你怎麼不在書院吃，還搭什麼火？
“晚上吃豬肉豆芽燉粉條。你們來了，就再加個酸辣土豆絲！”餘小草不準備慣著這倆，家裡有什麼就做什麼，做什麼他們就吃什麼。
小胖子孫潤澤睜大了眼睛，驚喜異常地問了句：“酸辣土豆絲？是珍饈樓裡五兩銀子一盤的‘酸辣土豆絲’嗎？從西洋新引進來的蔬菜？”
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第三百二十三章 搭夥
見餘小草淡淡地點頭，小胖子激動地手舞足蹈：“二姐你太棒了！我們有口福嘍！早就想嚐嚐珍饈樓的新菜式，可一直訂不到桌。”
小石頭不忍直視地看著他，提醒道：“誰是你二姐？孫潤澤，你別忘了你比我姐還大兩個月呢！”
孫潤澤臉皮已經練出來了，他嘿嘿一笑，道：“咱倆關係多鐵啊，你二姐不就是我二姐？我是跟著你叫的！！好了，好了！這些不重要，走，去你屋裡溫書去，咱們得好好努力，才對得起咱們二姐不辭辛苦替咱們燒菜……”
在廚房切土豆的餘小草，看到三個小書生打扮的半大孩子，勾肩搭背地進了小弟的房間，不多時就傳來琅琅的讀書聲。她輕輕搖頭笑了笑，手中的土豆切成細細的絲，切好後放在清水中泡著。
她往灶下添了一根木柴，在鍋裡放些油，將蔥、姜、蒜末和辣椒煸炒出香味來，放入泡好的土豆絲，不停地翻炒著。然後放入陳醋烹出香味，又放了些鹽。